第7o章 奴隸的歌謠
就在虎黨執政官馬拉喬將計劃向“襤衣親王”全盤托出時，蒙戈正率領著兩萬多斯拉克騎兵，和三萬餘剛被解放的自由民，沿著寬闊的瓦雷利亞大道，朝薩·梅爾方向行軍。
夕陽與地平線交匯，留下一條霞光弧線，此時已看不見那耀眼的太陽，持續多日的暴風雨沖洗了整個沼澤地，附近的空氣也似乎變得清澈。
這一路上，不斷有自由民找到蒙戈，想要獲得武器為奴隸解放者戰鬥，他們都非常清楚，若是多斯拉克人在瓦蘭提斯戰敗，他們的命運肯定要比重新成為奴隸還要悲慘，這同樣也是為自由而戰。
不過，蒙戈卻出人意料拒絕了他們的請願，並令紅袍僧馬奇羅傳達卡奧的意志：寬慰自由民至少先將勞累過度的身體恢復健康，當突如其來的危機降臨，或許會需要他們拿起武器保護自己。
此項舉措，贏得所有自由民自內心的尊敬，事實上，蒙戈覺得現在根本不必要浪費這個力氣，而且，他認為這些人中可能隱藏著瓦蘭提斯人的間諜，如果他們拿到武器後，趁機制造騷亂，這無疑會加深多斯拉克人的反感和自由民的恐慌。
就在距離薩·梅爾廢墟不遠的地方，前面傳來了急促的馬蹄聲，一隊慌亂的巡邏騎兵，遠遠望見卡奧的身影和奔馬旗，飛的朝此地賓士而來。
“難道是瓦蘭提斯人起了進攻？”
蒙戈本來準備這樣問，卻現眼前領頭的是事務官奧佛，他披著髒兮兮的黑褐色斗篷，全身都是汙泥，一雙渾濁的眼睛中佈滿了血絲。
勒馬立停，他就手忙腳亂的俯身行了一禮，彷彿身後有野獸在追趕一般，接著，他迫不及待的道：
“卡奧，暴風雨令沼澤地漲水，不僅毀掉了留在那裡的路線標記，還導致許多探查斥候被困，現在，天色要徹底黑了，我們著急在去解救他們。”
“我會派出騎兵去支援他們，你先隨我返回薩·梅爾。”
蒙戈沒有為此感到驚訝，當他看見漲水的瓦蘭娜河時，就想到沼澤地也會面對相同的困境。
不過，奧佛的話讓他有些不太高興，他喜歡這種仁慈，但作為統軍將領，此時更應該待在薩·梅爾掌控全域性。
他突然間有種莫名的惆悵，人才還是不夠，尤其是還即將失去科索羅，這意味著無論他有多少戰士，都無法再執行一些戰術，揮出全部的實力。
“改革迫在眉睫。”在深吸了一口氣之後，他終於勉強在心中暗自說道。
漫天星辰鑲嵌在深黑色的夜幕上，月光柔和似紗，織出如霧般的素潔光輝。
薩·梅爾廢墟的上空，濃煙迷幻，營地中瀰漫著嗆人的氣味，他們沒有儲存足夠多的乾燥燃物，只能使用烘乾的柴火驅趕黑暗和恐懼。
蒙戈的抵達，令原本需要拿起武器戰鬥的老弱婦孺變得極為心安，得知卡奧獲勝，短暫的興奮慶祝後，他們便歡欣鼓舞的開始自顧自忙了起來。
很快，部眾就為勝利歸來的卡奧和戰士們，奉上種類豐富的沼澤特色美食，至少勝在是熱乎乎的食物。
一頓飽餐之後，蒙戈把剩餘的野菜湯和烤蛇放在石桌上，和學士巴斯·波特、事務官奧佛這兩個老友交談起來。
不過，他沒有講述和卓戈決戰的具體細節，也沒有向他們說明，科索羅的身體情況，為了儘快避開這些議論，他把從紅袍僧馬奇羅那裡得到的訊息告訴了兩人。
“那個拉赫洛之奴在哪，他值得信任嗎？”巴斯·波特轉動著眼睛問道。
最近生的很多事情是學士不瞭解的，他對紅袍僧的印象，還停留在對方隱瞞事實那次，蒙戈喝了一口尚有餘溫的野菜湯，耐心的解釋道：
“城中光之王信徒和奴隸的處境十分危險，馬奇羅非常擔心，他選擇繼續潛藏回瓦蘭提斯，為我們探聽情報，而且，也正是因為他冒險及時傳出的訊息，才讓我們避免一次錯誤的屠殺，並獲得三萬餘自由民，他這次立下了卓越的功勳，值得被大家銘記。”
“我錯了！”聽到這些話，學士立刻承認了自己誤解，他神情莊重的站起身，脫下兜帽，朝著南方祈禱：“願諸神賜福於他，每一刻都安全無憂。”
“這些訊息聽起來可不妙，我們得好好想一想應對之策才行。”事務官奧佛看著天上的陌生月光心中想到，片刻之後，他只覺得腦中一團混亂，雙手捧著腦袋，道：
“卡奧，我們好像被困在這裡了，進退兩難，當然，我所說的並不是軍隊離開這裡很難，而是會極難做出一種選擇，若是我們直接離開，瓦蘭提斯沒有外部威脅以後，虎黨執政官馬拉喬絕對不會放過光之王信徒，和那些渴望解放的奴隸，可在遙遠的東方，維斯·多斯拉克，多希卡林也正在集合所有卡奧，想要毀滅我們的部族，不能再在這裡耽擱太多時間，我們必須儘快返回多斯拉克海，做好準備去解決這個危機。”
“要放棄我們的盟友嗎？”學士的口氣十分沉重，似乎已經看到那些人的結局。
黑暗的夜空中，滿天星斗閃爍著光芒，不遠處火光閃過，傳來陣陣歡呼聲，那是自由民點燃了新的營火。
隨後，他們一個接一個的圍在火焰旁，用瓦雷利亞語唱起了歌謠，沒有樂器的伴奏，但他們依舊繼續歌唱，低沉的聲音像是在吟誦古代長夜的黑暗世界。
“我們需在天亮前出，到達地底深處礦洞裡，我們需在死亡前出，越過炙熱岩漿和皮鞭，尋找主人需要的黃金，他們替自己打造了美麗王冠……”
奧佛聆聽著自由民的歌謠，這讓他想起自己那被火焰吞沒的奴隸母親，他不禁用多斯拉克語附和跟唱。
蒙戈靜靜坐在那裡，覺得所有人的目光穿透黑暗，閃閃光的看著他，就像是在看一位偉大的屠龍者，隨後，他化身惡龍，把所有一切都吞沒毀滅。
突然間，他意識到歌聲停了下來，立刻恢復了清醒，只是靈魂裡的一些東西似乎甦醒了。
“我還有兩條船，可以和馬拉喬進行一次友好的協商。”