第77章 上下通吃
旋風捲起沙土，如同平地而起的黃煙打著轉飛跑，無情烈日像是火焰，錘鍊軍旗上裝點的黃金頭骨。
此地是戰火不休的爭議之地，這支軍旗屬於黃金團。
從與密爾毀約的那天，全軍計程車氣就十分低落，團長哈利熱情的演講和“黃金在上，寒鐵在下”的戰鬥口號，也未能激勵人心。
好在士兵的心仍然牽掛著瓦蘭提斯許下的黃金，他們堅持著越過漫天沙土，同樣蜿蜒曲折的荒地、丘陵，向維隆瑟斯鎮進軍。
時間緩緩流逝，腳下的雜草越來越濃密，遇到的樹木越來越繁茂，他們終於來到了一個四處都是森林的地區。
他們對於這改變感到相當高興，因為成排成列的樹木，像是某個神祗手中無窮無盡的巨傘一樣，遮住了頭頂的烈日，空氣開始變得涼爽，也讓眼中有了其他景色。
樹梢在微風輕拂之下左右搖擺，所有人都覺得無比的疲憊，面對團內兄弟需要休息的提議，團長哈利·斯崔克蘭立刻衷心的同意了他們關於紮營的看法。
這時，他又派出了幾名探子，先行趕往維隆瑟斯鎮，搞清楚那裡的戰事究竟展到了什麼狀況。
收到駐紮命令的傭兵們，歡呼著離開營地，衝向森林深處，尋找他們在夢中看到的種種美食。
在經過了好長一段時間的忙活之後，樹木被砍倒，土地被剷平專門清理成了空地，不過，最讓人高興的是，營火上架滿了冒著香氣的烤肉。
等到探子們氣喘吁吁騎著馬匆匆趕回此地，所見到的景象，便是大家都圍成一個圈，快樂的唱著歌，品嚐美食，舉辦著狂歡宴會。
烤肉的香氣如此誘人，卻未能阻礙探子的腳步，他們迅躍下馬背，衝進指揮官營帳中，帶來了瓦蘭提斯執政官馬拉喬戰死的訊息。
話音落地，所有的高層不約而同的站了起來，再度確定訊息準確後，他們的心情更是落到了谷底，身體就彷彿像被施了魔法一樣冰冷無力。
聽到外面歡欣鼓舞的飲酒作樂聲，有人憤怒的衝進士兵中，對著烤肉架踢了一腳，營火炸成無數個火花，消失無蹤，全場陷入徹底的死寂中。
過了一段時間之後，哈利·斯崔克蘭才慢慢反應過來，他大吼大叫洩著不甘的情緒，他不停被桌椅絆倒，撞向地面，又滿臉是血的爬起來，這行為幾乎招來了營地中的所有士兵。
最後，白的弓箭手指揮官黑巴曲站出來，攔住了團長的瘋舉動，隨即他又將所有高層聚攏在一起，舉行了一次定奪未來去向的會議。
他們就地坐下，團長親信崔斯坦·河文爵士，率先言道：
“我受夠了胖子伊利里歐的計劃，那個每個月都要生變化的計劃，這回胖子要我們撕毀與密爾的協議，結果呢？結果又成泡影，黃金團除了聲名掃地，又還留下了什麼？”
“這和伊利里歐又有什麼關係，這不是黃金團內部的決定嗎？難道我們不是貪圖和團長等身重的黃金才來的嗎？”
情報官蘭索諾·馬爾輕佻的搖晃著，塗成紫色指甲的手指，輕聲細語的反對道，他是個里斯人，有著紫丁香色的眼睛和白金色的頭，耳垂上還綴著珍珠和紫水晶，很多人第一眼都會把他當成女人。
崔斯坦爵士厭惡的看了一眼蘭索諾·馬爾，雖然此人長得像個“坦格利安”，但氣質讓他心中極為不喜，甚至覺得如果自己是這樣，或許還是死了好。
不過，他看著周圍高層有些軟化的態度，也沒有和對方繼續爭論下去，因為背後的原因所有高層都知道，得到他的提醒，為團長哈利·斯崔克蘭開脫責任的目的就已經達到了。
此時，弓箭手指揮官黑巴曲再度站了出來，嚴肅的道：
“我們現在更應該討論的是兄弟們接下來的去處，以及如何彌補這次任務的損失。”
有人打圓場，在森林寂靜的氣氛中，真正圍繞黃金團未來的討論展開了。
“瓦蘭提斯可是有三個執政官，現在只死了一個馬拉喬而已，或許其他執政官願意繼續僱傭我們。”
“別妄想了，我打賭他們不會高看傭兵一眼，要不要我示範給你看。”
“或許可以洗劫附近的幾座城鎮彌補損失，雖然這需要進行戰鬥，不過相當值當，他們既然能拿得出這麼高的報酬，我打賭這些城鎮裡面一定非常富有！”
“別把那個殺死馬拉喬的馬王蒙戈忘了，瓦蘭提斯現在是他的草場，據探子所說，他還戰勝了曾經最強的卓戈部族，擁有近十萬騎兵。”
最後這句話一說完，所有人都遺憾的沉默了下來，沒人敢保證在猛虎口中搶食後，還能輕易保住性命。
見高層聚在一起，想不出別的辦法，哈利·斯崔克蘭立刻就明白，是他該做些什麼彌補威信的時候了。
而且，他明白，劫掠城鎮的想法，或許聽起來不怎麼樣，但不論如何，他都必須達成這個提議。
因為狀況逼得他無法回頭，只能繼續前進，哪怕錯上加錯。
除了他和財務官以外，其他人都不知道，此時沉重的就只有全軍的心情而已，由於沒有拿到密爾的酬金，他已經大幅縮減了輜重的重量，如果他們沒有完成瓦蘭提斯的任務，過不了幾天，他們就會陷入完全沒有糧食的窘境。
想起這些，別無選擇的哈利·斯崔克蘭急中生智，在火燒屁股的狀況下，勉強鼓起勇氣道：
“我有一個計劃，不，是兩個計劃。”
“先，我們可以繼續前往瓦蘭提斯，和其他執政官談一筆賠償，畢竟馬拉喬也是他們的一員，承諾過要和黃金團簽訂僱傭協議，支付違約金這非常合理，如果他們不同意，再用劫掠作為威脅，他們還要同時面對馬王的圍攻，我相信執政官們會妥協的。”
見所有人都閉上眼睛裝作休息，只有崔斯坦·河文例外，露出不敢置信的神情，他還是依舊自得其樂的笑著道：
“當然，這筆錢可能不足以彌補我們的損失，我的另一個計劃，就是等拿到瓦蘭提斯的賠償，再和馬王達成新的協議，多斯拉克人沒有船，不然，他們突襲馬拉喬，就不會僅僅來了馬王蒙戈一人，所以，我們可以和馬王聯合起來，他派兵威脅洛恩河東岸，我們則在西岸進行劫掠，事成之後，黃金團取一半的財物當做禮物送給他。”