第114章 索特卡奧
“一千條路進山，三條路出山。”厄斯索斯的智者們如此形容骸骨山脈。
有許多道路通往山中，也有許多通道越過這山脈，但大多數的道路都是騙人的死路，更多些則棲息著可怕的生物、或是隱藏在陰影下的邪惡。
索特部族在白老人睿智的建議下，往維斯·多斯拉克東方撤退，希望在那裡和援軍會合。
當他們安全透過骸骨山脈和聖母山之間的隘口後，便逐漸放慢了腳步，沒曾想哈沙又率兵追了上來，他們慌不擇路逃進了山裡。
離開草原很長的一段時間裡，他們都在不停的往上爬，這條路十分艱險，也非常的崎嶇，忽高忽低的讓人覺得相當心煩。
此時，他們回頭看著之前馳騁的大地，已經被遠遠的拋在腳下，更遙遠的西方，則一切都化入蔚藍的地平線中。
索特卡奧和所有的部下一言不的牽著馬匹，他們抓破腦袋也想不出哈沙是從哪裡招來的援軍，最終只能將這個仇恨安在駐守銀海營地的奧佛身上。
山上越來越冷了，吹過岩石縫隙的寒風也越來越淒厲，眾人也不敢大聲說話，因為山中的寧靜不喜歡被打擾，夏日的烈陽會融化山頂的積雪，讓石頭變得鬆動，再以驚天動地的氣勢滾落下來。
有時會從他們頭頂飛過，這已經算是很幸運的了，在這裡，唯有強風呼嘯和岩石破裂才有出聲音的特權。
“上父，這樣子下去不行！”
索特卡奧打了個寒顫，覺得十分喪氣，有些不高興的對著白老人道。
他頭和身體沾滿乾涸的血塊，顯得非常狼狽，在聖城“馬門”外的會面上，哈沙和其麾下的千戶們，很不榮譽的直接揮刀動武，殺死了他所有的血盟衛和一半的寇，這些血跡就是在那時留下的，這也是他們被逼撤離的主要原因。
“好啊，如果你知道該怎麼辦，就帶我們躲過追兵！”
被稱作“上父”的白老人喘著粗氣回應道，他倚靠著巖壁而坐，一動也不想動。
索特卡奧沉默不語，沒有和白老人爭論，因為他要倚重對方的智慧。
最重要的是上父統治著沙米利安納、卡亞卡亞納亞和它們的另一個姐妹城市巴亞撒佈哈德。
部族裡的女戰士們，有的是他的血盟衛和部下，還有的是他的卡麗熙，但她們還有一個共同的身份，全是上父的女兒。
“多派騎兵原路下山吧！無論如何，我們也要和鳩格斯奈人聯絡上。”白老人頗為無奈的提議道。
作為三條出山路終點的統治者，他自然明白，哪怕敵人還在山下駐守，斥候也只能按照原路返回，否則就會迷失在山中，他們永遠也無法和援軍會合。
索特卡奧點了點頭，表示同意，隨即作了個手勢，他身邊的部下朝兩人行了一禮，就立刻離開此地，去傳達命令了。
鳩格斯奈人也是生活在厄斯索斯大6的遊牧民族，骸骨山脈東側是海爾科隆後裔國滅亡後，留下的大沙海，還要更往東去，才是這個民族居住的鳩格斯奈平原。
兩人休息了一會兒，繼續帶著部族出，並在路上給派出去的斥候們留下足夠多的標識。
他們必須在夜色降臨前，找到一個棲身之所，要不然，所有人就要度過一個危險、寒冷的夜晚。
這一路上，也許是覺得剛剛的言辭過於強硬，上父又對著索特卡奧情深意切的道：
“不要放棄，我們還有時間和機會奪回屬於你的聖城。”
“多斯拉克人劫掠了千百年的財富，能夠使最貪婪的人滿足，它們不僅能僱傭一個賈哈，就是十個賈哈塔也夠了。”
鳩格斯奈人和多斯拉克人相似，他們是野蠻的民族，馬背上的勇士，但他們的部族比多斯拉克的部族規模小，稱為“落”，大多數靠血緣關係維繫，領導戰爭和掠襲的頭目叫做“賈哈”，而所有的賈哈都需要接受“賈哈塔”的統領。
上父的這些安慰，像是在說給自己聽，又像是說給索特卡奧聽，這時候他們已經翻過了一片佈滿積雪的巖壁，走進一座在落日餘暉中呈現出灰褐色的森林。
森林處於一個狹長的山谷裡，深陷在山脈的包圍之中，兩條支脈從這裡探出，往西延伸插入草原中，在這裡看不到任何人類的足跡，也遠比山頂要溫暖多了，甚至還有一些青草可以供戰馬咀嚼。
“就是這裡了。”上父顫巍巍的道：“現在天色已晚，我們出去也找不到路。”
“行。”索特卡奧面無表情的回答道。
他單手捂住慢慢滲出鮮血的腰腹，翻身上馬，不能騎馬的卡奧就不是真正的卡奧。
隨後將手伸到縛在馬鞍前面的皮袋裡，取出一柄匕，交給身旁的部下，令他去執行安排營地駐紮的任務。
這個寇的卡斯實力弱小，一向不受部族的重視，從來沒有領受過如此重任，因此他簡直不敢相信自己的眼睛，無比恭敬的雙手接過匕。
信物一拿到手，便把頭貼在索特的馬鞍前，喊道：
“尊敬的卡奧，願馬神保佑您安康！”
說完他再一次俯倒在馬前，才慢慢退去，索特和上父單獨留在森林邊緣，他望著東方灰色不祥逐漸遮掩峰頂的雲霧，似乎自己正被一種無可奈何的力量或災難驅向那裡。
他內心感受到一種極端痛苦，前所未有的屈辱。
幾天前，他仍是那個縱橫多斯拉克海和石之路的索特卡奧，只要一提起他的名字，就會使附近那些城邦貴族抖。
事到如今，那時的景象卻彷彿是多年以前的舊事了，他們孤立無援的身處在荒山中，雖然往北就能望到聖母山的峰頂，但看起來和成功的距離卻是如此遙遠。
軍隊計程車氣已經跌落到谷底，他曾經擊敗過，踐踏過多少人，現在，他被別人擊敗，給人踐踏了，對於他來說，這是一件異乎尋常的事，如同整個世界的秩序都顛倒過來了。
接下來，還要和異族合作才能換取一線生機，甚至可能還要俯帖耳前去聽從他們的支配。
一想到這裡，他腰腹的傷口就麻木了，但內心卻痛苦得直哼，猶如一頭狼中了箭在嚎叫。
索特卡奧默默做出決定，一個王者總要在屈辱和死亡之間做出抉擇，但他這個人不但身體是鐵打的，意志同樣是鋼鐵鑄就，他知道怎樣叫別人投降，也知道自己該怎麼投降。