第163章 蠕蟲河的亡魂
與聖城會議召開的同時，在奴隸灣的吉斯卡利丘陵北面，幾位披著斗篷的人，正趁著夜色，行走在蜿蜒曲折的蠕蟲河旁。
他們從阿斯塔波出，沿著河水的流向逆行，朝東方山脈前進，為躲避四處遊蕩的斥候，他們不敢騎馬，只能選擇步行。
慢慢的，隨著時間的流逝，他們的腳步也跟著減緩，身體的疲憊，令他們覺得這裡的空氣彷彿不太適合呼吸。
最後他們停了下來，其中一位披著黑色斗篷的人，氣喘吁吁的道：
“我們不能這樣繼續趕路了，我需要休息。”
“至少先喝點水吧，我快渴死了！”說著，他取下腰間懸掛的水囊，一連喝了好幾口。
另一位披著褐色斗篷的人，急忙上前阻止，接過他手中的水囊，示意眾人喝水要小口小口的啜飲，節省並不充足的水源。
其他人見狀，也都跟著有樣學樣的小口喝，水是生命之源，不只讓他們不再幹渴，似乎也給他們帶來了新的力量。
他們雖就站在蠕蟲河旁邊，河水也十分清澈冰涼，但他們卻不敢直接用手捧起飲用，喝下河裡的生水，最常見的症狀就是肚臍周圍，會生不明原因的反覆絞痛。
喝完水之後，眾人小心翼翼的擰上水囊，坐在河邊用力拍打著雙腿，釋放肌肉中的痠疼，一邊打量著寂靜空曠的四周。
河水猶如一條看不到盡頭的銀色緞帶，蜿蜒纏繞在大地上，似乎延伸出去的每一端，都是那麼的無邊無際。
“我猜你們應該還沒迷路吧？”黑色斗篷人說著話，枕著一根腐朽的枯木躺了下去。
他的高等瓦雷利亞語音，除稍微欠缺一些當地行話和方言詞彙以外，基本和別人沒有什麼區別，都夾雜著那種低吼咆哮一般的濃重嗓音。
“只要我們沿著這條河走，就可以一路走到吉斯卡利山脈。”有人低聲回答道。
“那就沒問題了，至少我還走的動。”
黑色斗篷人摘掉遮擋面容的兜帽，深深吸了一口氣，沉聲道：
“這裡的空氣讓我很不舒服，似乎很壓抑，好像停滯住了一般。”
“不知道怎麼搞的，這讓我想起了多斯拉克的先知聖殿，我被關押在那裡過一段時間，那是個很大的地方，卻又黑又暗，沉悶無比，太陽永遠都不會照進去，像是什麼暗黑惡魔的大本營。”
“你們根本沒辦法想象，那裡曾經有許多女人長期居住，可讓我，再在那裡待上一段時間，都不可能。”
沒錯，此人正是蒙戈親自任命的情報官——波諾，他沒有辜負偉大卡奧的期望，非常擅長偽裝，且適合參與情報工作。
他仔細觀察過吉斯人的習慣風俗，毫不猶豫割去了多斯拉克人視若生命的辮，把頭染成了當地最常見的暗紅色，並使用梳子和蠟將它們梳成角狀。
接著，他開始努力練習高等瓦雷利亞語，糾正口音，並堅持每日在烈日下暴曬，要知道，若是沒有遮蓋物，吉斯人也只敢在落日黃昏時分出門。
古銅色面板很快就曬成了更深的顏色，和那些底層的混血吉斯人幾乎沒什麼兩樣。
他猶如化身成為了厄斯索斯最偉大的戲劇家，演繹出了一位真正的吉斯人。
波諾對自己要求甚高，對待敵人更是兇狠，他在奴隸灣做下了一些大事。
&1t;div nettadv"> 當時，阿斯塔波奴隸起義軍已經被淵凱擊敗，彌林出於同盟的關係，收容了許多阿斯塔波難民。
這些人皆是自由民，而守衛臨時難民營地的，卻是奴隸組成的城防軍，由於身份地位差距，以及經常性的食物剋扣，雙方之間矛盾重重。
在一次全城宗教慶典活動中，波諾賄賂了城防官，輕鬆帶人混進了難民營地，他趁守衛空虛，裝扮成奴隸劍士的模樣，展開屠戮，並宣稱這是為積極備戰而節省食物。
這次挑撥成功在城中造成一場大亂，死傷無數，為此，彌林奴隸主們不得不將正在開赴阿斯塔波的精銳槍兵團召回，平息混亂。
動亂結束後，波諾從容不迫的離開了彌林，繼續朝向阿斯塔波前進，就在那時，他結識了身邊的同伴。
這些人也是奴隸起義軍，不過，卻是另一位領袖“喬治”的追隨者，他們是蠕蟲河之戰中的亡者，從冥河中爬出的復仇者。
——
河邊一片死寂，波諾的那番話引了眾人的沉默，每個奴隸似乎都有著不堪回的痛苦過去。
見沒有人跟自己搭腔，他又望著正在細數包裹中乾糧的褐色斗篷人，問道：
“我也不敢想象要進入的吉斯卡利山脈是什麼樣子，我猜大概幾十裡都不會有東西吃，我們的乾糧還夠嗎？”
“不太夠了。”褐色斗篷人萬分惋惜的看著剩餘的乾糧，回答道：
“這些大概只夠支撐半天，然後就什麼都沒有了，我們刺殺屠夫失敗，逃脫的時候，每人身上只有幾塊麥餅，其它的都留下來了。”
他取出幾塊完整的乾糧分給眾人，只將一些零碎留給自己，當他走到波諾身邊時，一邊遞出麥餅，一邊對剛剛那番話做出了回應：
“奴隸船的船艙、鬥獸場的鐵籠，還有遭受瘟疫的難民營，我想不管是哪個地方，都要比您說的那裡更難忍受。”
“好吧，我們最好先決定一下該往哪裡走。”波諾伸手接過麥餅，面露窘色的轉移話題：“天色已經很亮了。”
就在這個時刻，他們突然現遠處的山脈頂峰出現了一道金光，那是經歷了一夜沉睡後甦醒的陽光。
褐色斗篷人摘掉了兜帽，露出吉斯人特有的紅黑混合色頭，他伸手遮在眼睛上朝東方望了望，開口道：
“我們朝著太陽昇起的方向直行，或許等它爬到半空，我們就能進入吉斯卡利山脈了。”
等隊伍出以後，波諾這才現，那裡其實比他想象的遠多了，地形持續的上升，地表的岩石也越來越多。
隨著他們的前進，天空越來越亮，很快，他們就看到面前出現了一堵石壁，這是遠方山脈的延伸，紅褐色石面光禿禿的，沒有任何植物的跡象，或是久遠時代生命的殘跡。
在巖壁上有一系列近似階梯的地形，從它崎嶇不平的形狀來看，大概是岩石破裂或雨水沖刷所自然形成的奇觀。
在它的更上方，有一塊空地，上面什麼都沒有，只有幾株雜草生長在其上，還有一株彎曲的老樹殘幹留在那裡，看起來像極了一位在日光中伸懶腰的老嫗。
“我們上去吧！”褐色斗篷人歡欣鼓舞的道：“阿斯塔波，不過是一群背叛者的聚集地，這裡才是真正的奴隸起義軍駐地。”&1t;/div nettadv">