夕陽漸斜，兩邊青山巍峨，遍佈綠樹灌木等植物，中間寬達三十丈的東明河，泛起微波，呈現一片波光粼粼之像。
河上各色群鳥雀躍飛翔，與水天共成一色，天寬地廣，微風拂面，令人心曠神怡。
河水道上，正停著一艘大船。
一個青年，正坐在一艘大船的尾端，倚靠護欄，憑風而立，面帶思索。
也不知，蕭雪兒現在怎麼樣？
從飛霞山幾百米跳落河中，是否還活著？
又是否像自己一樣被人所救。
這人是誰，正是僥倖活命的沈一歡。
只見他穿了一身藍色的衣衫，氣色好了許多，那原臉上瀕死的黑氣，也已消散。
莫非他的黑魔手之毒，被解除了？
此時，輕微的浪濤聲中，傳來幾聲響亮的“呱呱呱”蛙叫聲，沈一歡心中一喜，忙看向流淌的河水中。
只見，一個火紅色、拳頭大小的東西，躍上船來，撲落在甲板上。
對著沈一歡，又發出一陣“呱呱呱”的叫聲。
掛在護欄上的籠子，已被沈一歡開啟，那東西如有靈性，自己躍了進去。
沈一歡關了籠子，那東西對著他，仍叫個不停，兩顆黃豆大的眼睛，泛著綠色。
這東西，是蟾蜍的一種異品。
大小比普通蟾蜍略多，渾身是火紅色的，而眼睛則是綠色的，因而得名：碧眼紅蟾。
身後一陣動靜傳來，沈一歡回頭一看，忙快步過去，扶著那人的輪椅，推到了碧眼紅蟾的籠子前。
輪椅上，坐著一個白髮蒼蒼、面如枯槁的老婆婆。
她滿臉皺紋，面色深沉，不知是不是兩腿癱瘓的緣故，看著令人生懼，難以親近。
沈一歡卻對她極為恭敬，乖巧地陪笑問候：“柳婆婆，今日出來的，倒是早了些。”
那柳婆婆搖搖頭道：“能出來，就多出來看幾眼吧。年歲大了，時日無多。”
“這兩日，讓你幫我照看這紅蟾，可覺得無趣。”
沈一歡笑笑搖搖頭。
柳婆婆看著那碧眼紅蟾，說道：“是啊，若沒有碧眼紅蟾，你不是淹死在河中，便是黑魔手毒發而亡了。”
“幾日前，大船停歇河中，我放這碧眼紅蟾水中覓食。卻聽它在一片漂浮的樹枝中，呱呱亂叫。”
“我命人靠近一看，才發現，你趴在那樹枝中，昏迷不醒，奄奄一息。”
“你身邊，還漂浮著十幾條河魚，翻著肚子，死在四周。”
“後來，才知道是你手臂中的黑魔手之毒，毒素滲入河中，毒死了周邊的河魚。”
“也是巧合，我這碧眼紅蟾，最喜食用毒物或毒液，越是毒性大，越是雀躍。”
“想說它聞到了黑魔手的毒素，興奮不已，呱呱亂鳴，引起了我的注意，才救了你的性命。”
柳婆婆瞧了瞧沈一歡，問道：“現在，黑魔手的黑線，走到了什麼位置？”
沈一歡捋起左臂袖子，那黑魔手都黑線，正在左手肘部的位置。
他笑著說道：“多虧這碧眼紅蟾每日為我吸除毒素，竟將已到肩膀的黑線，吸退到了左手肘部。短時間，這條性命是保住了。”
柳婆婆搖頭道：“可惜，這隻碧眼紅蟾是母的，體積較小，若要完全吸除毒素，起碼得十天以上。若是公的，三天，便可將那毒素盡數吸除。”
突然，一陣多人的腳步聲從身後傳來，兩人回看，只見一隊三人的護衛巡視走了過來。
後面跟著一位魁梧的大漢，普通身高，身形粗壯，一臉肅穆。
沈一歡兩人讓過那隊護衛。
那大漢走到近處，向柳婆婆拱手問好後，朝著沈一歡點點頭，便徑直離去了。
柳婆婆望著那大漢離去的背影，說道：“這孫大剛，五年前投入孫家，武功不錯，做事幹淨利索，極得孫家家主器重。每年這個時候，上南華山燒香祈福，必由他統領護衛，保護這大船的安全。”
沈一歡點點頭，據說當日自己昏迷獲救，這孫大剛本不同意陌生人上船，在柳婆婆堅持之下，才被救上了船。後來聽柳婆婆說沈一歡體內沒有內力，孫大剛才放下戒心。
柳婆婆再不言語，獨自逗弄著那碧眼紅蟾。
沈一歡退到一邊，倚靠護欄，發起呆來。
這艘兩層的大船，極是宏大。花銷甚巨，一般達官貴人，也難有能力擁有。
從丫鬟僕人口中得知，這船的主人，是孫氏米業。