“咳咳！咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽聲傳入耳中。
遲愈的視角一陣晃動。
“她”迅起身走到床邊，扶起了躺在上面的女人。
女人看起來四五十歲的模樣，雙頰凹陷，形容枯槁，本該柔順、光滑的金色長此刻彷彿稻草一般披在肩頭，讓她更有種風中殘燭般的脆弱感。
“母親……”遲愈聽到自己如此說道。
“咳……羅蘭，不用擔心……咳咳，我沒事……”
在女兒的幫助下喝了口水，女人這才好受了一些。
窗外，鐘聲響起，整整七下，洪亮而悠長。
遲愈的視線掃過旁邊的窗戶，不經意間看到了擺在桌上的日曆。
8月23日。
似是注意到了女兒的視線，女人也朝日曆的方向看了一眼：“沒想到……咳咳，從奧維斯回來，都過去……咳咳，整整一個月了……”
“喵。”
細弱的貓叫聲傳來。
一隻黑貓邁著優雅的步伐，一躍跳上病床，在女人的手上蹭了蹭。
女人手掌微抬，想要再摸一摸黑貓的頭。
但剛一有所動作，又撕心裂肺地咳嗽起來。
“母親！”
遲愈聽到了自己擔憂的聲音，“我去請醫生過來！”
“羅蘭！咳咳……聽我說……”
女人喊住她，“我……恐怕，很難再堅持下去了。”
“不！不會的！”
“羅蘭！”
女人緊緊抓住女兒的手，“我死之後，咳咳……照顧好繆斯……”
“還有，一個月前，我送你的那條項鍊……咳咳，千萬、千萬不要把它弄丟了……咳咳！咳咳……”
“母親，我知道了，您先別說話了……”
女兒的聲音已經帶上了哭腔。
“最後、最後……還有一件事……”
金女人望著自己的女兒，嘴角輕輕翹起，“不要再去追究我的死因……”
“也不要……再去奧維斯島……”
話落。
女人緩緩鬆開女兒的手。
逐漸閉上了眼睛。
“不——母親——！”
伴隨著女孩的痛哭聲，遲愈眼前的畫面慢慢消失，重又化為一片虛無。
片刻後。
系統稚嫩的嗓音傳來。
【這裡是奧維斯島。】
【是混亂的搖籃，是罪惡的溫床。】
【原始而血腥的信仰在此恣意瘋長。】
一幅幅畫面再度出現在遲愈的眼前。
那是一間還算寬敞的辦公室，除她以外，裡面還站著兩名男性。
她跟在其中一位較為年輕的男子身後，沉默地注視著對面情緒激動的中年男人。
【你的名字是羅蘭·範·德·伯格，一位還未畢業的大學生。】
【你的母親琳·佩德拉去世以後，你成為了偵探克維爾·查理的助手，利用課餘時間協助他辦案，以此賺取生活費。】
【五天前，你們接到了傑克·坎貝爾的委託。】