那是五年前，曾在德克蒙特生的事情。
身材高大的青年推開酒吧大門，熟門熟路地在吧檯落座，將頭頂的帽子摘下，放到一邊。
正在調酒的酒保看了他一眼，熟稔地打了聲招呼：“好久不見了，查理。”
克維爾·查理回以微笑：“好久不見。”
“還是老樣子？”
“嗯，麻煩了。”
克維爾從口袋裡摸出幾枚硬幣，沿著吧檯推了過去。
酒保將其收下，很快便端上來一杯啤酒，放到了克維爾的面前。
“最近怎麼樣？”酒保順口問道。
“就那樣，臨近新年，委託都變少了。”克維爾喝了口啤酒。
酒保笑道：“也正常，就算是那些大人物，也不可能一年三百六十五天都在外面鬼混，總是要花費一定時間來維繫婚姻的。”
克維爾也笑笑，沒有接話。
他看了眼人滿為患的酒吧：“你這裡倒是沒怎麼受到節日的影響。”
“大都是東區的工人，剛了工錢，趁著手裡還比較寬裕，難得過來消費一下。”
酒保像是想起了什麼似的，“聽說你最近新招了一個助手？”
“……你訊息還挺靈通。”
“那當然，我們可是全東區規模最大的酒吧之一。”酒保擠擠眼睛，“女孩子？”
“啊，剛被密大特招的高材生，聽說家裡條件不是太好，所以利用課餘時間出來打工賺錢。”
“大學生？年紀不大吧？”
“好像剛過十六歲。”
酒保吹了聲口哨：“你這玩的還是養成？”
克維爾目含警告地瞪了他一眼。
“好好好，我不說了還不行嗎……有客人來了，我先去忙。”
克維爾擺擺手，示意他趕緊滾。
待酒保走後，他隨手抽出旁邊架子上的報紙，一邊喝酒一邊翻看。
突然，旁邊響起了一道清澈的女聲：“德克蒙特日報？是最新的嗎？”
克維爾抬頭看了一眼日期：“嗯，你要來一份嗎？”
“謝謝。”
“不用。”
克維爾從架子上又抽了一份，遞出去時不可避免地掃了一眼面前女孩的長相。
好熟悉……像是剛剛才在哪裡見過一樣。
克維爾的視線不自覺地轉向了手中的報紙。
頭版是有關著名畫家伊麗莎白·坎貝爾的報道，旁邊登載了一張黑白照片，是伊麗莎白和她作品的合照。
克維爾看一眼照片。
再看看對面的年輕女孩。
他緩緩張大了嘴巴：“……伊麗莎白·坎貝爾小姐？”
女孩輕點了下頭。
“伊麗莎白小姐，您的雞尾酒。”
酒保遞上一個玻璃杯，態度殷切，“請問還有什麼能夠幫到您？”
“暫時沒有了，謝謝。”
“我應該做的！”酒保連忙回道。
伊麗莎白禮貌地欠了欠身以示感謝，轉身朝酒吧的角落走去。
從她離開吧檯，到在椅子上落座，酒保的眼神就始終沒有從她的身上挪開過。
克維爾實在有些看不過眼：“你現在的表情，簡直像是餓了三天才領到救濟糧的流浪漢。”