隆冬時節，凜冽的寒風越過燕山山脈，從塞外草原呼嘯著吹向燕城，守城計程車兵在城牆上凍得瑟瑟抖，時不時的從口中哈出一口氣來暖合暖合冰涼的雙手，從城牆上向北望去，一兩兩裝滿鐵礦石的馬車緩緩向城門駛來。
城牆上的守城士兵望著越來越近的車隊不禁抱怨道：“這該死的天氣，都把人凍僵了，連趕馬車的都有羊皮襖羊皮褲穿，朝廷卻不給派冬衣。”
另個一士兵聞言憤憤的說道：“朝廷？朝廷那些官員老爺怎麼會給你冬衣，你想什麼呢？人家那羊皮襖是燕王給的，可不是朝廷給的。”
“還不如去給王府趕馬車呢!”
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與此同時，燕城東北角的冶煉廠內，已經正式投入生產的鐵爐燃燒著劇烈的高溫，在高溫的作用下，鐵礦石漸漸融化，去除雜質，留下可用的鐵水，然後再經過反覆去雜，最後讓鐵的精純度不斷提高。趙斌和王伍兩人在車間裡四處檢視，其實檢視的主要是趙斌，王伍只是像個好奇寶寶一樣四處張望。
“王爺，您看，這是按照您的方法鑄造的最新的農具。”一個身材壯碩，肌膚黝黑的漢子拿著一把農具來到趙斌面前。此人正是被趙斌任命的冶煉廠的第一任廠長，就是最早跟隨魏翔進山尋礦的鐵匠韓鐵，韓鐵是匠人戶籍，可以不用服軍役，他祖上幾代都是打鐵的，對鍛鐵的瞭解頗深。
趙斌接過韓鐵手中的農具檢視了一番，隨即問道：“這批農具比之前的韌度如何了。”
“回王爺，之前的生鐵鍛造的農具容易斷裂崩壞，按照您的吩咐調整了原材料配比後，韌度比之前的有了很大改善，目前來看作為農具使用，肯定是沒有問題的。”
“嗯嗯，那如果是製作刀劍呢？”趙斌繼續問道
“刀劍恐怖不行，農具極少生碰撞，只是偶爾能遇到磚石之類的，但是刀劍都是對撞型的武器，而我們熔鍊的鐵料，硬度還達不到。如果想要製造武器，還需要多次煅燒和鍛打之後才可以。”韓鐵如實的回答道。
“這我知道，你說的是百鍊鋼吧”
“是的王爺。”
“一兩件兵器還好，只是若是批次生產，這種法方太慢了。”
“王爺您要打造兵器？”
“眼下塞北大雪阻隔，羯族人不便南侵，明年肯定會捲土重來，不得不防啊”趙斌悠悠的回道。
“王爺說的是，每年秋天如果羯族人沒來得及進關掠奪，那第二年春天，一定會更大規模的來襲。”韓鐵是本地人，他了解這些羯族人掠奪的習慣。“不過王爺您也不用太擔心，這些羯族人一般不會攻打大型城池。”
“本王擔心的不是燕城，而是城外的百姓。”
“王爺愛民如子，小的佩服。”
“哈哈哈，光佩服不行啊，重要的還是要幫本王鍛造出優質的鋼鐵才行啊。來吧，我給你講個大概，然後你自行研究琢磨。”說著趙斌朝鍋爐房外專門設立的辦公室走去，王伍和韓鐵緊跟其後。
三人來到辦公室，辦公室的桌子上擺放著筆墨紙硯，但是顯然這些東西從來沒有用過，韓鐵不好意思的嘿嘿一笑。當然並不是韓鐵不認識字，只是認識的字有限，也用不著這些東西。
趙斌拿起桌上擺放的毛筆，而韓鐵也識趣的給趙斌研墨。
只見趙斌邊說邊在紙上寫到：“鐵礦石到生鐵，也就是我們現在熔鍊的過程，去除肉眼可見的大量雜質後形成的鐵水，鐵漿，但是這些生鐵裡還有一些我們用眼睛看不到的雜質叫做碳，由於鐵中含碳量過高，導致生鐵容易斷裂，而將含碳量降低到一定程度就形成了鋼。
去處這些雜質有不同的方法，你們鐵匠常用的鍛打就是其中之一，反覆鍛打可以讓鐵定裡的碳成分不斷氧化分離，還有一種方法就是在熔鍊過程中不斷注入氧氣，也就是我們用的鼓風機，讓氧氣不斷與鐵水接觸，讓裡邊的碳不斷氧化分離。
“王爺，什麼事氧化分離？氧氣是不是就是空氣啊？”
“氧化你可以簡單的理解為兩種物質融合到一起，產生某種變化，鐵鏽你見過吧，那就是一種變化過程。而氣呢有不同的氣體，比如有的氣味酸，有的氣味臭，有的卻沒有味道，氧氣是眾多氣的一種，我們所呼吸的氣裡除了氧氣還有別的氣。”
“哦！原來這鍊鐵裡邊還有這麼多彎彎繞。”韓鐵露出一臉恍然的表情驚歎道。
“道理就是這麼個道理，我們現在裝置簡陋，需要反覆多進行兩次才能鍛造出好鋼，不過這也要比人工鍛打來的快，你再仔細琢磨一下，有什麼不懂得再來王府找本王，另外，現在冶煉的鐵鑄造農具基本沒問題了，一定要加快農具的鑄造，我會讓曹禮給你加派人手，讓工人輪流轉，歇人不歇工，爭取早日把農具製造完畢分下去，之後我們還有更重要的事情要做。”
“王爺放心吧，以現在每日的產量計算，每日可鑄造的農具不少於兩千件，等湊夠兩萬件，小的就把其中一座鐵爐停下，開始鍊鋼，一個月之內肯定能完成所有的農具鑄造。”韓鐵挺了挺胸膛說道。對於韓鐵而言，這也許是他改變命運的一次機會，以前他只是一個小有名氣的鐵匠，但是現在他是燕王府的人，是王爺任命的廠長，王爺說廠長是官職，那他韓鐵就是當了官，當了燕王府的官，這對於從前的他，是想都不敢想的，所以現在的韓鐵格外重視這個官職，吃住都在廠裡，家裡老婆想了。
出了辦公室，趙斌沒有再去冶煉車間，而是朝大門口走去，李華見趙斌出來了，連忙抱拳施禮：王爺。
“嗯，李華啊，冶煉廠對咱們至關重要，以後這裡的安全防衛就交給你們了，進出人員一定要仔細檢視，不可讓外人隨意進入。”
“王爺放心，冶煉廠內所有人員都已登記造冊，放了身份令牌，所有人也都做了畫像記錄。”
李華和周順二人自打回了燕京，就被趙斌派來看護冶煉廠和練鹽廠，不僅如此，冶煉廠和練鹽廠周圍也被改造成員工宿舍，外圍還砌起了一堵高牆，為的就是保護技術不被洩露，冶鐵的技術壁壘比較高，他到不擔心，最主要的就是練鹽的法子，幾乎看傻子都能學會，俗話說得好，重賞之下必有“匹夫”，只要有人出錢，難保不會有人見財起意，不是信不過，而是不敢賭，至少在短期內要做好保護措施，至於以後，他有機可能將此法公之於天下，以造福天下百姓。
練鹽廠的廠長是之負責練鹽的護衛軍兄弟--孫正，另外曹禮也從府衙選拔了幾名文吏來輔助孫正，畢竟朝廷已經成立專門的鹽業司，在日後的賬簿往來，靠孫正一人肯定是不行的。
趙斌沒有在練鹽廠多做停留，簡單的叮囑了一番後，便帶著王伍離開了。
眼下冶煉廠、練鹽廠，酒樓都已經投入生產和經營，事情總算是開始步入正軌了。