兩日之後，燕城再次聚集了上萬百姓，浩浩蕩蕩的朝著煤礦和鐵礦進，而徐凌則帶領著練鹽的百姓再次出去了沿海。先前招募的二百人的運輸隊，分成了四個小組，每組五十人，配備了冶鐵廠新鍛造的鋼刀、匕和最新趕製出來的單弩箭，這種弩箭雖然上弦度慢，但是經過趙斌的改良後，設計更加精準，兩百步之內命中率絕對在百分之九十以上，能在短兵相接之前，給到敵人有效的遠端打擊。運輸隊的兄弟未來要經常在外執行運輸任務，無論是運輸鹽巴還是糧食，長期在外風險肯定非常大，趙斌本想替他們打造完整的戶外單兵裝備，但是時間太緊，一時做不到。一切收拾好之後，運輸隊也向著黃河北岸的魏州城進，他們要求接收新的一批糧食。
趙斌站在城牆上，望著離開的人群漸漸消失在荒涼的大地上，寒風吹過，捲起陣陣灰塵。
“王爺，外邊風大，要不然您去閣樓裡坐一坐吧？”一旁的秦方試探著問道。
趙斌扭頭看了一眼這個燕城都尉，三十多歲的漢子，臉上既有歲月留下的刻痕，眼中又有一種執著堅毅的目光，趙斌不由得笑了笑，他在想如果把秦方襄在城頭，會不會是給羯族人很大的震懾。
秦方低頭看了一下自己的身上，隨後開口問道“王爺為何笑啊，是末將身上有何不妥之處嗎？”
“沒什麼，對了秦都尉，以你的經驗判斷，那些白毛羯族人一般會在什麼時候來侵犯？”趙斌望著秦方問道。
秦方扭頭看向西面連綿的群山：“陽春三月，那時草原上的冰雪融化，這些捱了一冬的野蠻人便會翻山躍嶺，而且想必今年來的人會更多一些，去年由於和西邊匈奴部族的衝突，他們沒能在秋收時節來掠糧，如果他們跟匈奴人達成了和解，那麼今年應該會有更多的部族來邊關掠奪。”
“那你們往年都是怎麼應對的？”
秦方有些不好意思的說道：“談不上應對，末將的職責是守好燕城，至於城外的百姓，卻是無能為力，以前我們沒有馬匹，根本追不上羯族人，等我們趕到的時候，總是為時已晚。”
“在他們必經之處設伏可有用？”趙斌不解的問道。
“王爺，燕城地處平面，四面開闊，到處可以縱馬，其實沒有什麼必經之處的，北面和西面的山脈處，有很多處林間小路可以穿行，很難精準定位他們要走哪條路，而且去的人少了，說不定還有可能被全部滅掉。末將奉命守護燕城，也是不敢輕易出動，否則燕城危已。”
趙斌望著一臉無奈的秦方，燕城就這幾千守軍，羯族人很是狡猾，充分利用騎兵的機動性，小股部隊出擊，分散到各地劫掠，搶完就走，也不和你糾纏，可是一旦聚集起來，又極具殺傷力，隨時可以攻打縣府，若是人數上萬，便敢攻打郡城。這也就導致了秦方陷入到打也不是，不打也不是的兩難境地。
“現在秦都尉有了戰馬，可有什麼好的想法？”
秦方苦笑一聲說道：“王爺今日不提這戰馬的事，末將恐怕這兩日也要去找王爺說及此事啊。”
“什麼意思？”
“王爺確實給了我們戰馬，但是這戰馬馬鐙馬鞍卻是沒有那麼多，末將東拼西湊也就湊夠了二百多副，士兵們都是輪流訓練，末將本想向朝廷申報索要一批馬鐙、馬鞍，可是兵部非但不給批覆，反而派人傳令來索要戰馬，要末將將戰馬交給兵部。”
“你答應了？”
“沒有，末將說戰馬乃是燕王借給末將的，無權轉交兵部，兵部也以此為藉口說既然不是朝廷的戰馬，自然無法配備馬鐙馬鞍等物品。”
“秦都尉倒是好算計，竟將本王推到前面當擋箭牌？”趙斌表現出一副責怪的神情說道。
“王爺恕罪，非是末將將王爺推出去當擋箭牌，末將知道王爺將幾千匹戰馬贈與末將，是希望末將能用這戰馬來保護燕城的百姓，末將自然不會輕易將戰馬交出去，況且即便是要真的交於朝廷，那也是王爺來上交，也輪不到末將來佔這功勞。”
秦方一字一句的說著，趙斌一字一句的聽著，那一晚，在燕王府招待恆王的時候，趙斌說過要讓羯族人血債血償，那一刻秦方的血是火熱的，他想起了自己的爹孃，自己的族人，以及那些慘死在羯族人鐵蹄之下的百姓，秦方在心中暗暗誓，倘若真有那一天，他秦方必定披甲上陣，第一個衝向羯族人的陣營，用他手中的戰刀為死去父母親人報仇。他記住了趙斌的那句話，所以他在臨走的那一刻回頭深望了趙斌一眼。
趙斌深深地吐了一口氣說道：“冶鐵廠裡有兩千副馬鐙，你派人去取吧，馬鞍沒有，不過王府裡還有不少羊皮，你們就學著羯族人那樣，用羊皮當馬鞍吧，以後有了機會在給你們造。”
秦方有些吃驚道：“王爺早知道末將會來要馬鐙？”
“操，什麼叫我早知道，不過我也確實知道你早晚會來要，因為你在朝廷那裡根本要不出來東西，但知道歸知道，那時候沒有，你也看到了，這些鐵礦都是百姓們寒冬臘月裡挖出來的。”
“末將明白，末將多謝王爺。”
趙斌擺了擺手繼續說道：“言歸正傳，即便是給你配備了這些裝備，以士兵們現在能力依然不能和羯族騎兵相抗衡，騎術訓練不是短期內能掌握的，那些羯族人從小在馬背上長大，尤其擅長騎射。想要抵抗羯族人的劫掠，不能單靠這幾千人士兵，必須要建立一整套的防禦機制。”。
“末將愚鈍，還請王爺示下。”秦方好奇的問道。
“第一，要建立一個偵查系統，也就是斥候，從守城士兵中挑選善於騎馬的人，三人一組，在西、北兩個方向進行頻繁的偵查活動，一旦現羯族的人的蹤跡，第一時間上報，並通知周圍村鎮的百姓做好防禦，或是及時隱藏、撤離，減少傷亡。
第二，村鎮的百姓要進行必要的武裝，使其具備反擊能力，不斷地打擊消耗敵人的有生力量，尤其是在敵人數量比較少的情況下，百姓可以依託村鎮。讓騎兵喪失衝鋒的優勢，然後在村鎮內進行有效的反擊和殺傷，當然是在力所能及的情況下。
第三，建立機動增援部隊，一旦現羯族人攻打村落的時候，能第一時間出動騎兵趕去增援，最大限度的絞殺入境劫掠的敵軍。”
趙斌將自己想的三項措施一一講給秦方聽，一來趙斌自己手裡沒有軍隊，這事情需要秦方來配合執行，二來武裝百姓這件事不是一件小事，因為一旦百姓進行了武裝，就有了造反的可能性，這樣的事情在任何一個朝代都是不被允許的，他需要和這個都尉達成一致，否則這件事捅到朝廷去，就是跳進黃河洗不清的罪。
秦方在聽完趙斌的計策說道：“王爺，這第一條和第三條都好說，但是這第二條是不是要請示一下朝廷的意思，如果貿然給百姓放武器，末將擔心朝廷會有人對您不利。”
趙斌淡淡的說道：“本王知道，但是這件事兒上報朝廷，朝廷肯定會有人阻撓，不過本王會以家書的名義上呈父皇，但是一來一回需要時間，而眼下最重要的是能保護百姓們的安全。所以本王打算兩者同時進行，第一條和第三條就交給秦都尉了， 第二條本王會想辦法實施，不過有一日朝廷若是真要追究我趙斌的責任，還希望秦都尉到時候不要袖手旁觀啊。”
秦方雙手抱拳深施一禮道：“王爺大義，末將佩服，末將願陪王爺賭這一把，朝廷若是追究下來，王爺可將責任推與末將，末將家中已無親人，我秦方願一人擔著這干係。”
一直跟在身後的王伍有些聽不下去了：“靠，秦方你什麼意思，我家王爺是那樣的人嗎？”
“宣節校尉誤會了，並非我詆譭王爺，我的意思我秦方一人無牽無掛，死了也無所謂，但是王爺不一樣，王爺身系燕城百姓不得有失，倘若朝廷追責，我秦方願一人承擔。”
“屁話，王爺能讓你一人承擔嗎?”王伍一副大義凜然的回懟道。
“伍哥，你給我閉嘴行嗎。”趙斌開口打斷王伍的話說道。他可不想這波存在感讓老伍給刷走。“王伍說的沒錯，此事本王不會讓你擔責，你儘管放心就是，另外留給我們的時間不多了，騎兵要抓緊訓練。”
“王爺放心，此事就交給末將了。”秦方斬釘截鐵的說道。