相府。
深秋露重，風聲颯颯。
做完讀書功課，王曜之剛剛過拜別師長，就見祖父已等在門邊。
王允摸著鬍鬚，笑呵呵的樣子，他和來上課的大儒點頭示意，又好生寒暄幾句，送走了人。
進來端詳乖孫練好的大字，他微微點頭，“你如今年紀還小，筆力稍差了一些，但這字的框架著實不錯，已有了筋骨。”
王曜之仔細聽著，得了誇讚卻仍神色平靜，他見祖父眉頭微蹙，知道接下來要說些私密話，立刻揮手讓在旁的小廝侍書和弄墨都退下。
王允滿意頷首。
點評完孫子的課業，他笑道：“如今薛平貴遠去南詔，寶釧的身子也重了，她住在外頭，我總是不放心的。”
他沉吟道：“曜之，你得閒叫上金釧銀釧，多帶些保胎之物去看看你小姨母。”
王曜之答應下來，這事好辦，出去看望小姨母也是晚輩應該做的。
倒是薛平貴，這人往戰場上亂跑，死了倒不要緊，把屍身帶回來就是，他背後的烙印“溫”字，可是皇室認親的重要憑證。
沒死最好，就算失蹤了，待小姨母的孩子長成，將他揪回來就是。
“阿翁，小姨夫如何了？”王曜之問。
王允道：“有蘇龍看著，薛平貴性命無虞，在南詔也立了些小功，只是西涼戰事吃緊，平定南詔後，他們要轉頭去西涼平叛，想來一時半會是回不來了。”
南詔小國，掀不起什麼大浪，反而是西涼，乃朝廷心腹大患。
皇帝先前拿代戰凌霄換了好一批奇珍異寶，原本還要他們再上貢一批糧草輜重的，但西涼本就蠢蠢欲動，想挑起戰爭，朝廷一提起這事，他們便一再拖延。
西涼苦寒，等到了冬日，百姓更是漂泊無依，已經拿錢財換代戰公主平安回來，西涼哪裡肯多出一絲糧食，與其上貢，不如拿來自己用。
一聽聞南詔叛亂，西涼更覺得時機已到，立刻興兵，南下玉門關。
王允嘆道：“如今朝廷局勢不安穩啊，再過幾天，你父親魏虎也要率軍出征，與大軍在西涼匯合。”
王曜之聽著，並不擔憂朝廷會輸。
本朝正是繁盛的時候，全國兵力齊聚玉門關，而西涼匆匆出兵，準備並不充足。
泱泱大國哪懼邊境小國。
王允為他分析了邊疆戰場情況，接著又談論了一番朝廷局面，這才意猶未盡地停下話頭，只覺喉嚨乾渴。
王曜之見狀，貼心奉上茶水。
他晨間的課程到這，才算是結束了。
———
銀杏院裡。
相府三姐妹各有各的院落，大姐是金桂，小妹是梧桐，而銀杏院就是二小姐王銀釧的閨樓。
恰如此名，秋風一起，院落中的銀杏樹掛滿金黃葉子，偶然如蝶墜落，形成一地畫卷。
王銀釧見著這棵與自己一同長大的樹，心裡卻憋悶得很。