祝延曲目光木然，瞧著鍋裡的翻滾的肉塊，鼻子微酸。
正午，外面有著沉重的腳步聲或歡笑聲。
祝延曲摸向青灰布蓋著的槍，向孩子們做了一個噤聲動作，自己則挪到了茅草棚子門邊。
祝延曲從擋風的茅草柵欄縫隙中，向外看去，看到的是一些瘦小的女子在溪邊洗菜取水，默默地收回了槍支。
祝延曲收回，反手將武器藏起來，看到三個孩子惶恐的神情。
壓低了聲音：“沒事，別擔心。”
祝延曲看著竹簍裡的竹製器皿，已清洗一遍。
還是有些不放心，用手指在邊緣輕撫，沒有扎手的觸感，才去盛了肉湯給三個孩子。
“先喝點湯，暖暖身子。”
從逃難到現在，已經有小半月，孩子們都跟著她吃乾硬的炕餅，偶爾喝一些摻雜著炮火味的水。
在去取水時，先嚐過了溪流中的水，沒有一點炮火味道。
看著孩子們喝完，給他們盛了肉塊，拿了筷子：“慢著點吃，小心燙。”
這會兒，反倒是三個孩子看著她落淚，想要說話，卻又不敢說的模樣。
祝延曲淺聲笑著，正拿著勺子，外面就傳來了一聲呼喊。
“郗大人有令，大夥兒吃過晌午飯，到溪邊來，有事交代。”
祝延曲再次透過擋風柵欄的縫隙，去看外面大聲吆喝的人，正是那言青忠。
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祝延曲收拾著鍋碗，聽見已經沒了嘈雜的聲音，又響起了細碎的腳步。
言青忠站在外面，隔著擋風柵欄，向祝延曲喊話：“姑娘，想必我剛才說的，你都聽見了。”
祝延曲聲音沉著：“若不是緊要的事情，我不參與，可行？”
“祝姑娘，你們現在也算是曲州照花村的一份子，大人商議生存之計，怎會把你們四人落下？”
祝延曲半晌沒出聲，看著圍坐在溫暖的火塘邊上的孩子，咬緊牙關：“會去的。”
“好。”言青忠應了一句，還想要再問些什麼，卻見郗銓站在溪邊，也就轉身離開。
祝延曲蹲下來，目視著三個孩子的璀璨眸光：“從現在開始，你們三個，處處都要小心謹慎，知道嗎？”
祝興國頷，張了張嘴巴，眼睛裡含著眼淚，把嘴閉上。
祝延曲伸手，摸摸他的額頭，長長地舒口氣，朝最小的顧華月招手：“華月，到小姨這來。”
顧華月小小的一個，從草地上站起來，走到祝延曲面前，瘦弱的面容上漾開笑顏。
祝延曲將她抱在懷中，聽到外面傳來沉重的腳步聲，望著祝興國和周東盛：“我們出去。”
到了別人的地盤，人多勢眾，祝延曲雙拳難敵四手，現在且走一步，瞧一步。
祝延曲帶著三個孩子站在竹屋外邊，目視前方。
看見郗銓與言青忠站在最前面。
四人過去，免不了要被數十雙眼睛盯著，也有著竊竊私語。
祝延曲聽到了江淮方言和吳鉞方言。
看著她們的穿著，祝延曲輕微閉眼，心裡滿是無奈。
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祝延曲時刻注意著身邊站著祝興國和周東盛，又看看懷中的顧華月，免不了一些傷情。
人多，祝延曲就帶著孩子站在了最外圍，遠遠看去，足有五六百來人。
說話的是言青忠。
祝延曲注意到，言青忠每說完一句。
就去看他身邊的郗銓，和郗銓耳語幾句。
祝延曲擔心兩個孩子站得久了，就示意他們兩個坐在邊上的石塊上。
也是這一舉動，和孩子說話的間隙，看到了站在不遠處的身材高大的野蠻土著。
其中一個長相魁梧的男子，正直直地看過來。