被叫住的鹽丁見是一名衣著華麗的公子在喚他，不由得一陣緊張，手裡捧著一盆黑乎乎的東西行禮也不是，放下也不是。
“你拿著的東西，給本王看看！”趙桓說道。
鹽丁鬆了口氣，急忙上前，還不忘說道，“殿下，這是小人用來餵豬的，您看這個幹什麼啊？”
趙桓有些詫異，看這鹽丁穿著破爛，竟還能養得起豬，細問一下才知，原來是幾家鹽戶共同出資養了這麼一頭，平日裡這些鹽丁會下海捉些小魚小蝦來喂。不過黑乎乎的玩意鹽丁不認識，趙桓卻認得，不正是海參麼，用來餵豬實在有些可惜了。
“暴殄天物，這可是好東西啊！”趙桓感嘆，一旁的劉知遠聽到後說道：
“殿下，這可是餵豬啊的，這玩意能吃？”
“哼哼，其實豬和人的食譜差不多，豬能吃的東西，人大概都能吃。而且這玩意不僅味美，還是大補之物！”
說罷，趙桓向鹽丁借了幾根蔥，又舀了一碗海水，抓上一把粗鹽，一陣忙活後，一盤蔥燒海參便出鍋了。
“來，嚐嚐本王的手藝！”
劉知遠看著這一盤黑乎乎還帶刺的玩意，瞬間沒了胃口，連忙擺手，合浦縣來的官員也是敬敏不謝。
“都不吃是吧？唉，此等美味只能本王獨自享用了！”
趙桓夾起一隻海參，顧不得燙嘴便下了肚，嗯，味道不錯，手藝還在。
何健一見自家殿下吃的美，也忍不住拿起筷子想來試試，無奈身份原因，只能在一旁流口水，不敢主動上前。
趙桓自然看到了何健的動作，把一盤海參遞了過去，“嚐嚐，本王什麼時候坑過你們！”
滑溜的海參一入口，何健手裡的動作便停不下了，一個勁地往嘴裡塞著，看的一旁劉知遠食指大動。
“真的有那麼好吃？”
“劉知州不妨試試，還有魏縣令，這算是你們合浦的特產了，你這個當父母官的，難道不嘗一嘗？”
趙桓都這麼說了，魏明只得試了試，他本抱著必死之心，嚐了一口後卻眼前一亮，“劉知州，快嚐嚐！”
多方勸說下，劉知遠才不情不願地淺嘗了一口，雖然這玩意賣相的確不咋地，但他還是吃的很香，“哎嘛，是下官草率了，真香啊！”
吃幹抹淨後，劉知遠也沒了之前的抗拒的心思，只恨自己吃的少了，這一盤子大半都落到了何健嘴裡，自己不過撈了小半碟。至於魏明，他是沒膽子和劉知遠何健爭食的，只吃了半隻便退到一旁流口水去了。
端來海參的鹽丁看傻了，一群衣著華麗的達官顯貴，竟然在吃豬食，而且還吃的滿嘴流油，甚至還要求他再下海捉一些回來，現在有錢人都這麼會玩麼？
“唔，魏縣令，可以多發動漁民捕撈海參，這玩意可是好東西啊！”趙桓說道。
“海參？為何叫這個名字，”魏明不解。
“嘿嘿，海中人參，這可是大補之物，入腎經，尤其對吾等男子來說，”
饒是大字不識的鹽丁也聽懂了，當即就要下海，勢要把這片海域的海參都撈回來孝敬趙桓。
“誒，別急，這玩意出水即死，難以儲存，”趙桓連忙阻止了鹽丁，“不過本王傳授你一個法子，將海參內臟去除，放在漁網上風乾，可儲存很久。”
轉頭又對魏明道，“魏縣令可以發動漁民多多捕撈，按本王的方法儲存，運往邕州，有多少本王收多少！”
魏明聞言大喜，這可是為自己縣裡的漁民尋了一條發財之路啊，當即點頭，與趙桓商議了一番細節後，不由得感嘆，“殿下真是才智高絕，吾等萬萬不能及也！”
趙桓受了這個馬屁，也是一陣飄然，這趟合浦還真是沒白來，不光除了張生這一霸，收了民心，還將合浦珠的採集收到了自己下面，又敲定了製鹽和海參，形勢一片大好。
正當他沾沾自喜時，突然飛馬趕來一名小吏，一見趙桓當即下馬道，“殿下，張香兒部運往歸化縣的鐵礦，被人劫了！”
“什麼？”
歸化縣與木氏土司之間的道路在三日前徹底貫通，張香兒也是為了獻殷勤，不顧年節將至，硬是派出了自己的部眾運送鐵礦石。
這一路上山高林密，其中有不少土司林立，趙桓早就預料到了會被劫，但還是沒想到僅僅三天，就被劫了。
“欺負到本王頭上了！”趙桓大怒，當即啟程回了邕州，連水都沒喝一口，點齊八百親衛直撲歸化縣，臨行時，趙桓又命人帶上了木玄英，說不定能派上用場。
一進入歸化縣縣衙，趙桓一臉陰沉，縣令柴令西和張香兒都在，而張香兒臉上明顯有傷，看來這次運送礦石被劫，他也在。
“怎麼回事？”趙桓問道。
“下官亦不知，具體情況，請殿下詢問張首領吧。”柴令西搖搖頭。
趙桓的目光掃向張香兒，他的臉上有一道恐怖的傷痕，險些將半個下巴切下去，他一個土司首領都受傷如此之重，手底下的部眾可想而知。
“殿下，是溪洞苗人所為！”張香兒咬牙道，“本想小人想趁著年關將至，將這批鐵礦石運到歸化縣，讓殿下您過個好年。誰曾想，這些苗人將我們的車隊攔下，說我們開山修路，砍伐樹木擾了他們祖先的先靈，根據他們所說，他們的祖先死後，化作了群山中的一顆顆樹！”
“小人與他們據以力爭，誰知為首一人根本不聽，反手給了小人一刀，還好手下兒郎拼殺殺出一條血路，不然小人這條命就交待了！但還是折了十二個兒郎，鐵礦石也全被他們劫走了！”
“好啊，修路的時候他們不來，修好了又來尋晦氣！”趙桓罵道，若是這些苗人早些來說，修路擾了他們祖先，自己為了民族和睦或許真的會改道，而且你劫鐵礦又是為何，其中原由不必多說。
“放心，本王一定給你討個說法！”趙桓拍了拍張香兒的肩頭，轉身對柴令西道，“這個溪洞苗人，可有在我大周登記在冊？”
“不曾，殿下明鑑。只有部眾超過兩千戶的蠻夷，朝廷才會派人拉攏，冊封土司。像溪洞苗人這般，成丁的人口不過千餘人，朝廷不會拉攏這些蠻夷的。”
“那好，既然這夥苗人不知死活，那本王手底下的兒郎，可是早就飢渴難耐了！”
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