見趙桓十分自信，柴令西也不好再多說什麼，只能拱手告退。
趙桓又囑咐一番何健需要注意的事宜後，便帶幾名親衛返回了邕州，這裡還有一項更重要的事在等著他。
邕州城南外，一塊被清出來的空地上，已是人山人海，在人群中央，知州劉知遠正帶著邕州一眾官員莊嚴肅立，他們的每隻手中都拿根五色絲纏成的彩杖，圍著一頭泥塑而成的土牛，在土牛邊上還有泥塑的農夫和農具。
這頭由泥土製成的土牛，雕得甚為精緻，動作活靈活現，似是正在俯首拉犁，牛尾向四周輕擺，貌似驅趕蚊蠅。
“哎呦喂，殿下，您可算回來了！”劉知遠大老遠便看到了騎馬歸來的趙桓。
“就差您了！”劉知遠接過馬籠頭，將手裡的五彩絲製成的彩杖遞到趙桓手裡。
在鼓樂聲中，趙桓帶頭圍著春牛轉了一圈，又抽了三鞭，接著邕州大小官員一個個依序上前，與趙桓的動作一樣，轉一圈，抽三鞭。旁邊還有小吏高唱著勸農歌，聲音高亢嘹亮，令人歎為觀止。
這便是鞭春牛，稱為鞭春，又稱打春，用意是祈求豐年，不光是邕州，大周幾百州縣，乃至天下三國，到了立春這一天，官吏也好，皇帝也罷，都要進行這一套儀式，以示勸農之意。
還有許多行商在人群中穿梭，高聲叫賣著一種與泥塑大牛材質一樣的小春牛。小春牛不過巴掌大小，惟妙惟肖。
隨著最後一位官員鞭打完畢，喧天的鑼鼓聲突然變了個調調，人群中央，一顆帶著紅綢的繡球騰空而起，原本還算安靜的人群好似得了什麼訊號一般，如千軍萬馬一般奔騰而來。
趙桓對此並無什麼經驗，看得他暗自心驚，這百姓衝撞起來，絲毫不亞於騎兵衝鋒，稍有不慎說不準就會被踩踏致死。
好在劉知遠十分反應迅捷，一把將趙桓拉到安全地方，看起來這樣的場面不是一次兩次了。
看百姓瘋狂的模樣，猶如蝗蟲過境，眨眼的功夫，方才還好好立在那兒，與真牛一般大小的春牛便不見了蹤影。
“這也......太瘋狂了吧，”趙桓仍心有餘悸，捂著胸口不停喘著粗氣，還好劉知遠動作快，不然他就被瘋狂的百姓給撞倒了，說不準就成了歷史上第一位被踩踏致死的親王。
“殿下不事農桑，自然不明白春牛對農家意味著什麼。若是能搶上一塊春牛的碎片，那便預示著來年五穀豐登，風調雨順！”
經他這麼一說，趙桓總算是明白過來了，大周朝說到底還是一個以農耕為主的國家，這個時代耕種還都是要看老天爺賞不賞臉，開春春耕一事自然關係甚重，尤其還是像春牛這般寓意吉祥的東西。
“今年有殿下在，百姓們還算剋制。往年可有不少沒搶到春牛碎片的人，直接將主意打到了那些搶到的人身上，為此沒少發生過鬥毆事件！”劉知遠又補充道。
趙桓聽完頓感無語，若是放在中原地帶也就罷了，可這是在嶺南，這裡的水土隨便撒上稻種，不需要細心打理，便如野草般瘋長。
“劉知州，吩咐衙役多看著些，不要鬧出事情來才好，”趙桓說道。
“下官領命！”
正當趙桓要返回王府時，在人群中卻見到了一個熟悉的身影，“那個是......墨影？難不成玉兒那邊有事發生？”一想到這兒，趙桓心中頓感不妙，連忙上前去詢問墨影。
“墨影小姐，你怎麼又來了，可是玉兒那邊有什麼事？”
人群中的墨影早就看到了趙桓，只不過她顯然注意力不在趙桓身上，“小姐那裡無事。對了殿下，上次你身邊的那個護衛去哪兒了？”
“無事就好，”趙桓鬆了口氣，卻突然反應過來不對勁，好端端的，怎麼突然關心起了何健？
“他現在領著本王邕州軍在群山討伐蠻部土司，”趙桓回答道。
“哦，”墨影回了一聲，聲音聽起來興致明顯不高，“哦，對了，小姐怕殿下手底下無人可用，便派我前來幫助殿下！”
“你若是來了，玉兒那邊......”
“沒事，我來嶺南之前，太后下旨，說她整日心口窩疼，睡不好覺，需要小姐進宮日夜在她身邊誦佛經才能睡得安穩。”
“太后？”趙桓疑惑片刻，便想明白了其中原由，韓正言保不住韓玉兒，若是趙元宏強令玉兒與大皇子成婚，那他只有乖乖將女兒送出去的份。若是說大周還有哪裡能保得住玉兒，那只有保慈宮，曹太后那裡了。
畢竟趙元宏已經背上了殺兄逼父的罪名，若是在背上個弒母的罪過，死後史官筆下不知要把他寫成什麼樣。
想到這兒，趙桓鬆了口氣，又對墨影說道，“有太后保著，想必玉兒應當無事。”
“是啊，小姐在聽到你的訊息後，可是難道展露了笑顏，”墨影撇撇嘴道，“話說你那個護衛何時才能回來？”
或許是注意到了趙桓十分八卦的目光，墨影俏臉一紅道，“我是想和他切磋切磋，上一次我的目標是你，被他偷襲得手，心中不忿，想一雪前恥，你可別多想啊。”
“說到這個，”趙桓想到了什麼，“本王更好奇墨影小姐你的身份啊，上一次你刺殺我不成，我那宗衛可是都告訴我了，說墨影小姐你的武藝不在他之下。”
何健的水平趙桓還是知曉的，能在武藝上勝過他的人不多，而且還是一介女流，再觀墨影的行為舉止，也像是大家出身，如此種種，卻甘心在韓玉兒身邊為奴為婢，讓趙桓心中的疑惑更是加重了幾分。
似是注意到了趙桓的疑心，墨影收攏心神，端正道：“殿下請放心，我並非圖謀什麼，只是因為小姐救過我的性命，才心甘情願，任她驅使。”
“當然，若是殿下好奇我的身份，告訴殿下也無妨，”墨影頓了頓，道，“不瞞殿下，墨影並非中原人氏，而是東去大海萬里之遙的東瀛人！”
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