趙桓搓搓手，嘿嘿笑道，“比如其中一道酷刑，在你頭頂開一個小孔，然後倒入燈油並點燃，形似火燭，十分漂亮。”
“還有一種，名為梳洗，就和大家閨秀梳洗打扮一樣，先用熱水給你洗洗身子，再用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來，直至肉盡骨露。”
趙桓越說，刺客的臉越是煞白，他既然敢來刺殺趙桓，肯定是做好了必死的準備，若是痛快一死倒也罷了，在如此酷刑下折磨而死，讓他背脊發涼。
“還不說是吧，來人啊，先給他梳洗梳洗！”趙桓喊道，馬上就有兩人抬著一桶熱水上前。
“咕！”
刺客艱難地嚥了口唾沫，連忙說道，“別，我說，我什麼都說！只求說完後，能給我一個痛快！”
“好！”趙桓揮了揮手，示意他們退下，“本王只問你一個問題，是誰派你來的？”
“平陽郡公，是平陽郡公派我來的！”刺客一口說完，整個人便頹廢下去。
趙桓先是愣了一下，接著馬上便反應過來，刺客所說的平陽郡公，正是皇后張氏父親的封號。
“那之前本王南下嶺南，還有除夕晚上的刺殺，也是平陽郡公派你們來的？”趙桓追問道。
“南下那一次我不知道。但除夕那晚，也是我們出手，我見刺殺失敗，便早早退去了，”刺客回到。
趙桓眉頭緊皺，看來之前何健分析的不錯，的確是張氏一門想要殺自己，而且他們也有充足的理由來殺自己。
可第六感總是隱隱讓他覺得其中有些不對勁，似乎周圍的一切都在將兇手導向皇后一門，但他想破腦袋也想不出，究竟是何人在幕後操縱。
“我已經將我知道的都告訴你了，殿下，是時候該履行你的承諾了，”刺客突然說道，打斷了趙桓的思路。
“放心，本王一向言出必行，”趙桓打了個響指，陰暗處走出一名親衛，一劍刺入刺客胸膛，給了他一個痛快。
翌日，邕州城北門上，赫然懸掛著兩名刺客的頭顱，進出城的百姓在聽說是刺殺殿下失敗的刺客後，一個個恨不得將刺客的頭顱取下當球踢。
......
群山中，由於何健率領的三千精兵，已然鬧得雞飛狗跳，在木森派出的嚮導指引下，被他滅掉的部族少說也有十幾家了。
一名相貌魁梧的壯漢走進了賀嶺土司，剛一推門，便有人叫道，“喲，這不是董皮那荼麼？怎麼來的這般遲？”
壯漢掃視了一眼屋內落座的各蠻部首領，又看了一眼說話的人，叫罵道：“徵側淦嫩孃的，少在這裡說風涼話，這一路上都是漢狗的探子，稍有不慎就被捉了去，你離得近，哪裡知道這般！”
“哼，區區幾個漢狗的斥候，你董皮那荼就怕了？真是白長這一身肉了！”
“他孃的，你來試試！”壯漢說著就要那人扭打在一起，此時，屋內坐在首位之人，輕咳一聲：
“諸位莫要傷了和氣，如今漢狗深入群山，吾等更應當團結一致才是！”
“謹遵將軍令！”徵側不與董皮那荼糾纏，退到一旁去了。
被稱作將軍之人身著甲冑，背對各蠻部首領，正在審視一張地圖，一張關於邕州的地圖。
良久之後，他緩緩轉過身，露出臉上一道恐怖的傷疤，從下顎處直到天靈蓋，也不知他是怎麼活下來的。
“總算是到齊了。”
“雲土司，不，現在該稱呼你為雲將軍了，你召集吾等來賀嶺部，所為何事？”一名蠻部首領問道。
站在上位的人就是雲師道，曾經作亂嶺南的雲天海之子，在父親兵敗後逃亡南詔國，獲封遊擊將軍，領五千人，再加上收攏的雲天海殘部，多年積攢下來，已有上萬兵馬。
“呵呵，本將軍召集諸位的意思顯而易見，漢狗如今咄咄逼人，尤其是那個在邕州的小王爺，大言不慚宣稱群山是他的地盤。”
“哼，黃口豎子，早晚要將他的頭擰下來！”
一名蠻部首領撇嘴道，“想擰下這位荊南王的頭可不是容易事，如今那小兒麾下三千精兵，還有木森張香兒這兩條好狗帶路，好幾個依附俺的部族都被滅了，好不容易逃出來的正在俺家哭嚎呢！”
“能跑出來算他好運氣，俺可聽說了，那些漢狗把俘虜的青壯全部送到木森的礦坑挖礦去了，每人每天都有定額，若是挖不出來足夠的數量輕則毆打責罵，不給飯吃，重則斷手斷腳，甚至直接將你殺了！”
諸多蠻部首領你一言，我一語，道出了心中對漢人的不滿讓坐在上位雲師道露出了欣慰但笑容。
“所以本將軍來了，本將軍此次迴歸，身後有南詔鼎力相助，再加上先父的遺澤，麾下已有三萬兵士。”雲師道笑道，當然他手底下沒這麼多人，都是吹噓罷了。
“雲將軍想吃下群山中的這三千人？”
“不，區區三千人本將軍還不放在眼裡，”雲師道轉身，一巴掌重重拍著身後的地圖上，“本將軍要的是邕州，邕州城！”
“諸位難道能一直忍受漢狗在我們頭上拉屎拉尿？今日我等不聯合在一起，只會被那三千人逐個擊破，若是能合兵一處，嶺南之大，任吾等縱橫！想想我們劫掠過的漢人村寨，隨便一處村寨，都比我們的部族要富庶，而邕州城，更是比那些村寨富庶百倍不止！”
雲師道的話充滿誘惑，但底下的蠻部首領也不是傻子，其中一人皺著眉頭問道，“俺們當然知道漢人的城池富庶，但是俺們拿什麼攻城呢？當年南平王率領十萬大軍都沒能攻下，雲將軍你又何德何能攻得下邕州呢？況且，萬一北面再派出一支兵馬南下救援嶺南，吾等豈不是又要重現十幾年前的舊事？”
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