“楚，楚王殿下？”
被抽了一巴掌的衛益捂著受傷的地方，一臉驚懼之色，他想不明白，一個養尊處優的王爺為何會在南詔的密林出現。
至於那女子依舊是面無表情，方才何健押送她的時候，高呼了數聲“殿下”，能在這鳥不拉屎的地方被稱為殿下的也沒有幾人。
“不錯，正是本王，”趙桓笑眯眯道，語氣中絲毫沒有要怪罪衛益方才出言不遜，“本王的身份沒有異議，倒是你們二人，皆聲稱自己是蜀中衛氏。本王可記得蜀地距離南詔可有一段距離吶，你二人又該如何自證身份呢？”
衛益拱了拱手道，“在下建寧郡王之孫，永昌侯三子衛益，受先祖功勳蔭封車騎校尉一職。”
說的還算清楚，趙桓點了點頭，暫時放下了對他身份的懷疑，“既然如此，衛氏一脈又為何會出現在南詔呢？本王記得你們衛氏一脈和南詔可以有一筆血債啊！”
昔年南詔強盛時，經常入侵富庶的蜀地，劫掠百姓財物，讓衛氏一脈苦不堪言。最嚴重的一次甚至將成都府都給圍了。
“自然是......前來刺探南詔訊息！”衛益眼神有些躲閃。
“哦？打探情報而已，為何要你來呢，難不成永昌侯兒子太多了？”趙桓打趣道。
“父親有父親的考量......嘿嘿，”衛益忙說道。
“銅礦。”
此時一直不語的女子開口了，“永昌侯派他來是為南詔的銅礦。”
趙桓瞳孔一陣收縮，胯下的馬兒也感受到了主人的心情，不耐煩的打了兩個響鼻。
“你這個吃裡扒外的東西！我打死你！”似是被戳穿了偽裝，衛益當即大怒，一拳打在女子臉上，將她擊倒。就這樣衛益似乎覺得還不夠解氣，又騎在女子身上想要繼續施暴。
“將他們分開！”趙桓連忙下令。
何健聞言，衝上去揪著衛益的衣領將二人分開。那女子臉上也掛了彩，但她方才明明三兩招將何健放倒，此刻面對衛益，卻任由其毆打，讓趙桓百思不得其解。
“放開我！”衛益扭頭一看，是方才賞了他一巴掌的何健，頓時慫了，但嘴裡仍然不停罵道，“吃裡扒外的東西！爺爺當初真是白救你了！”
被衛益接連辱罵毆打，女子卻依舊面無表情，一言不發。
趙桓玩味地看著二人，心裡大概確定了這女子也是衛氏一脈，只不過二人的關係似乎並不怎麼和諧，看來衛氏內部要比想象中的更復雜。
“行了，你一個大男人卻不停辱罵一女子，本王都替你感到羞愧！”趙桓聽不下去衛益的辱罵，出聲制止道，“不過本王好奇，你們衛氏是如何知道南詔有銅礦的，還有你們要銅礦想做什麼？”
銅是重要的鑄錢原料，別看趙桓大把大把花著銀子，但在百姓之間的交易還是以銅錢為主。但大周以及齊魏二國都不產銅，因此銅錢一直十分緊張。
趙桓作為後世人，自然知道經濟對於一個國家的重要，貨幣更是其中的重中之重。大周的銅錢用料紮實，因此十分受百姓和齊魏二國歡迎。
但用料紮實卻在有心人的破壞下，使的大周的銅儲量日益減少。還算有些良心的人或者百姓會將銅錢私藏在家，或者熔了鑄成別的器具。
喪良心的則將銅錢熔了，再摻雜其他不值錢的金屬鑄成新的銅錢，讓其繼續流入市場，據傳大周的許多世家皆如此行事，一次往往能獲利十萬甚至百萬。
民間私鑄成風，但朝廷受限於時代卻沒有什麼好的辦法，而且最主要的還是沒辦法追查到私鑄的源頭。
大周缺銅，趙桓也明白，他記得後世明清都曾在南詔開採銅礦，一度佔到全國銅產出的九成以上。因此趙桓發兵南詔，並不只是為了鞏固後方，或者是報復南詔之前出兵，真正想要的是這裡的銅礦。
“本王記得銅能鑄造銅錢，可鑄錢一事是國家重器。怎麼衛氏一脈也想摻和進來？”趙桓盯著衛益道，雖說世家也私下鑄錢，但起碼還要點臉，若是拿到檯面上來說，招來朝廷和敵對世家的攻擊實在是得不償失。
“殿下說笑了，我衛氏對大周忠心耿耿，家父派在下來是想刺探南詔情報，而後派兵拿下，好將銅礦獻給朝廷！”
“真的嗎？沒想到衛氏一脈如此忠心，本王定要上表父皇，好好嘉獎一番才是啊！”趙桓笑道。
“那，那倒不必了！”衛益心虛道。
“不過如今本王來了，你可以回去轉告永昌侯，他可以歇歇了！”
“殿下要放我走？多謝殿下，多謝殿下！”衛益說著行了一禮。
“不行，不能放他走！”此時那女子又開口，“他此行是奉永昌侯之命來聯絡南詔國主，意欲將蜀地和南詔連成一片，脫離大周！”
“你！”衛益指著女子，氣得說不出話來，“殿下，這妖女鬼話連篇，侮辱我衛氏，懇請您斬了她，以證我衛氏清白！”
“誒，本王又不是傻子，豈會相信她的一面之詞。放心，本王對你們衛氏十分放心！”趙桓繼續安慰道，“行了，本王給你安排匹快馬和吃食，快些回去吧，永昌侯說不準擔心的很呢！”
“多謝殿下！”衛益說著，騎上一匹馬，但卻遲遲沒有動身。
“怎麼了，你還有什麼事要說？”趙桓問道。
“額，殿下，南詔和蜀地相距甚遠，一路上危險重重，在下想請您幾個人護送在下。”
“這可不好辦啊，你看本王此次征討南詔帶的人不多，實在是擠不出人手來啊，”趙桓面露難色。
衛益聽了嘴角一陣抽搐，心裡大罵，“這麼多人連一隊護衛都擠不出來嗎！”
“不過你說的也對，一路上不說猛獸出沒吧，也有許多小蠻部，你一個人還真挺危險的，這樣吧，本王派自己的宗衛護送你如何？”趙桓指了指身旁的何健笑眯眯道。
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