自大趙桓領十萬大軍入駐江陵以來，叛軍和魏人忌憚十萬大軍，一時拿捏不準不敢貿然進攻，因此城外的氣氛便陷入了詭異的寂靜，至少表面上看起來是這樣。
明面上，一連半月都有幾百至幾千不到的援軍自東面而來進入江陵。而在城內，鴻騎衛在江陵這個封閉的城池內發揮了自己的長處，在郭興泰的鼎力配合下一連擒獲了二十多名魏人和叛軍的探子。
而同樣，趙桓吩咐牛三金讓他探明魏人虛實的任務他也同樣沒有落下，今晚終於是有了答案。
“啟稟殿下，鴻騎衛已探明魏騎虛實，約有三千人馬，具體情況請殿下過目！”
郭府的一處別院內，牛三金跪在趙桓前面，雙手捧著一份卷宗，聲音虔誠無比。
趙桓伸手接過卷宗，卻並未第一時間開啟，因為他注意到了卷宗上的斑斑血跡，他嘆息一聲道，“折了多少人？”
牛三金微微一愣，沒想到趙桓的第一個問題會是這個，但他還是老老實實回道，“折損了十三人，其中兩個重傷，但大概是挺不過今晚了.......”
“唉，”趙桓重重嘆息一聲，“有家人的一定多加寬恤，莫要讓死去的將士寒心，明白嗎？”
“末將明白！”
見他答應的痛快，趙桓也不再多問，開啟卷宗查閱起來。
到底是用了十三條人命喚來的情報，內容十分詳細，除了不知主將是何許人，其他的諸如人員數量，馬匹數量駐紮在何處都一一詳細列出。
“嘶，三千人就有將近萬匹戰馬？這魏人家底子也太厚了吧？”趙桓說著羨慕無比。
“殿下明鑑，魏人一般一人三馬，一匹用來馱物資、兵器等物，一匹用來日常行軍，最後那一匹才是戰陣上用來騎得！”牛三金出言解釋道，“當然，魏人也不似齊人那般富裕，至少是五千帳以上大部族才能養得起如此龐大的馬匹。”
帳這個計量單位聽著有些怪異，但換算成漢人一戶便通順了許多。一帳若是按可容納的人來計算約有五六人，而有帳的尚且數部族中過得不錯的人，像是魏人的部族裡還有擄掠而來為奴為婢的漢人，數量同樣龐大無比，因此魏人南下的數量只能推測出一個大概，不過這個數量依舊是趙桓難以抵擋的。
“沒想到牛統領你還知道的挺多！”
“末將得知殿下要與魏人交手，因此早做了準備！”牛三金答道。
“不錯！”趙桓滿意地點點頭，雖說有臨時抱佛腳的嫌疑，但至少態度不錯，“可惜了，若是你能得知主將是誰，知其脾性就好了！”
“其實也不難，”牛三金連忙說道，“此次損失人數頗多，主要還是被魏人的狼衛偷襲，而狼衛是隻聽命於魏帝的，因此不難推斷出這是一個親附魏帝的部族，而魏人內部親附皇族又是五千帳以上的大部族，不難猜出是何人領軍！”
魏國內部並非是像周齊二國那般，組織架構明晰，皇權獨尊，相反作為皇帝更像是許多個部落推舉出來的共主，因此歷代魏帝對手下部族的掌控力都十分微弱。
在入主中原吸取了漢人文化後，新即位的魏帝有意改變這一現狀，無奈已是尾大不掉，稍有動作那些部落便敢發動叛亂，幾次內耗後誰都沒能討到便宜，反倒讓一時天下無敵的魏騎因為內亂陷入了尷尬局面，最終只能據守關中之地，未能掃平天下。
趙桓之前也惡補了一些關於魏國的訊息，他思索片刻道，“你說，有沒有可能我們可以拉攏這一部族，讓其與拓跋皇族對抗魏國的其他部族，讓他們內耗而消耗國力呢？”
趙桓的心思正和當初顧望秋扶植他一樣，是想扶持一個他國的棋子來使其內耗，攫取更多利益。但趙桓最後卻是借力打力，一舉掌控了大周。
牛三金略微沉思片刻道，“若是殿下有意，末將可想辦法聯絡魏人！”
“唔，”趙桓想了想最終還是說道，“此事先不急，魏人說到底還是四方蠻夷，若是不將其打痛，他們是不會理我們的，先放眼眼下的事吧！”
“是，末將遵命！”
.......
叛軍大營。
也不知衛靖是抽了什麼風，自從三子衛益完好無損歸來後，他便下令全軍慶賀，一連持續了七天，這七天裡，酒肉不禁，就連派出偵查的斥候都少了大半，也幸好江陵城沒有派人來攻，不然非出事不可。
正是這一連七日的大肆揮霍，讓叛軍原本還算充裕的糧草見了底。作為軍師的姚先生看在眼裡急在心裡，這分明是要打算退兵！
姚先生快步來到大帳，聽到裡面傳來的歡聲笑語，不由得重重嘆息一聲，最終他還是掀開簾子步入大帳。
“大王！”
“喲，姚先生來了，快請坐，請坐！”坐在上位的衛靖喝得醉醺醺，“來，來人！快給姚先生倒酒！”
“大王，在下不是來喝酒的！”姚先生婉拒了侍女送來的酒碗，“大王，咱們在江陵城外耗著可不行啊，是該有個章程才是！”
“那姚先生意欲何為？”衛靖眯著眼打量著姚先生。
“在下建議，試探性進攻江陵，在下不相信吳王會有十萬大軍來援江陵！”
“姚先生，你的意思是吾兒看錯了？”
“是，那很有可能是吳王故意擺出陣仗，用以虛張聲勢，掩飾其兵力不足的窘境罷了！”
“但這幾天斥候來報，說自東面可是來來往往有數支隊伍入駐了江陵城，數量少說都要八九百人，累積下來也不是個小數目啊！”
“大王，這也是疑兵之計罷了。您難道沒聽斥候回報？只見有大部隊進進出出，而城頭的旗幟卻不見多，難不成天下還有這種怪事？”
“而且大王未戰先撤，若是就這般退回蜀中，豈不讓天下人恥笑！”
衛靖聞言將手裡的酒碗重重摔了出去，精緻的酒碗瞬間四分五裂，酒液灑落一地，“姚先生，先前是你建議本王放棄老三退回蜀地，如今你又來勸我主動出擊，如此首鼠兩端你到底安得什麼心！”
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