當朝會結束，詔令天下發行新幣時，整個應天一片譁然。無數百姓看著自己辛苦操勞半輩子換來的舊幣一朝成空，無不情緒激動，幸而駐守應天的邕州軍及時出動，把守各處要道，這才沒引起亂子。
要知道新幣發行，影響的不是一個兩個，而是上至王公貴族下至黎民百姓，整個大周的階層都受到影響。而那些滿腦肥腸的高官顯宦或許能靠著多年積攢的家底渡過這次難關，但普通老百姓哪裡有這個條件，只能望著地窖中的舊幣欲哭無淚。
吳阿六便是其中之一，他住在江乘縣下轄的一處村落，歸應天府直轄。當村長領著幾名官差來宣讀朝廷詔令時，正巧是黃昏時分，吳阿六結束了一天的勞作，提著鋤頭剛要回家，見村長和幾個官差在一起嘀嘀咕咕，便想著來看熱鬧。
可隨著官差嘴巴一張一合，吳阿六面如死灰，手裡緊緊握著的鋤頭也跟著顫抖了幾分，官差說的大部分話他都沒聽懂，唯一聽懂的便是他自己私藏的四千銅子兒，全都成了一堆廢物。
當初他聽自己的舅子說，應天城正在鬧錢荒，市面上銅錢越來越少，就連朝廷都沒有銅了，於是他變賣了家裡的老牛和婆娘的嫁妝，換了四千銅子兒，想著能撈上一筆。
可隨著官差說罷，他的家產一朝成空，現在吳阿六隻想提著鋤頭給那三名官差來個腦袋開花，可打死官差事情就鬧大了，考慮到自己一大家子人，他只能恨恨地瞪了一眼村長和官差，提著鋤頭回了家。
剛推開家門，只見自己那位舅子頭上繫著一塊白布，正在自家婆娘懷裡啼哭。
“你奶奶個熊，還敢來俺家，看俺不錘死你！”吳阿六積攢的怒火在見到舅子後再也控制不住，提著鋤頭便衝了過去，當初可就是他攛掇自己換銅錢，還把自己婆娘的嫁妝首飾都給當了。
可沒想到舅子連躲都不躲，和吳阿六的婆娘抱頭痛哭，一邊哭一邊對吳阿六道，“姐夫，俺們家也栽了！俺囤了兩萬銅子兒，把俺爹的棺材本都賠進去了，俺爹一氣之下......沒撐過去.......”
吳阿六這才注意到舅子頭上繫著的白布，感情是來報喪的，人死為大，再一想到舅子家賠了兩萬，自己只有四千，吳阿六的心情頓時舒暢了許多，嘴裡也不再罵罵咧咧。
“奶奶的，閒的沒事折騰什麼啊！”吳阿六將鋤頭丟在地上，陡然地癱坐在地上，抬頭望向昏暗渾濁的天空。此時天色陰暗，已經能感受到陣陣涼意，秋天結束緊接著就是冬天，這個冬天沒有錢可怎麼過啊。
這一夜，無數人和吳阿六一樣，難以入眠。
第二天，吳阿六被一陣嘈雜的銅鑼聲驚醒，他揉了揉眼聽到外面傳來村長的聲音，要他們到村口集合，“難不成又出事了？”
吳阿六一路小跑來到村口的大槐樹下，這裡已經圍滿了街坊鄰居，村長站在槐樹下一塊大石頭上高聲道，“各位，早些時候應天府的官差送來了一份報紙！”
“報紙？”吳阿六皺眉，他聽過這東西，裡面都是些朝廷的詔令什麼的，無奈他不認字一份都沒有買過。
“咳咳，報紙上說了，前陣子鬧錢荒是因為朝廷出了一群混賬東西，想借此斂財同時脅迫皇后控制朝政，幸而有吳王殿下，及時識破了這些人的陰謀詭計，將他們盡數下獄，今天早些時候，二十多名首惡已經被斬首示眾！”
“咱們村有幸分了一顆人頭，大家都來看看，引以為鑑，莫要對抗朝廷！”
說罷，村長命人端上來一顆血淋淋的人頭，那是一個年輕人的面孔，縱使被生石灰醃了，依舊呲牙咧嘴，滿目猙獰。
一想到是這些人讓自己積攢多年的積蓄成空，吳阿六的怒火噌噌地向上，最終，憤怒戰勝了對死人的恐懼。他一把撥開人群，衝著那顆死不瞑目的頭顱“啐”了一口濃痰。
“狗東西，就是你害的俺！”
有了吳阿六一人領頭，其餘圍觀的村民也忍不住上前，他們和吳阿六一樣，辛苦積攢的家業全部成了一堆不能下嚥的廢物，心裡的憤怒可想而知。
幸而村長早做了準備，找了幾個年輕的小夥子擋在前面，這才沒讓這顆頭顱受損。
村民的憤怒來得快，去得也快。很快他們便發現對著一個死人的頭髮洩沒什麼用，自己的家財怎麼也回不來了。
“村長，報紙上還有沒有什麼訊息？”吳阿六大聲問道，“俺老嶽死了都沒錢買副棺材，只能先在家裡停著，過些天要是臭了那可咋整？”
“放心，原先咱們手裡的舊錢朝廷一概不要，現在們仁慈的皇后娘娘求吳王殿下改了詔命，你們手裡的舊錢折算成一半換成新錢！”
“才折算一半啊？”
“行了，總比沒有強！”村長揮了揮手道，“不換你可連一文錢都沒有！還有我警告你們，要是想動別的心思，我勸你們再看看這個人頭，這些人以前都是錦衣玉食的公子，現在卻連狗都嫌棄。我只有一句話，莫要和朝廷作對！”
......
與此同時，應天城內的吳王府內，趙桓正和牛三金漫步在金桂園中。
“現在知道本王發行報紙是何用意了麼？”
“末將知曉了，殿下大才，末將萬萬不能及也！”牛三金佩服無比，今天早些時候被殺得都是韓氏一門的子弟，韓氏深植大周，此次韓處鈞意欲謀逆牽連甚廣，光是下獄論罪的便有幾百人。
同時韓氏一門直系除了那位臨時倒戈的韓興國，其餘二十多口人盡數被殺，藉著他們的頭顱，趙桓順理成章地將前陣子錢荒的責任全部甩給了他們，同時命報紙刊載此事，這樣一來，因為家財成空的憤怒百姓便會將對朝廷的怒火和不滿轉移到這些人身上。
“對了，韓處鈞什麼狀況了？”
“託殿下福，太醫局的幾位妙手依舊救了回來。今早殺韓氏直系時，末將還押著他到了刑場，讓他親眼看著自己滿門子嗣人頭落地！”
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