趙桓一行人輕車簡裝行進在返回應天的路上，比起剛出應天時多大十萬的隊伍，眼下趙桓可謂是寒酸無比，僅有三千親衛營護衛。
雖然只有三千人，但能成為趙桓親衛的，無一不是軍中百裡挑一的好手，同時配備了大周最精良的甲冑武器，哪怕對上數倍於己的敵人也能不落下風。而且這些人家世清白，忠誠度也極為可靠，對趙桓奉如神明，如果趙桓下令讓他們自裁，大部分都會毫不猶豫執行。
而跟隨趙桓討伐魏國的那十萬人馬大多被留在了長安，受馮義成蕭明遠等人節制，守衛關中。他們的壓力可比趙桓要大得多，關中尚未安定，境內蜂聚的匪盜，魏人餘孽仍舊荼毒倖存下來的百姓，不僅如此，甚至還有來自草原的突厥人襲擾，因此這十萬人馬聽起來不少，但想要讓偌大的關中地區安穩下來還是不夠。
趙桓也不是沒想過多派些大軍支援關中，但有一個大問題便是糧草，關中飽經戰火和天災蹂躪，生產秩序基本被破壞，因此想要從關中獲取補給基本是不可能的了，全要靠蜀地轉運，從直線距離看兩地相距不遠，但這這一路上困難重重，這樣一來路上徒增了許多消耗，能支援十萬大軍的糧草已經是大周的極限了。
“但願不要出什麼岔子。”趙桓默默地想著，雖身在返回應天的路上，但心裡仍舊記掛著長安事宜，草原誕生出的各民族，你來我往之間往往是剛剛崛起的那一陣戰力最為強大。而現在草原的霸主突厥人更是如此，在趙桓的記憶中，突厥曾一度強盛到能與中原王朝掰手腕，甚至將中原王朝打得灰頭土臉。
“殿下！”這時何健的聲音突然傳來，打斷了趙桓的思緒。
“何事？”
“墨影告訴俺，有一隊人馬在側翼尾隨，人數不多，僅有三人，看衣著裝扮應當是魏人，請殿下您小心行事！”
“魏人？呵呵，讓他們隨便來好了！”趙桓思慮片刻便想明白了，他這一行人不光有他這個大周吳王，還有曾經魏人的皇后太子同行，而這小股魏人估計是拓跋翼的死忠，想來是打算劫回母子二人。
“想的倒是不錯！”趙桓冷笑兩聲，對何健道，“聽聞拓跋翼身邊有一群能人異士，號稱二十四衛。想來這三人就在其中，去和墨影會會他們吧，儘量抓活的！”
“正有此意，殿下等俺好訊息！”何健摩拳擦掌，他的武藝在南周已經毫無敵手，正好想試試魏人的水平如何。
何健走後，趙桓一行人繼續前進，魏人只有兩三個，實在不值得大部隊專門為其停下，交給何健和墨影處理便好，想必以兩人的實力很快便能解決問題。
果然不出趙桓所料，僅僅過去了兩個時辰，何健和墨影兩人趕上了隊伍，他們兩人各自押著一名魏人。
“一共三名魏人，有一個不肯配合，被我殺了。”墨影冷冷地說道，一邊說著還不忘瞪著滿臉血跡的何健。
趙桓也有些奇怪，一般人誰能傷得了何健？可他這一去回來竟灰頭土臉，滿身塵土汙漬不說，就連額頭也受了傷，好在傷口不深，只是流血頗多，看起來十分唬人。
“這傢伙輕敵冒進，非要逞能。”墨影看出了趙桓的疑惑，出言解釋道。
“俺那是......俺那是被他陰了，他算什麼好漢，背後搞偷襲，不能怪俺技藝不精！”何健叫屈道。
“行了！”趙桓無奈打斷了何健的狡辯，低頭看向那兩名魏人道，“你們二人是誰，為何要尾隨本王的大部隊？”
“哼，路就在這兒豎著，難道我們就不能和你們一路同行？”
趙桓嗤笑一聲，“本王看未必吧？尋常百姓看見兵丁恨不得找個洞躲起來，哪裡還敢尾隨？更何況本王麾下親衛武藝也算一等一，尋常人哪能傷的了他？”
“如果本王沒猜錯，爾等應當是魏帝身邊的近衛或者狼衛出身吧？”
聞言，兩名被擒的魏人猛然抬頭，似是在為趙桓一語道破他們的身份震驚不已，其中一人道，“你，你怎麼知道？”
他的同伴見狀忙罵道，“蠢貨，人家詐你一下，怎麼就暴露身份了？”
趙桓則是笑了笑道，“本王怎麼知道的你們不需要知道，說說你們的目的吧，若是本王高興，或許能讓你們如願。”
最先開口的那人低頭，一副頹唐的模樣，“陛下自縊前留下旨意，要我等尋到皇后娘娘和太子，盡力保護他們......”
他口中的皇后和太子就是賀若氏和拓跋健了，母子二人也在趙桓這一行人中，難怪這三名魏人會一路尾隨。
而那人似是還未說完，繼續道，“還有一道旨意，那便是......趁機襲殺南周吳王！”說罷，此人昂起頭，方才頹唐的模樣一掃而空，眼中滿是精光。
可此時他已經被何健束縛住手腳，死死壓制，哪怕有天大的本事也拿趙桓無可奈何。
“呵呵，被捆住手腳你還......”趙桓剛想嘲諷一番，誰料身旁突然傳來一聲暴喝，只見一名虯鬚大漢手持短刃，如同一隻蠻牛衝散了趙桓身邊護衛，朝著他殺了過來。
而何健墨影還要分心壓制那兩名被擒獲的魏人，一時間只能眼睜睜看著壯漢衝過來，眼見壯漢即將刺殺成功，只見一名親衛死死上前抱住壯漢的腿，讓他勢不可擋的氣勢頓時一滯，同時另一名親衛見狀一腳飛踢將壯漢踹飛到數十步之外。
簡單的挫折定然不會讓那壯漢放棄，調整好身形後，壯漢再次朝趙桓襲來，可這一次趙桓身旁已有親衛保護，其中一人算了算距離，從懷裡取出一枚圓滾滾的黑球，朝著壯漢丟了過去。
黑球不過巴掌大小，毫不起眼，壯漢絲毫不以為意，竟然連躲得的意思都沒有，用騰出的左手接住了飛來的黑球。
“什麼破玩意，就憑這個也想阻攔......”
“轟！”
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