早在趙桓還在潼關時，便聽聞兄長趙桐病重，一直“病”了數個月，原本在這則訊息一直是處於保密，直到趙桓距離應天愈來愈近，有心人將此事洩露了出去。
雖然這位皇帝陛下平時存在感極低，但這則訊息一出，應天城內頓時還是就此事議論紛紛，畢竟那可是大周名義上的皇帝，出了這麼大的事，肯定是要討論一番。
應天的一處酒肆內，幾名遊手好閒的人藉著酒勁兒，正互相議論著眼下局勢。
“我二舅媽的表姐的兒子的鄰居是在太醫局給裡面的郎中當下手，他告訴俺，宮裡那位，就是咱們的陛下，病得很厲害，有可能連這個冬天都挺不過去！”
兩名同伴先是捋了捋這複雜的人際關係，又聽聞如此勁爆的訊息也顧不得其他，睜大眼睛，一臉狐疑，“真的假的？”
“肯定是真的，我什麼時候說過假話！”那人自通道，接著又壓低聲音道，“這病啊，來的太突然，也太兇猛，太醫局一下子束手無策，因為這件事，宮裡已經革職了好幾位太醫！”
“這麼狠？”同伴驚歎道，在他們眼中能在皇宮太醫局有份差事，能攀附那些貴人，不亞於金飯碗了。
那人撇撇嘴不以為意道，“這還算宮裡的貴人仁慈了，要是擱在過去，給皇帝診治不利，早就夷滅三族了，只是革職實在是皇后娘娘宅心仁厚！”
“那......既然病得如此之重，要是萬一有個好歹，那誰來繼承大統？俺聽說當今陛下膝下無子，只有一個女兒，總不能讓女兒來坐皇位吧？”
“怎麼可能！讓女人做皇位，豈不是要天下大亂？”
“可宗室也沒人了啊，總不能學著齊國讓外戚上位吧？”
“真是個蠢蛋，你們難道忘了還有位監國的吳王殿下？”
“對了！還有吳王殿下啊！”同伴恍然大悟，“要是吳王殿下登基，俺一定雙手雙腳贊成！”
“你算老幾，咱們算老幾？咱們的贊成一文不值！”那人無奈道，“不過吳王殿下監國的時候便有德政造福百姓，若是繼承大統，天下百姓可是有福了！”
監國以來，趙桓的確施行了許多德政，輕徭薄賦，勸課農桑，推行牛痘，諸如此類的德政讓他在民間積累了大量聲望，甚至有百姓為其立長生碑，日日供奉。
“可俺有件事不明白，為何當初吳王殿下不趁著進京勤王的時機繼承大統，何必等到現在呢？”
“那一陣子事情太多，坐上那個位置屬實不太明智，而且宮裡有傳言，說先帝之死與吳王殿下脫不了干係。因此為了避嫌，彰顯兄友弟恭，吳王殿下只得事急從權，先奉旨監國。要不然帝位怎麼能輪到一個痴呆傻子來坐，要我說啊，這次突然暴病，就是吳王殿下的兄長命裡沒這份福氣，德不......”
“咦，慎言！”同伴見話題越扯越遠，連忙出聲打斷，好在酒肆十分熱鬧，無人注意到他們。
那人也察覺到自己失言，連忙低頭喝酒吃菜，不再多言，然而沒過一會兒，飯菜還未吃完，就聽聞街上有人高聲大呼道，“吳王殿下回來了，吳王殿下回來了！”
抵達應天的第一時間，趙桓沒有返回王府，洗去一路的舟車勞頓，而是馬不停蹄地趕往皇宮，看望病重的大周皇帝陛下，趙桐。別的不敢說，至少表面工夫是做足了，任誰看到都要誇讚一句兄弟情深。
然而趙桓剛到皇宮內城，被引見至趙桐寢宮，就看到趙桐正一臉傻笑地擺弄玩具，雖然衣服因為嘴角的涎水顯得有些髒亂，但至少看起來精神頭正好，哪裡有外界傳聞的那樣，躺在床榻上等死。
一見這般，趙桓便無可奈何地笑了兩聲，隨後幕簾後，韓玉兒娉娉嫋嫋地走了出來，“桓哥哥......”
見她一副欲言又止的樣子，趙桓便知道韓玉兒是來勸說的，他揮了揮手道，“不用多言，我既然回來就已經做好了決定，只是你可想好了？”
“嗯，”韓玉兒輕輕點頭，“這三年時間夠長，足夠我想明白很多事。”
“苦了你了。”
“能有今日已經是天大的恩賜了，何敢奢望更多？”
趙桓長舒一口氣，不再多言，他蹲下身子陪著趙桐玩耍了一會兒，直到夜幕降臨，才返回王府。
整個身子泡在滿是溫水的木桶中，身後馮媛正賣力搓弄著趙桓的一隻胳膊，同時嘴裡不停訴說著許久未見的思念。
“你出征這些時日，我請了位師傅為小煊兒開蒙，結果韓府聽聞此事，硬是把人家師傅趕了回去，韓吏部親自來為教導小煊兒讀書，你說是不是該備些禮物謝謝人家？”
“小煊兒是世子，你請個來歷不明的人來為他開蒙，朝廷肯定有人不樂意。不過韓吏部親自來倒是讓我沒想到，”趙桓睜開眼，看著因為熱氣升騰，而被煙霧環繞的馮媛，竟帶了幾分朦朧的美感。
“這些待會再說，我想著小煊兒可憐吶，身邊兄弟姐妹也不多，咱們也得加把勁努力啊。”說著趙桓的手十分不老實，從水裡伸出，帶著水漬探索起馮媛的胸前的一抹膩白。
“你這傢伙......”即使是多年的老夫老妻，馮媛又是大大咧咧的性子，但她還是對趙桓如今直球有些不太適應。不過二人分別許久，都憋了一股子火氣，如同乾柴烈火一般，趙桓只是輕輕撩撥幾下，馮媛便喘息粗重，有些受不了。
“就.......就在這兒？”馮媛俏臉通紅，用最後一絲理智問道。
“怎麼不行麼？這樣才有情調。”趙桓壞笑道，“來，夫君幫你把這礙事的衣服脫了，再幫你擦擦身子，今天夫君我來服侍你！”
“噗通”一聲，馮媛光著身子，顯露出白膩豐滿的身子，接著如同一條美人魚一般鑽入木桶。
趙桓壞笑兩聲，伸出手正要好好“伺候伺候”他這位王妃時，誰料外面突然傳來呼喚聲，愣是打斷了他的好事。
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