深夜，這個時辰應天大部分人都已經沉沉睡下，然而此時皇宮內城卻仍然燈火通明，一眾朝廷高官正在暖洋洋的御書房中批改著今天一百五十三名殿試學子的試卷。
一眾上了年紀的老臣都在勤勤懇懇處理政事，趙桓自然不好意思在這個時候退去休息，只能陪著他們在御書房苦熬。
也不知過了多久，趙桓只覺得昏昏欲睡，眼皮已經止不住地開始打架時，終於韓正言捧著一份份卷宗上前道，“陛下，依老臣之見，這狀元之名當授予這位姓祝的學子，此子卷面整潔，答得也是絲毫不差，更難得可貴的是避開了先皇的名諱，這點尤為難得！”
“是嗎？”一聽這個趙桓來了精神，拿起這位姓祝的學子的試卷，仔細一看，的確如韓正言所言，字跡工整，答題也是中規中矩，甚至就連這一次趙桓親自出的考題，算是個填空題，內容出自漢初名士賈誼的《過秦論》。
其中提到“既元元之民冀得安其性命，莫不虛心而仰上。”而這兩個“元”字涉及到趙桓生父趙元宏的名諱，按理當隱去或是用其他字來替代，若是不小心寫上了趙元宏的名諱，輕則革去功名，重則論罪下獄，畢竟古人對類似的事還是忌諱莫深，周禮中便有明確記載：先王死日為忌，名為諱。
而這位姓祝的學子透過巧妙的方法不僅成功答上了題目，還避開的趙元宏的名諱，端的是頭腦靈活，因此得到了韓正言等人的一致推選，當為此次殿試的狀元。
“嗯，的確不錯......”趙桓點點頭表示認可。
見趙桓點頭，馬上就有一名老臣站出來道，“陛下，這裡還有幾份卷子，因未曾避開先帝名諱被老臣特意挑了出了，是該革去他們功名還是論罪下獄，請陛下定奪！”
聞言趙桓面色一沉，並未說什麼而是拿起了這幾位因為犯了忌諱而被擱置的卷子，仔細瞧了瞧，除了那部分需要避開的，其他方面並無不妥，甚至策論方面答得比他們舉薦的姓祝學子還要好幾分，但就是沒能避開趙元宏名諱而被丟棄在一旁。
“唔，朕瞧著這幾位學子答得也都不錯啊，為何要將他們罷落？朕看有些甚至答得比這份更好！當為此次殿試狀元扔不為過！”
“陛下，他們可是......犯了忌諱啊。”那老臣被趙桓說得莫名其妙，按理說作為趙元宏的繼承人，趙桓當主動避開此事以示孝道，但怎麼聽語氣不是這個意思？
趙桓輕笑了兩聲道，“朕初登大寶的時候，有人諫言，說朕命中五行屬木，名諱中又帶了個‘木’字，因此當下詔令，禁絕百姓盜伐樹木，列位聽聽，覺得這個提議合適麼？”
“的確......不太合適。”
“想要盡孝道有無數辦法，孝子床前一碗水，勝過墳前萬堆灰。若是想盡孝，何不趁早？”趙桓目光灼灼，盯著御書房內一眾朝臣，“再說了，避諱這種事實在太過......荒謬。姓李的人做了皇帝便要禁止天下人捕食鯉魚，那將來萬一有姓米的人做了皇帝，那全天下百姓豈不是要餓死？”
這種話也就趙桓敢說了，韓正言聽罷只是挑了挑眉，他對趙桓語不驚人死不休的話也是見怪不怪了，倒是方才站出來主動要求革去犯忌諱學子功名的那位朝臣嚇了個半死，跪地不斷叩首。
“罷了，朕也就是隨口一說，爾等知道朕的的意思就行。”趙桓無奈看看這位磕頭蟲笑了笑，“既然如此，那這狀元之名就便宜這位姓祝的學子，至於榜眼和探花......就由朕來決定吧！”
“是，陛下聖明！”韓正言第一個出身拜道。
“嗯，”趙桓點點頭算是接受了這個說法，“啊對了，還有一事，朕發覺這次殿試的考生籍貫大多是應天本地或者近郊的人，這是為何，難道蜀地嶺南就沒有優秀的學子入選麼？”
方才趙桓並沒有參與批閱，而是看起了鴻騎衛送來關於這一百五十三位殿試學子的身份背景，這些學子身份倒是沒問題都是家世清白的淳樸百姓，只是不知為何都是應天及附近三吳地區的人，趙桓可不想犯了後世地域區別的弊政，因此提前問了出來。
“額，陛下明鑑。”韓正言見身後朝臣無人敢答話，只好親自出馬道，“這畢竟是我大周第一次舉辦科舉，難免有遺漏之處。像是蜀地，道路險阻，訊息往來不易，很多蜀地學子來到應天的時候已經晚了，甚至有的今日才到，早已誤了時辰。至於嶺南......像是陛下曾經就藩過得邕州，哪裡的百姓太過......質樸因此讀書人不多。”
“啊，原來如此。”趙桓點頭，嶺南地區人口本就不多，讀書人也少，算是真正的化外之地倒也情有可原。至於蜀地，他也去過一次，交通不便也是情理之中。
“如今應天城中還有不少蜀地和其他地方的學子，他們都算是有一技之長，但因為誤了時日無法參與最後的會試，因此只能望而興嘆。”韓正言又補充道。
“既然這樣，讓禮部和太學商議商議，看看能不能將這些學子收下，可以由朝廷撥付錢糧供他們學習，以待三年後大周第二場科舉。”
“是，老臣馬上就命人去辦！”
“將來我大周科舉肯定不會侷限於應天及三吳，蜀地、嶺南的學子亦會參與其中，甚至未來就連關中、關東、河北的讀書人亦是如此，因此朕希望你們能一碗水端平，莫要因為出身籍貫而偏袒，諸位可明白了？”
“謹遵陛下聖諭！”
“好了，時辰不早了，今晚就先到這兒吧，諸位先回去休息吧。”趙桓揮了揮手，示意他們可以離去，但卻仍有一人倔強地留了下來，此人正是一直首相韓正言。
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