很快便有人將落在身後的張觀涯帶了上來，多日行軍讓他的模樣看起來頗為狼狽，騎在馬背上，兩條大腿被磨的皮開肉綻，鮮血淋漓。張觀涯在過去好歹也是平陽張氏出身，每日過得那都是衣來張手，飯來張口公子哥的生活，什麼時候受過這個罪。
“張先生來了啊，”崔賾只是淡淡瞥了一眼張先生，隨即便將目光收回，“方才哨探來報，說是在前方發現了南周龍旗。我們都沒怎麼見過你們周人的旗幟，還請張先生到前面去看一眼！”
“龍旗？！”張觀涯的反應和崔賾等人一樣，愣了半晌後這才反應過來，“在下這就去看看！”
龍旗那可是大周皇帝才能使用的旗幟，若就在前方，那說明趙桓也一定身在此處。
一想到這兒張觀涯也不覺得騎馬是件辛苦事了，不用旁人幫助一個健步翻身上馬，朝著前方縱馬奔去。
不多時張觀涯去而復返，眼中是難掩的激動，“太守，確認是南周龍旗無疑！在南周能用此旗幟的唯有皇帝！”
得到確認後，崔賾和手下一眾將領雖然早已做好了心理準備，但還是對此感到震驚無比。
其中一人小心翼翼地說道，“南周皇帝千金之軀，為何要親臨前線？難不成......前面有詐？”
崔賾倒是十分冷靜，他沉默片刻後問道，“南周兵力規模如何？”
“周軍數量與我們大致相當，多為步卒。不過奇怪的是，南周奪下樂陵後並未選擇依城而守，而是在城外擺開陣勢，似乎篤定了我們不會繞開他們。”
“是啊，我的確不打算繞開......”被趙桓拿捏住了心思，崔賾因此有些生疑。
不過很快他便調整過心神，南周主動將肥肉送到自己嘴邊，實在是沒有理由不一口吞下，至於說這塊肥肉下面會不會有陷阱，崔賾並不擔心，陷阱終歸只是投機取巧罷了，若是有足夠的的實力，獵物不光能一口吞下誘餌，甚至就連誘餌背後的獵人也可以一併吞下。
而崔賾有這個自信。
對面的周軍數量和他相當，但卻大部分都是步卒，而他麾下齊軍多是騎兵，就算擺好了陣勢，自己仗著馬匹優勢未嘗不能一戰。
若是順利，還有可能直接威脅南週中軍大營，繼而將那個不知天高地厚的南周皇帝趙桓擒獲，那樣一來南周的攻勢勢必土崩瓦解。
要知道大周與齊國不同，看似平靜的表面下實則暗流湧動，不過這些都在趙桓積攢多年的威望下被死死壓制。但倘若趙桓出了什麼意外呢？大周宗室可不似齊國那般枝繁葉茂，到現在也僅有一名孺子被確立為太子，因此趙桓若是有什麼閃失，大周必定陷入爭權奪勢的內亂之中。
而以崔賾的能力自然不難看出這一點，而他要做的更簡單，只要能率兵突襲趙桓中軍大營，哪怕不能對趙桓造成什麼傷害，但只要製造混亂，便可讓各處戰線的周軍產生遲疑，進而為齊國爭得一絲喘息的時間。
而他本人更是將成為擊退周軍，力挽狂瀾的英雄，趁此重返朝廷中樞，藉助擊敗周軍的功勞，足以讓他一人之下萬人之上，掌握齊國大權不是問題，甚至於說更進一步也不是不可能，要知道鄴城的那一位在齊國可是並不怎麼得人心，屆時自己憑藉過人的威望振臂一呼，說不定從者雲集，大業可成.......
一想到這兒，崔賾便興奮地顫抖起來，被變相流放多年，早已將他心中對齊國的忠誠消磨的一乾二淨，即便此刻南下也是為了堵那些身在幽州卻還惦記著大齊社稷忠臣的嘴，同時為自己賺取更多聲望，以待將來。要不然他會直接選擇救援鄴城，而非先去解濟南郡之圍。
不過最後那個念頭也只是一閃而過，眼下最重要的事便是先解決近在咫尺的周軍，不然一切都只是空談罷了。
“傳我命令，各部整軍備戰！”崔賾轉身對身後人吩咐道。
“太守？周人狡詐，萬一......”
“怎麼，怕了？”
對上崔賾的目光，那人竟下意識打了個寒戰，此刻他哪裡還敢說什麼，連忙轉身傳令各軍備戰。
......
樂陵城外，大週中軍大營內。
一名鴻騎衛正向趙桓彙報著探查來的訊息，“陛下，從幽州來的齊軍似乎停下了腳步，在距離我部百十里開外埋鍋造飯，似乎是打算明日開戰。”
“明日麼......”趙桓走出營帳看向一片混沌的天空，依舊是暗無天日，見不到半點陽光。
“各處要道均有遊騎探查，齊軍即便是想繞開樂陵支援濟南郡，我們也能第一時間得知。”鴻騎衛適時補充道
“很好。”趙桓點頭，“先下去吧，朕想一個人待一會。”
“遵命！”來報信的鴻騎衛十分懂事，對著行了一禮後，踮著腳尖離開了大帳，生怕驚擾到了趙桓。
對此趙桓也只是會心一笑，自從敲打過鴻騎衛頭領牛三金之後，鴻騎衛上下再也不敢使什麼小動作，畢竟趙桓對付不老實的手下可從不手軟，哪怕是為了他好。
收起心思，趙桓細細琢磨起來最近幾天，靠著情報優勢，周軍進展神速，得以先控制樂陵這個交通要道。
不過即便背靠一座城池，但趙桓卻並沒有選擇依城阻擊齊軍，一則是此地四通八達，齊軍若是攻不下樂陵，完全可以繞開，選擇其他道路行軍。而另一點則是樂陵是一座人口只有萬餘人的小城，城池規模極小，根本不足以容下趙桓的三萬大軍，因此與其在城中束手束腳，倒不如來城外與齊軍決一死戰。
而只要擊敗齊國這三萬餘援軍，齊國將再無機動兵力，伐齊之戰落幕也只是時間問題，但倘若失敗，齊軍便可解濟南郡之圍，屆時幽州與青州連成一片，勝負仍未可知。
於是乎，樂陵這座不過萬餘人的小地方，冥冥之中決定了齊周兩國的命運。
“但願明天是個豔陽高照的好天氣......”趙桓也討厭陰雲密佈的天氣，於是在心中默默祈禱著。
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