送走馮國樑之後，趙桓使勁揉了揉太陽穴，睏倦的他正要歇息一番時，忽然內侍來報，說有一隊人馬自應天而來拜見趙桓，帶頭的則是大周的工部尚書孟安禮。
聽到這些，趙桓方才的睏倦頓時一掃而空，他沒想到自己嚮應天傳遞訊息滿打滿算才過去三天，可這一行人這麼短時間便來到也鄴城，想必是日夜兼程，一刻也不曾停歇過。
“快快請他們進來！”
不多說內侍領著四人前來拜見趙桓，為首的自然是官銜最高的孟安禮，在他身後則是三個對比孟安禮來說極為年輕的面孔，其中一人趙桓認得，正是昔年在望北縣見過的馬東陽。
“老臣孟安禮拜見陛下！”孟安禮高呼萬歲率先行禮，而他身後的三人亦是有樣學樣拜匐在地。
“哈哈，孟尚書，朕可是等你很久了！”趙桓哈哈一笑，經從上位起身來到孟安禮面前，親自將其攙扶起來，“你知道的，朕最不喜這些虛禮，快起來吧！”
“多謝陛下！”孟安禮起身後，那三人才敢緩緩起身。
除了孟安禮和馬東陽外，另外兩位陌生人估計是第一次見趙桓，還是如此近的距離，顯得呼吸有些急促，臉色因激動帶來些許潮紅。
“朕本來想歇息一番，可一聽到你們來了，這睏意瞬間就沒了！”
“攪了陛下清淨，那老臣先走？”孟安禮也開玩笑道，過去趙桓經常和工部對接，因此和孟安禮極為相熟。
趙桓大笑兩聲，吩咐內侍為孟安禮搬來座位，待他坐穩後才說道，“好了，過一會敘舊也不遲，先說正事吧。孟尚書，你身後這幾位是......”
孟安禮笑著介紹起距離他最近的一名身材異常高大的中年男子，“這位是我工部主事，胡焱。在我工部專門負責督造宮殿廟宇以及官衙已有十五年的經驗了！”
“哦？”趙桓看向這位體格健碩的男子，和他身旁站著身形佝僂的孟安禮一對比，簡直就是個巨人，不過即便如此依舊能明顯看出胡焱對孟安禮十分尊重。
“拜見陛下！”胡焱甕聲甕氣地拜道。
趙桓點頭，又看向另外兩人，可這一次孟安禮卻不打算介紹了，“至於這兩位......還是讓他們自己來吧！”
第一個開口的是馬東陽，他上前一步拜道，“幾年不見，陛下仍是風采依舊！”
“哈哈馬東陽，朕也很久沒見過你了，甚是想念啊！”趙桓看著馬東陽，他臉上帶著幾分滄桑，看來幾年的磨礪早已將其稜角磨平，可堪一用。
“不知你可還記得，當年朕在望北縣外與你說的那番話，你覺得朕做到了麼？”
當年趙桓不過一介藩王，南下就藩的途中遇到了馬東陽，見其將遭了瘟疫的望北縣打理的井井有條，於是便生了招攬至麾下的心思。不過馬東陽卻沒有第一時間表態，而是要趙桓保持愛民之心，不然不會投入趙桓麾下。
“自然是做到了，”馬東陽又是一拜，“現在臣任由陛下驅使，絕無二言！”
“好，很好！”趙桓點頭，這可算是他從邕州帶出來的班底，對其自然是百分百信任。
“那這一位又該如何稱呼？”趙桓又看向馬東陽身後的那名年輕人。
聽到趙桓點了自己的名，那名年輕人站出來道，“在下曹光信，曾在應天府劉知府下任推官，負責掌管應天府刑獄訴訟。”
“原來你曾在劉知遠那兒！”
“不錯陛下，當年陛下親臨應天府主持佛道辯經，在下還曾目睹過天顏，只可惜在下當時人微言輕，估計陛下是沒有注意到。”
“哈哈，現在注意到也不遲！”趙桓笑道，忽然他似是想起了什麼，“光......光？你和曹光義是什麼關係？”
“光義是在下的堂兄。”曹光信躬身答道。
這下趙桓明白了，原來他是曹氏一脈的人，估計是韓正言和曹鼎二人商議出來的，對此趙桓沒什麼意見，只要能為國忠心效力，管他是何出身。
“原來你和曹光義是兄弟......”趙桓眯著眼仔細打量著兩人，“話說你們倆應當知道朕和內閣要你們來鄴城是幹什麼的吧？”
“當然知道！”馬東陽正氣凜然，“在下不才，願為陛下牧守一方！”
“很好，你們二人可分好主次了？誰為這鄴城主官，要是沒商議出來，朕可就要替你們二人做決定了。”
一邊是趙桓的舊班底，一邊是大周不可忽視的曹氏一脈，若是這兩人在鄴城互相掣肘，那坑害的只會是鄴城百姓，對於大周在此地的統治也極為不利。
不等馬東陽發話，曹光信卻先一步答道，“一切自然是以東陽兄為主！路上我二人也曾交談過，東陽兄之才百倍與在下，因此在下願擔任副手，替陛下和東陽兄排憂解難！”
曹光信先一步表態倒是讓趙桓沒想到，本以為出身世家的他會努力為自己爭取權力。不過他這一番話究竟是故作謙讓還是真心實意，只能看他日後表現了。
趙桓不再計較這些，“既然你們兩人已經商議出了章程，那朕也不再多言。只是想問問二位，如何才能快速讓鄴城百姓真心實意歸附我大周？”
“自然是施以仁政！”馬東陽開口道，一路上就如何治理鄴城之事，他和曹光信交流了很多，胸中早已有了腹稿，“陛下伐齊之舉導致齊地生靈塗炭，加之近幾年齊國飽受旱澇災害，收成銳減，百姓生活極為艱難，因此若是想讓百姓真心歸附我大周，臣斗膽請陛下免除齊地三年賦稅！”
免稅三年這個要求不算過分，畢竟經歷過戰火的齊地生產秩序遭到嚴重破壞，就算收取賦稅也收不來多少，反倒是盲目徵稅只會鬧得天怒人怨，百姓與朝廷離心離德。
“這要求不算過分，朕準了。”趙桓點頭，“如果只是免稅，朕認為還是不能讓百姓真心歸附，你們二人可還有其他招數？”
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