臨城內一處小宅子後院中，飄著淡淡藥味。
一人正坐在廊下熬藥，另一條手臂上纏著剛剛包紮的厚繃帶。
這已經是第三次外傷好了之後再破開醫治——只因為當初傷得過重，他的手臂外傷雖好，但仍舊沒什麼知覺。
手下的大夫告訴他，傷得過重，雖沒有傷到骨頭，但經脈受損嚴重，要想恢復如初怕是不易，唯一一個冒險的方法，就是刺激再生，至於能否成功，也只有三成機會。
想起那日，那女子扔出一樣東西，在他身側炸開，腰粗的樹都被炸斷，他沒死，只傷一條手臂，已經是萬幸。
每每午夜夢迴，他仍舊會被那團火，那聲驚天動地的響聲驚得滿身冷汗。
可惡。
有朝一日，他定要抓住那個女人，讓她血債血償！
外面急促腳步聲響，有人快來稟報。
“先生，永昌縣那邊有訊息傳來，鎮南王府的隊伍已經向臨城而來。”
墨先生手上動作一頓，眼裡寒光四溢：“幾時能到？”
“最遲明日，不過，明日能否進得了城，還未可知，今天城門比平時早關一個時辰，是霍長羨下的令。”
墨先生嗤笑一聲：“他不會，應該是他母親，永昌縣主。”
“先生，那我們要做什麼嗎？”
墨先生垂眸看看受傷的手臂：“霍長鶴和那個女人在嗎？”
“目前還不得知，他們的馬車編了號，一輛跟著一輛，防守挺嚴密。”
墨先生握著勺，輕敲藥鍋：“永昌鬧出那麼大的動靜，一定和那個女人有關，其它人沒這個本事。”
“是極，當時地面被炸開，水……”手下聲音戛然而止，頭垂得更低。
自從先生出事之後，最聽不得的就是一個“炸”字。
墨先生臉色微沉 ：“盯著他們，若被現，就不必再來見我。”
“……是，”手下問，“那永昌縣主那邊……”
“不用理會，我就是要看看他們，究竟如何鬥，那個女人一向聰明，這次能不能想到其中玄機，又有什麼手段。”
“永昌縣主，也不是好惹的，”墨先生看著翻滾的藥，“我心裡一直有一個猜測，這次也該有個明朗的結果，正好借那女人之手，好好查個清楚。”
“我猜，她心裡一定有個和我一樣的疑問。”
“是！”
手下轉身退走，墨先生沒看他的背影一眼，片刻，勺子在桌上輕敲三下。
一道黑影出現，墨先生語氣冷淡平靜：“拔掉他的舌頭，既然不知道禁忌，那以後也就不必再說話了。”
“是！”
鍋裡冒出滾滾熱氣，遮住墨先生的容貌，他把藥盛入玉碗中，冰涼的玉碗，與滾燙的藥相擊，出輕微聲響和陣陣白霧。
端起慢慢喝了，長長吐一口氣，苦味依舊在嘴裡盤旋不去。
桌上小碟裡放著蜜餞，但他沒碰——唯有苦和痛，才能讓人清醒。
他需要的是清醒，比敵人更清醒百倍。
起身回到屋裡，書桌上放著一封尚未開啟的信，信角有一處金黃色的螭紋漆印。
那是東宮的印記。
拆開看，不出所料，是太子催促他，事情辦得如何，如今朝中翼王已倒，翼王一黨元氣大傷，被殺的，被貶的，還有一些私下悄悄轉投他的。