顏如玉陪著大夫人聊天，商量年禮的事，霍長鶴插不上嘴，扭頭看到霍長旭出現在院中，便起身出去。
霍長旭並不知具體情況，只知道顏如玉身體不太好，問過大夫人和霍長鶴，都說不要緊，休息一下就好。
聽說顏如玉總算來這邊院子，趕緊過來看看。
“大哥，”霍長旭看一眼屋子這邊，“大嫂怎麼樣了？”
“好了，沒事了，”霍長鶴心情愉悅，“算是闖過一關。”
霍長旭臉色一變：“什麼意思？”
聽這話和語氣，可不是小病。
反正都好了，霍長鶴也沒再瞞他，把事情說了。
霍長旭眼睛緩緩睜大，怒意一層層染上來：“大哥，你……你怎麼能這樣！為何不告訴我？你知道，母親知道，卻唯獨瞞著我，拿不拿我當家人？”
“不是唯獨瞞著你，長衡也不知道。”
霍長旭：“……我又不是小孩子，那能一樣嗎？”
霍長鶴輕拍他肩膀：“你和長衡一樣，都是我弟弟。不讓你們知道，也是怕你們擔心，長衡還好，你還要忙許多的事，書局是你撐著，府裡又添派人手，瞧著也辦得不錯。”
“若是告訴你，哪還有心管理這些？你大嫂也不會開心，她最要強，越多人關心，越是會裝作若無其事，還不如不知道，都自然。”
“再說，她是對你寄予厚望的，你把事情做好，就是對她的報答，好過垂頭喪氣，憂心憂慮地做無用功。”
霍長鶴說了一大通，話鋒一轉：“對了，讓你做的事怎麼樣了？”
霍長旭被忽悠地找不著北，正暈頭轉向，覺得他說得有理，但又隱隱感覺哪裡不太對。
還沒想過來，又聽他轉移了話題。
“做好了，大哥放心。”
“我去看看，”霍長鶴現在心頭壓力減輕，“親手做幾個，也不能都讓你來。”
霍長旭：“……”你之前也不是這麼說的。
他們倆去忙，顏如玉陪著大夫人，娘子們不久也來了，笑聲不斷。
街上百姓家也都是喜氣洋洋，張燈結綵，期盼新的一年。
而沈府，卻是死氣沉沉。
雖說也有了些新年的佈置，但家丁下人無一不盡量把腳步放輕，不敢出過多的聲響，更不敢說笑。
誰都知道，沈懷信這些日子心情不好，暴躁得像乍毛的貓，不用踩尾巴都會炸。
這兩天已經處置了好幾個家丁，甚至有兩個直接打死，屍拖出去了事。
一時間沈府上下，都人心惶惶。
沈懷信身上傷未痊癒，臉色陰沉得可怕，胸口裡卻有一股邪火流竄。
事事都不如意，件件都在擊打著他緊繃的神經。
現在的情況，和他之前預想得完全不同。
本是期盼著霍長鶴來，狠狠把霍長鶴踩在腳下，一出多年怨氣。
可沒想到，不但沒出成氣，霍長鶴也沒有落魄，反而比以前更加神氣，他也連連吃敗仗。
手下精銳折損殆盡，軍糧丟了，銀票也沒了。
還有倉庫、書房，統統被偷個乾淨。
沈懷信百思不得其解，霍長鶴是流放來的嗎？還是天神降臨的？
怎麼就處處和他作對，還處處能佔盡上風？更帶給他無盡難題。
沈懷信的火在肚子裡燒，讓他五臟六腑都難安。
更要命的是，現在軍糧還沒有著落，眼看就要過年，別說過個肥年，現在連吃飽肚子都成問題。
正焦頭爛額，管家快步進來道：“大人。”
“幹什麼！”