有關民牧的方式對於百姓所造成的負擔，這間房子裡的人應該沒有不知道的。
但是戰馬的重要性，任誰也不敢改動太多，百姓不苦，國家就沒有馬，國家沒馬，這個罪名誰敢擔？
所以最後就是再苦一苦百姓。
“弘治五年時，兵部尚書馬文升也曾有意改良馬政。他令今後將所屬官軍領騎操馬匹，置立印信，文簿每月三次點視。臆息肥壯者，列為一等；臆息瘦者，列為二等。若三次點視俱瘦，以後馬匹倒死者，著令買補以戒軍士不肯用心餵養之弊。其三次臁息肥壯遇有急病證倒死者，免其追賠。”
這種做法，就是把軍馬做上標記，然後過段時間就去看看它肥壯不肥壯。
如果一直肥壯，忽然死了，那也‘免其追賠’。
其實就是將馬匹賠償的情況細化，也更加人性化。
屬於有點用，但也只有一點的那種。因為記錄它肥還是不肥，這就容易滋生腐敗，給錢的自然就是肥壯了。
朱厚照聽劉健講了這麼一大段，證實了他心中兩個想法，
其一，確實有人領了馬回去之後，運氣不好把馬養死了，而且還不是一個兩個。
其二，說明馬政之害深入人心。
不然馬文升就不必做這個改良。
“各位都是朝廷股肱之臣，依你們所言，民牧的方式如果照眼下這種方式繼續下去，朝廷還能收到足夠多的馬匹嗎？”
王越聽出了不好的苗頭，殿下不是要減少牧馬吧？
這兵部沒有馬可怎麼辦。
“殿下……國事艱難，朝廷雖有心想疏解百姓之困，但馬政亦是祖制，輕易改動，恐非善事。”
“祖制嗎？”朱厚照呢喃的說：“我記得太祖高皇帝曾有言，國以民為本，若因馬而疲民，非善政也。”
這是朱元璋原話，在場好幾個大學士，應當是記得的。
朱厚照記憶之中也有劉六劉七的大起義。
而且離現在沒多久了。
農民一旦起義，其實就是活不下去了。不然以中國的老百姓來說，不要說一天三頓，就是一天一頓都不會輕易造反。
造反，這絕不是一個浪漫的詞彙。
這是要誅九族的。
朱元璋當年連和尚都當了，都沒想過要去造反。
“……本宮有一點不是很明白，”朱厚照打算詢問清楚，“弘治十一年在大同，發生的商人和韃靼人交易違禁物的案件，其中有一個講情的理由，便是說大同缺馬，因而要向韃靼人購馬。所以，既然可以向韃靼人購馬，為何不能向朝廷關內的大明子民購馬？是因為關內不適養馬，韃靼人的馬更好？還是因為即便將全國的馬匹購來依然不夠？”
“殿下，”韓文出聲，“這個問題臣可以回答殿下。草原上的馬高大，南方的馬匹矮小，這原也沒錯。可殿下想想，即便北馬也有上等馬和下等馬之區別，韃靼人會將上等馬賣給我們嗎？”
朱厚照點了點頭，這幾個尚書裡面，韓文還是比較能幹的。
王越基本沒多久好活，拿他來充當兵部尚書的門面的。
“有道理，繼續說。”
“臣聽聞在草原上有這樣的笑話。便是說韃靼人在小馬一生下來後就將其留在山下，把母馬系在山頂。如果小馬駒能夠從山下一躍而上跳到母馬身邊，這是好馬，留著自用。”
“若是一下跳到半山腰然後溜達上去找母馬的馬，則列為肉馬，意為殺了吃肉。”
“而懦弱而不敢往上跳的，賣給大明。”
這種事情朱厚照還是頭一回聽說。
所以很不高興的‘哼’了一聲。
但其實想想也合理，馬是一種重要的戰略物資，想用錢買到好的？二十一世紀人類都沒文明到那個程度。
“至於集全國之戰馬是否夠用，則要看戰事的發展，若是數十萬部隊出征，從戰馬、到運輸的馬匹往往需要上百萬匹，我大明現在全國的馬匹不會超過五十萬匹，自然是不夠的。”
朱厚照大約明白了，“那麼平時所用之馬，應當不需要那麼大的數，這是否可以向民間的百姓購買？”
韓文答：“弘治六年時，時任兵部尚書的馬文升已上疏朝廷，決意將百姓養馬任務化為賦稅，交歸朝廷，以邊鎮自行採買馬匹為主。弘治六年後，南方多省都有類似的請求，希望改養馬為徵銀。”
其實就是馬戶交一筆銀子了事。
這是自下而上的政策改動，說明此時的民間對於養馬已經極為厭惡，寧願交銀子也不養馬。
“殿下若要擴大購買的規模，臣以為可行。但說到底還是要馬戶交稅，因而臣不敢保證，真的可以疏解民困。”
“若不要馬戶交這筆‘贖馬之稅’呢？”
“不交稅朝廷購馬之銀錢就沒有來源。”
朱厚照則說：“非也，窮苦百姓因為養馬，已經顧不上務農。如果朝廷不讓他們養馬，改為種地，那麼朝廷的稅賦是會增加的。本宮可以向父皇請旨，河北之地增加的賦稅皆可呼叫為購馬之費用。”
“這……”
大家也都沒說話。理是這個理。
但是吧……從洪武到弘治，全國開墾的土地越來越多，人丁越來越多，歲入怎麼還減少呢？