劉辯的聖旨很快傳到了公孫瓚與袁紹的手中，公孫瓚接到聖旨之後，親自提筆一封書信回給了劉辯，內容大致是要想退兵，請劉辯下旨給袁紹，讓他每年給幽州送來錢餉五百萬，糧草二十萬石，。同時，正式冊封公孫瓚為幽州牧，封縣侯，如此方可罷兵。
劉辯收到書信後大怒不已，“有勇無謀的匹夫！貪戀虛名的蠢貨！烏桓大軍隨時都能進攻右北平與遼西二郡！鮮卑更是能直搗廣陽與代郡二郡！現在四郡的守備加起來只有不到五萬人馬，還是分散在各地守備，戰線太長，烏桓與鮮卑一旦南下，便無力抵擋，城池丟了不要緊，只可憐四郡的百姓！”
於是劉辯在鮮卑與烏桓派出了大量探馬，一旦現兩支胡人的大隊人馬，飛馬來報。
袁紹在接到劉辯的聖旨之後，陷入了沉思，他開始糾結該如何應對劉辯的聖旨，如果接受劉辯的聖旨，公孫瓚在背後偷襲，只怕損失更大，冀州恐怕也難以保全。如果不接受劉辯的聖旨，難免落得個抗旨不遵的罪名，劉辯便師出有名，從幷州出兵直搗冀州，無論是接旨或者不接旨，對自己來說都是一樣的結果。
袁紹將劉辯的聖旨交給了堂下的五個謀士，田豐、沮授、崔浩、郭圖、逢紀。袁紹說出了自己的顧慮，想請他們五個來提出一些意見。
田豐率先說道“主公乃是四世三公之後，天子親自下旨，主公應當遵旨而行否則一旦天子出兵冀州，我們則是受到兩面夾擊，到那時恐基業不保，還請主公三思。”
沮授緊跟著說道“主公！田元皓所言不無道理，更何況，公孫瓚連戰連捷，兵鋒正盛，在下建議主公暫且罷兵休戰，休養生息，那公孫瓚想必也接到了聖旨，他斷然不會輕易退兵，這樣的話，劉辯必會出兵幽州，等他們鬥個兩敗俱傷之時，我們趁勢出兵，定可一舉攻破幽州。”
袁紹眼前一亮，剛要同意沮授的方案，一旁的郭圖站了出來，“沮授所言，真乃婦人之見。”
袁紹身形一頓，看向了郭圖，等待著他的言，郭圖說道“主公！幽州民風彪悍，盛產戰馬，公孫瓚麾下的騎兵，堪稱世上一絕，絲毫不弱於昔日董卓的西涼鐵騎與劉辯的幷州狼騎，我們一旦退兵，公孫瓚趁勢掩殺過來，我軍雖眾，但都是步卒，如何能夠抵擋公孫瓚的鐵騎？在下建議主公，據城死守，待到公孫瓚的兵鋒受挫時，一舉出兵，定可大獲全勝！！”
逢紀站了出來“郭圖大人所言極是，步卒對抗騎兵風險太大，公孫瓚的騎兵只要衝入我軍軍陣，我軍必然大亂，在下也建議，據城死守，避免與公孫瓚軍進行野戰。”
田豐怒目而視“你們才是婦人之見！公孫瓚騎兵可以連夜奔襲我軍糧道，如若公孫瓚將東光圍困，派出小股部隊攻擊我們的糧道！用不了五日，我們就會自亂起來，到那時，公孫瓚一樣可以在這裡將我軍全殲！！”
看著吵得不可開交的四人，袁紹頭都要大了，連忙看向了一旁的不說話的崔浩“伯淵可有什麼看法？”
崔浩這才站了出來“回主公，在下認為田豐沮授二位大人所言有理，主公畢竟是漢臣，大漢天子下旨主公不得不遵旨而行，否則恐怕不止是劉辯會宣稱主公為叛逆，只怕其他諸侯也會趁機來攻打我們，擴大自己的實力。”
袁紹聞言點了點頭，崔浩繼續說道“可是郭圖與逢紀二位大人所言也有道理，公孫瓚麾下鐵騎驍勇無比，僅憑我軍現在麾下步卒，根本無法抵擋他們的衝擊，所以在下的建議是，佯作接旨撤兵，留下一員大將死守東光，公孫瓚求勝心切，必然會在主公後撤之時，派出一支偏軍攻打渤海，自己親自領兵追擊主公。主公只需要親率剩餘部將於半路設伏，打公孫瓚一個措手不及，我們便可大獲全勝！！”
袁紹登時眼前一亮“好！伯淵之計甚妙！那就留下文丑與沮授領兵一萬，固守東光，剩餘部將，隨我即刻撤離東光，趕往清河郡。”
袁紹的動作行雲流水，當天夜裡，四萬多袁軍浩浩蕩蕩的撤離了東光，向清河郡退去。
公孫瓚得知袁紹領兵退走，大喜過望，即刻點起了自己麾下的兩萬鐵騎，以及六千白馬義從，準備從後方衝擊袁紹。
田豫站出說道“主公！袁紹雖然退走！但難保不會設伏！末將建議，主公應當集結重兵攻打東光，這樣我們便攻克了渤海全郡，只要我們在渤海站穩腳跟，那麼河間、安平、清河三郡便會被我們輕易攻破，到那時我軍兩路並進，袁紹必敗。”
公孫瓚則不以為然，“要從渤海立足一城一池的打下去，沒個一兩年根本無法滅掉袁紹，要是我們依託騎兵的優勢，直接從後方突襲，那麼袁紹這支近七萬人的大軍，便會被我們徹底打垮，至於東光，就讓吾弟公孫範前去攻打吧。”
公孫瓚不聽田豫苦苦勸解，執意出兵，田豫無奈一嘆，公孫瓚命令田豫領兵五千鎮守南皮，自己親率嚴綱、田楷二人領兵一萬五千鐵騎，追擊袁紹，派公孫範領兵一萬，攻打東光。
就這樣，公孫瓚兵分兩路，先是公孫範這一路，大部分都是步卒，開拔至東光，用了十五日的時間，在經過一片山坡之時，兩側忽然傳出大量的喊殺聲，緊跟著就是大量的箭矢射了出來。
公孫範軍猝不及防之下，登時便有數百人被射翻在地，大約過了一盞茶的時間，箭雨才停了下來。
公孫範軍已經有一兩千人死在了流矢之下，文丑帶領精兵殺入了公孫範的軍陣，文丑揮動手中的長槍，左突右衝，擊殺了數十名公孫軍士卒，亂軍之中，迎面撞上了公孫範，兩馬相交，戰無三合，公孫範便被文丑一槍刺落馬下，翻身砍了級，挑在長槍之上。
文丑高聲大喝“公孫範已死！你等放下武器！可免一死！！”主將已死，餘者自然不會再抵抗，紛紛放下武器投降。
此戰斬敵四千餘人，俘獲戰馬三千多匹，兵器鎧甲無數，俘虜五千餘人，文丑令人將其押解回東光。
在沮授的建議下，文丑從中挑選了三千人擴充軍隊，其餘俘虜下放為徭役，修補城牆，運輸糧草器械。
隨後親自提兵五千，埋伏在公孫瓚撤兵的半路之上，只待公孫瓚敗兵退返南皮之際，趁勢掩殺，隨後趁機奪回南皮。
與此同時，公孫瓚親自領兵追擊袁紹，眼見公孫瓚的先鋒大將嚴綱已經領兵逼近，在後隊的顏良，立刻命令麾下士卒丟棄兵器甲仗，火撤退。
嚴綱內心大喜，認為袁紹軍不過如此，帶領公孫瓚麾下最精銳的騎兵白馬義從，緊追不捨，緊隨其後的便是公孫瓚親自帶領的八千鐵騎，與田楷帶領的一千步卒。
先鋒部隊剛剛透過界橋，兩側山坡上忽然多出了密密麻麻計程車卒，他們都沒有輕舉妄動，直到公孫瓚帶領的鐵騎經過界橋之時，他們忽然站了起來，狠狠地將手中的箭矢射了出去。
兩側的公孫瓚鐵騎猝不及防之下，登時便有十幾人被射翻落馬，但並無傷大雅，公孫瓚不以為然，下令士卒還射。
公孫瓚麾下的鐵騎不光精通騎術，還精通騎射，當下山坡之上的袁軍也有數十人被射翻，兩軍勢均力敵。
就在這時，正面的袁軍去而復返，袁紹親自督率士卒，擺開陣勢，迎戰公孫瓚，公孫瓚揮動手中的長槍，看著軍中的袁紹，大笑道“哈哈哈！袁紹小兒！如此不自量力！義之所至！生死相隨！蒼天可鑑！白馬為證！將士們！隨我殺過去！生擒袁紹！！！”
嚴綱也高呼白馬義從的口號，帶領手下的白馬義從殺了過去，公孫瓚也帶領麾下鐵騎殺了過去，袁紹冷哼一聲，“麴將軍何在？”
麴義站了出來“末將在！請主公放心！今日便是公孫瓚的死期！！”
隨後麴義一聲令下，八百先登死士衝了出來，個個手持精弩，瞄準了正在衝鋒的白馬義從，待白馬義從進入射程，麴義一聲令下，八百先登死士中的四百人，射出了手中的鋼矢，隨後這些先登死士填裝鋼矢，剩餘的四百先登死士射出了手中的鋼矢，週而復始。
由於先登死士的精弩是由麴義特別命人打造的，威力巨大，這些鋼矢很輕易地將白馬義從計程車卒從戰馬上射下，隨後勢頭不減，帶著白馬義從的屍體釘入了泥土之中，被身後的戰馬踩踏成泥。
密如雨點般的鋼矢，籠罩了整個白馬義從與公孫瓚的鐵騎，衝在前面計程車卒要不是被鋼矢射落馬下，要不就是被射穿了戰馬，摔落在地，被踐踏而死。
不到一盞茶的功夫，六千白馬義從，便有兩千多人被戰死，身後的鐵騎也有三千多人死去。
公孫瓚連忙喝令士卒後撤，由於前方白馬義從死傷慘遭，公孫瓚軍心大亂，紛紛潰逃，在山坡兩側的袁軍弓弩手，在周昂與蔣義渠的帶領下，死死地堵住了公孫瓚的退路。
麴義與顏良領兵從正面進軍，顏良揮動手中的大刀，斬殺了不下數十人，麴義揮動手中的大刀，左突右衝，斬殺了十幾個白馬義從之後，迎面撞上了嚴綱，二人交手不過三合，麴義一刀將嚴綱劈於馬下，揮刀斬落了級。
白馬義從見主將一死，軍心再度大亂，互相踐踏，再度陣亡一千餘人。
公孫瓚此處在田楷的接應下，折損了三千鐵騎，殺出了重圍，白馬義從也有兩千多人殺出了重圍，但是田楷的一千步卒全部戰死。
公孫瓚聚攏殘兵，只剩下了不到四千多兵馬，還折了大將嚴綱，公孫瓚面如死灰，帶領部將一刻不歇息的趕回南皮，狂奔了三日之後，距離南皮還剩五十里之時。
疲憊不堪的公孫瓚軍，在半路遭到了文丑的伏擊，亂軍之中，文丑殺散了公孫瓚的親兵，直取公孫瓚，二將交手二十回合，由於公孫瓚連日征戰，疲憊不堪，所以在文丑手下只堅持了二十回合，便虛晃一槍，撤離了戰場。
文丑在後緊追不捨，公孫瓚看著文丑越來越近，不由得出一聲悲嘆“想不到今日我公孫瓚就要葬身於此，我不甘心吶！！！”
文丑揮槍就要刺中公孫瓚，斜刺裡忽然殺出一個銀槍小將，一槍挑開了文丑的長槍，就下了公孫瓚。
文丑眉頭一皺，寒聲說道“來者何人！報上名來！！”
那人舞動了幾個槍花，冷哼一聲說道“北平侯羅藝之子！羅成！羅公然！！！”