宋元雙方劍拔弩張，臨安城和鹽官海域陰雲密佈，各部兵馬來來往往，揚起陣陣煙塵。
舟山水軍寨議事堂內，趙德芳和陳宜中、張世傑等人看著蘇劉義從臨安傳過來的訊息，一切都在按計劃進行。蘇劉義已經讓家鉉翁和楊義聚攏了兩百多工匠，軍器所再次開張，各類作坊運轉起來，這可比島上的條件好太多了。曹6還招募了一支三十人的角抵手，專門負責從城牆上往下扔石塊、石炮、手雷等物，也正在加緊訓練。
另一條訊息是家鉉翁的，他除了召集工匠外，還將阿拉伯數字及簡單運算傳授給眾人，再要他們口口相傳。趙德芳啞然失笑，這個方法雖然可行，但效率太低，只是為了學習而學習，恐怕一些人不會接受，等一切安定下來，還是要官方透過社會管理體制加以使用，民眾才會主動學習接受，才會迅普及到日常生活中。
這時張霸來報，“祖王爺，兵器坊傳信過來，請祖王爺過去驗收火炮。”
“咦？這麼快？”趙德芳記得，他給了楊方雷和張六郎十天時間，打造出一個簡易的火炮出來，想不到僅僅過了八天，就要他去看成品了。趙德芳有點不相信大宋的匠人有如此高效率。
“好，兩位大人，一起去看看。”趙德芳道，隨後三人在韓春春和張霸的陪同下，策馬來到兵器坊。
楊方雷和張六郎早就等候在門口，見禮畢，二人將趙德芳迎進院子，來到一個工棚裡。只見棚子中央地面上架起了一個烏黑的傢伙，分明就是那個虎蹲炮，炮口有碗口大小，管壁有一指厚，炮身長約兩尺，上邊加固了五道鐵箍。
楊方雷道：“祖王爺，按照您的方法，我們二十個工匠，日夜不停將此物趕製出來，僅模子就損耗了八個。還多虧祖王爺給了這麼多工具，用起來方便多了。”
那日趙德芳在交代完兩人制造火炮時，又從船上找了一些錘鉗斧鋸扳手鋼釺等工具和鋼絲鐵絲砂紙砂輪等用具，讓陳大送過來交給楊方雷，喜得楊方雷愛不釋手。
趙德芳仔細觀察，他要看看炮身是否堅固，內壁是否光滑。陳宜中和張世傑也邊看邊摸，兩人卻說不出個所以然來。
“嗯，不錯，還算可以，辛苦大家了。”趙德芳道。
“按照祖王爺的方法，我們用砂石和油石反覆打磨，還浸到桐油裡泡了一夜，內膛已經很光滑了。”楊方雷道。
趙德芳知道此時還不能要求鏜線，只要能射出去就行，落在人多的地方一準兒砸死好幾個。
“走，抬到外面去，試一試效能如何。”隨即，他指揮著眾人，有人扛火炮，有人拿火藥，有人抬彈藥。這時的彈藥就是實心彈，用石頭打磨而成的石球。
眾人來到一處平地，前面是開闊地，趙德芳講，大家照著做，先支好火炮，炮口前高後低，張六郎用長鐵釘穿過鐵爪，將炮身牢牢固定在地上，後面鐵絆也插在地上。隨後楊方雷將用紙包好的半尺長柱形火藥從炮口前面填充進炮膛，再用一根纏著絲綢的棍子往炮膛裡猛搗，壓實火藥，再塞進一團麻布，以減少漏氣。張六郎小心翼翼的將一個實心球放進炮膛，也用棍子往裡塞了塞。
火藥和實心彈裝填完畢，就該裝引信了。楊方雷用一根小竹管將露在火門處的火藥捅開，竹管裡伸進一根引信，送往火藥深處，再壓好火藥。這一系列操作就算完成了。
其實趙德芳心裡也沒有底，這個炮管到底能承受多少火藥，能射多遠，威力如何，萬一炸膛了怎麼辦？只有一試方知。
看看準備妥當，趙德芳讓眾人遠遠退到掩體處，只留下楊方雷負責點燃引信，並告訴他如何避險。
楊方雷自信一笑，“祖王爺放心，俺打製的這個炮牢靠的很，還有五道鐵箍，不會炸膛。”
說完，待眾人隱藏好，楊方雷手持火石，將引信點燃，迅跑向掩體。這邊趙德芳讓韓春春捂住了耳朵。
隨著引信“嗞嗞”作響，一股白煙升起。當引信燃燒至火門時，引燃火藥，“砰——”一聲爆響，火藥遇火爆炸，劇烈的反應衝擊著火炮管壁，產生的能量推動炮膛內的石頭實心彈，飛向著空中飛去，劃過了一道長長的拋物線。
“成功了，成功了！”楊方雷第一個鑽出掩體，高興的蹦了起來，隨後張六郎和眾位匠人也都跑向火炮，陳宜中和張世傑也湊了過去。火炮完好無損，兩個前爪和後面的鐵絆將後座力緩衝得無影無蹤。
隨後趙德芳領著大家邁步往前，走了大約五十丈，只見一棵拳頭粗的小樹正好被實心彈砸中，樹幹攔腰折斷。
“這麼厲害？真的有這麼厲害？這樣砸到人群，會是什麼後果？”張世傑連聲讚歎，陳宜中則找到草叢中的實心彈，用手掂量再掂量，他已經無話可說了。
“大家過來，本王現場授課。”趙德芳帶著眾人回到火炮處，“這個叫拋物線，就像對於遠距離的目標，我們扔一個石塊過去，按照一定的角度扔出去，可能恰好就會落在目標處，如果我們平著扔過去，石塊就會中途掉落到地上。”趙德芳說著，先後扔了兩個石塊給大家示範。
“火炮的道理也一樣，前高後低，就是為了讓實心彈飛出去時和石塊一樣，高高拋起，重重落下。當然，這個火炮的射距離能達一百丈，所以這個炮口角度有點低了，就要抬高角度。火藥我看就這麼多的分量吧，防止炸膛。”
“還有，泥模鑄炮整體性好，但它的不足也顯而易見。第一，鑄模的粘土型芯透氣性低，在用炭火烘烤時，經常是外幹內溼，澆鑄時水分蒸成潮氣，所鑄火炮常有蜂窩狀孔穴，無論怎麼旋膛，膛壁無法達到非常光滑的程度，射時容易炸裂。所以鑄炮時泥模務須焙乾。第二，澆注時鐵水常激動炮芯，使得鑄模的型芯和外部很難成為一條直線，如此勢必影響射程和射擊精度。第三，鐵水一般是直接從熔爐中澆注的，因為沒有進一步加工，這樣就會不純，炮管必須增加鐵箍以獲得足夠的強度，防止炸裂。第四，內膛目前還不能拉絲，實心彈就是平平的飛出，不會旋轉，這樣也會減小威力。”
“還有，火炮射完後，炮管會高溫燙，管壁上還有殘留的火藥粉末，此時萬不可用涼水沖洗，更不能填充火藥，就用這個帶絲綢的棍子將炮管刷乾淨，再用溼布蓋住炮身，或者用溼土覆住，將溫度降下來再填充火藥。”
趙德芳邊說邊示範，經過一番講解，眾工匠都聽得明明白白，方才知道火炮的製作和射原來還有這麼多技巧。
楊方雷和張六郎齊聲道：“我們繼續改進，爭取儘快製作出更好的火炮，請祖王爺放心。”
“嗯，既要保證數量，又要保證品質。”趙德芳道，隨即轉向張世傑，“張將軍，此炮可先安裝在海船船頭上，一門炮至少要三個人，裝填、點火和降溫擦拭分工負責。”
張世傑點頭應允，“這個火炮威力巨大，能否請祖王爺賜名？”
“你們看，它的形狀，前爪立起，尾部後蹲，炮口張開，像猛虎蹲地的樣子，看起來威風凜凜，就叫虎蹲炮吧。”