桐廬縣城，距離臨安一百餘里，三江穿過，奇山異水，與世隔絕，風景獨秀。鎮上一處宅院，正門牌匾上書“趙府”，門楣挑簷，門口一對石獅子，一看就知此宅為官宦人家。
正堂內，戴表元坐在右側，左側則坐著一名年約二十餘歲的年輕人，兩人正在品茶論道。
“好茶，好茶，此茶芽葉細嫩、芽色帶紫、芽形如筍，沖泡後茶色綠潤、香氣清高、湯色清亮，入口則鮮醇回甘，難道是傳說中的紫筍茶？”戴表元讚不絕口。
“兄長見多識廣，此茶正是紫筍。”年輕人道。
戴表元再小啜一口，閉目品味，不住點頭，隨後卻神態黯然道：“唉，江南富庶，恐怕要盡毀蒙元之手。愚兄不才，只願有生能教授弟子，為我朝保留些許希望。”
年輕人也臉現鬱色，“兄長心意，松雪代我趙家感激不盡。兄長儘管安心在此開辦學堂，東進院落已收拾妥當，今日配些桌椅，明日即可招收學子。”年輕人道。
這個叫趙松雪的年輕人本名趙孟頫，即是後來大名鼎鼎的元代書法家，與顏真卿、柳公權、歐陽詢並稱為楷書“四大家”。趙孟頫乃趙匡胤十一世孫，趙德芳嫡子孫，於宋理宗寶佑二年生於湖州，為趙與訔第七子，他十一歲時，父親去世，由生母督學，後以萌補官，出任真州司戶參軍。由於趙宋後代多散佚於民間，很多致仕的宗室也都是從底層做起，皇室早已自顧不暇，他也無甚期許，因此元軍圍攻真州之前，趙孟頫就趁早開溜，到桐廬富春江邊過上了隱居生活。
“賢弟在此從流飄蕩，逍遙自在，但時日尚長，怎能追求閒雲野鶴之境？不知賢弟可有打算？”戴表元道。
“唉，現今我趙家江山能延續幾日尚且不知，如若蒙元取代我宋，弟苟且活命已是最好，何敢他求？”
“為兄從太平村來此之前，文丞相部將朱華親口說，舟山軍寨來了個祖王爺，多次打敗元軍，近日已開始了臨安城防守，為兄本來是要長住太平村的，但是為了不給祖王爺掛念子民，只好遣散民眾。這個祖王爺，賢弟可否聽說？”
“也有耳聞，但這個祖王爺之說尚無憑據，更需宗親確認，唉！也不知是真是假，是哪一個祖王爺？”趙孟頫嘆道。
“這個祖王爺傳言甚多，為兄一路走來聽了一路，有的越傳越神，不合常理，但有的卻有根有據，令人不得不信。”戴表元道。
“可有具體事情？”趙孟頫好奇道。
“聽說祖王爺教授了一個計數法，要求舟山渡人人必須學會，如今已傳至臨安和溫州，民間也已開始使用了。”
“是那個阿拉伯數字吧，前日我那慕客在溫州採辦回來，與小弟說與此事，兄長看看是否這些？”趙孟頫拿出一張草紙，上邊正是列出來的一串數字，一一對應著漢字數字。
“為兄尚未見過，不過聽說簡便易記，適於運算，呵呵！”戴表元道，“也是奇了。”
“還有呢？”趙孟頫繼續問道。
“還有，聽說這個祖王爺經常宣講一些民貴君輕的道理，他曾經說過，得民心者得天下，兵民是勝利之本，這些話，為兄也只敢在你這裡說說，走出這個門就忘了它吧。”
“竟還有這樣的傳言？”趙孟頫不由得吃驚，如真是祖王爺所說，那這個祖王爺的想法可是異於常人且膽大了。
兩人一邊喝茶一邊聊，越來越覺得這個祖王爺不一般。
正當二人交談時，一名小廝進來稟告：“老爺，門外來了幾個自稱縣衙的人，要求見老爺。”
“縣衙的人？”趙孟頫和戴表元相視一看，不明就裡，兩人趕緊迎出來。
“桐廬縣縣丞汪順見過大人。”汪順遠遠作揖。
“汪順？汪大人，到本府有何貴幹？”
“大人，下官是來傳太皇太后詔諭的，請大人聽詔。”
“我那司職真州已陷入元軍之手，朝廷讓我等各自顧命，此時因何詔諭？”趙孟頫有點疑惑，但還是撣了撣衣袖，拱手肅立，豎耳恭聽。
“太皇太后詔諭：著真州司戶參軍趙孟頫轉遷桐廬，權知縣職，即刻赴任。此詔！”汪順高聲宣詔。
“趙孟頫接詔。”趙孟頫躬身接下詔書，從頭至尾看了一遍，其上有太皇太后印籤，也有吳堅、賈餘慶、家鉉翁的印籤，還有中書舍人高應松的印籤，但是這也不合常規啊。
汪順看兩人還在懵圈中，趕緊上前道：“恭賀大人遷升本縣，臨安行在已多次傳書，政事堂吳堅丞相、樞密院家鉉翁大人親自主導此事，凡散佚之官身，當原地用職，為皇上效命，事急從權，待秩序安定後再行正式任命程式。”
趙孟頫知道，官家早已朝不保夕，朝堂無序，三衙停擺，確實是事急從權了。他將汪順讓至堂內，三人相見就座。
汪順拱手道：“大人，下官聽聞臨安城已經入駐官軍防守，朝堂正在恢復運轉，皆因出了個祖王爺，帶領官軍打了幾次勝仗，今日更是傳來訊息，前日在鹽官海上打敗元軍四萬餘，生擒水師元帥劉深，此乃大捷，我大宋可期啊。”
趙孟頫和戴表元聽聞，當真是驚如炸雷，茶水燙在手上竟渾然不覺，在當前時勢下，宋軍竟能如此大捷，看來那朱華所說是確有此事了。
趙孟頫從家丁口裡得知，前些日桐廬知縣李友仁欲帶領眾位官員投降蒙元，汪順等人不願投降，暗報朝廷，事情洩露，未等朝廷罷官，李友仁自行帶了府庫的錢糧布帛和幾十名家丁投降了阿剌罕，桐廬知縣位置空缺下來。
但趙孟頫疑問，臨安周邊既有很多宗室待詔，又有一些如他一樣賦閒在家的官員，朝堂為何選他接任知縣，他與那家鉉翁也不熟識，哪怕這個知縣是暫代，畢竟也是一縣之主，他這小小的司戶參軍可從未管過這樣一大攤子事情。
他哪裡能知道，這背後可是家鉉翁的功勞，家鉉翁知道趙孟頫乃趙德芳一脈，他要提前把這個事情佈局好，對他只有好處沒有壞處。因此他利用太廟祭祖前謝太后與大臣們議定的“隱退官員就地復職”一事，立即親手辦妥了此事。
送走汪順一行，二人繼續喝茶。
“看來賢弟，奧，趙知縣該出山了，繼續為我大宋子民，為這一方百姓操心。”戴表元道。
“我本已無心再給官家做事，奈何我乃趙家，這個祖王爺，還連打了這麼多勝仗！”趙孟頫道。
“賢弟，如今朝堂正是用人之際，賢弟年輕有為，當為朝堂做事，這個祖王爺能夠扶國之將傾，令大宋再燃起希望，賢弟何不為桐廬數千戶子民著想，為祖王爺分憂呢？”
“兄長言之有理，兄長教誨小弟銘記於心，明日即前往縣衙。”趙孟頫道，“只是那李友仁剛投降元軍，小弟此間無信任之人可用，兄長可否幫助小弟？”
“為兄傾心於講學，不想其他了，但可推薦一人，吳興管伸管直夫，乃為兄好友，任俠仗義，鄉人尊其為‘管公’，或可輔佐與你，為兄即刻修書一封，勸其來助。”戴表元道，當即招呼袁桷準備紙筆。
“有勞兄長！”趙孟頫拱手致謝，此一去，不知是福還是禍啊。