“自是為了蘇州布行而來。”劉吉開門見山，直接道出了自己的目的。
“可是為了商稅？”袁成繼續問道。
劉吉點點頭。
袁成沉吟了一下，出言勸道：“劉大人，既然你開門見山，那本公也不藏著掖著了。”
“今日本公前來，就是替蘇州布行做說客的，希望劉大人能高抬貴手，放蘇州布行一馬。”
劉吉沉下臉，問道：“袁公打算讓下官如何放蘇州布行一馬？”
袁成緩緩道：“不要在十三家布莊的事情上追查太深，之前拖欠的商稅也不要追究。”
劉吉搖頭，拒絕道：“但是此事乃是政務院推動的，作為政務院初立的第一項大政，政務院諸理絕不會允許此政失敗，下官臨來之前，理王大人便親口說過，若是有人在此事上疏忽怠政，政務院絕對饒不了他，下官還年輕，不希望為了別人的事阻礙到自己的仕途，還請袁公理解。”
“劉大人所慮之事，蘇州布行都猜到了。”袁成繼續道：“所以他們讓本公給你帶個話，政務院一任五年，王理只剩下四年時間而已，若是劉大人能高抬貴手，他們願意請朝中的大人們在王理退下來之後助劉大人升遷。”
開什麼玩笑！四年啊，誰知道到時候是個什麼情況！再說了，政務院理王直已經答應他了，只要事情辦成，就將他調入政務院，跟在自己手下做事，獨立負責與吏部的聯絡，這種機會是一個四年後的承諾可以比擬的嗎？要是真答應了，恐怕都會有人質疑自己這個進士是怎麼考上的吧。
不過劉吉卻沒有將這事兒說出來，只是冷笑一聲道：“也就是說，即便下官答應了，那也至少要四年之後，他們才能兌現承諾？這還真是打的好算盤啊！”
袁成反問道：“那劉大人有什麼要求？儘管提，只要不是太難的，他們都可以答應。”
劉吉則是擺擺手，反問道：“這個問題先不提，下官只是想知道，他們如何保證下官的要求可以兌現？”
袁成思索了一下，說道：“若是銀錢方面，他們可以拿出一萬兩，以補償劉大人的損失，這個是立刻可以兌現的。”
“官職方面的話，他們可以出錢運作，兩京十三省五品以下的位置，劉大人都可以提，他們保證做到。”
“若是劉大人好名，他們可以召集江南大儒為劉大人稱頌，保證一年之內劉大人可以名揚天下，世人皆知。”
劉吉卻是搖頭道：“袁公，下官問的是，他們如何保證可以兌現下官的要求，而不是他們可以做到什麼。”
袁成反問道：“那劉大人想要什麼保證？”
劉吉緩緩分析道：“袁公，說句實在的，在下官看來，他們提出的這些條件並沒有什麼價值，不足以補償我的損失。”
“一萬兩銀子而已，十三家布莊，每家連一千兩銀子都不到，就想換到一個翰林院編修的前途，這個價值未免太低了些。”
“而五品以下的官職，下官身為翰林，再熬兩年也就到了，完全不需要他們來運作。”
“至於名聲，下官其實並不在乎。”
“而且，他們這些條件，卻是要以下官違逆政務院政令，得罪政務院諸理為代價，這完全不夠的，除非......”
“除非什麼？”袁成見劉吉鬆口，立刻追問道。
劉吉頓了一下，緩緩道：“除非他們能允許下官派人隨時督查他們的賬冊，否則下官決不會答應。”
“這不可能。”袁成立刻否定道：“他們手中的賬冊絕不會示於外人，就連本公都看不到，更何況劉大人了。”
在袁成看來，劉吉這個要求實在是太過分，賬冊是什麼？那是他們的根本，隨時督查賬冊，那豈不是將自己偷稅漏稅的把柄交到了劉吉的手上？那可是自己的身家性命啊！
萬一劉吉貪得無厭，不停找他們索要好處，那他們給是不給？給的話，再多的身家也會搭進去，如果不給，劉吉可以立刻將證據交給政務院，到時候政務院壓下來，別提身家了，性命都會不保的。
袁成繼續勸道：“劉大人，賬冊乃是他們的身家性命，不可能讓你隨時督查的，你還是換一個條件吧。”
劉吉搖頭道：“替他們遮掩，本就是壓上了下官的身家性命，那麼下官掌握他們的身家性命也是應該的吧。”
袁成見劉吉不為所動，心中暗道這個傢伙果真不是好相與的，於是黑下臉問道：“那若是本公要求你網開一面呢？”
劉吉對著袁成拱拱手，答道：“抱歉，下官不能答應。”
袁成剛要火，卻聽劉吉繼續道：“而且下官勸袁公一句，開徵商稅乃是國策，袁公還是不要和那群人走得太近了，很容易殃及池魚的。”
袁成心中一動，感覺劉吉可能話裡有話，於是收起自己的黑臉，輕聲問道：“劉大人可是聽到了什麼訊息？”
劉吉點點頭，輕聲答道：“不瞞袁公，政務院其實一直有個訊息，只是沒有外傳，所以政務院之外的官員並不知道。”
“什麼訊息？快和本公說說”袁成催促道。
他正統十四年土木堡之後出京的，這幾年一直沒有回去過，對於朝中的訊息並不是那麼靈通。
劉吉抬頭看了看門口，壓低聲音道：“其實開徵商稅這件事，並非王理提出的，而是陛下讓王理做的。”
“什麼？你說的可是真的？”袁成頓時驚訝道。
劉吉微微點頭。
袁成心裡立刻開始慌亂起來。
開徵商稅是政務院的政令，對他袁成其實沒有什麼影響，但如果開徵商稅這件事兒是皇帝要求的，那事情可就完全不一樣了。