過完年，簡植去了一趟劉家港，送去了一半的造船錢。在李存方的船廠中，簡植看著漸漸成型的飛剪船外殼，把送來的三千兩銀子改成了定金。
倔強的人手藝好。大匠趙填海的手藝真不是蓋的，成形的飛剪船外殼，和簡植記憶中的一模一樣。簡植讓李存方增加人手，同時再開工兩條飛剪船。
另一世史載，鄭和下西洋的船，平均每條造價一千六百兩紋銀。這一世，李存方要了簡植每艘六千一百兩。可能是新工藝增加了製造難度，也可能是簡植對材料和質量的要求近乎苛刻，還奢侈的把船底覆蓋了一層銅皮，使海船的造價翻了好幾番。
簡植用適合載貨遠洋的蓋倫船圖紙，把價錢講到了每艘船五千五百兩。不是簡植沒銀子了，是簡植故意想把圖紙送出去。
海洋的財富，不是某一個人或者某一個勢力能夠攫取完的。對於一個新市場來說，培植比獲取更重要。送圖紙不能輕飄飄的就送出去，必須要讓對方覺得這圖紙很重要、很值錢才行。這樣，才能讓人覺得蓋倫船的效能很可靠，敢於去嘗試製造。
簡植非常想看到屬於大明的，屬於華夏的蓋倫寶船，航行在大洋之上，通行天地之間。
留在船廠的曹十二和趙士明，開始招募水手，拜託李老闆和趙填海介紹優秀的老船工。只要是有遠航經驗的，工錢不是問題。而且船工上船後，簡植會第一時間把三個月的工錢交給船工家人，讓其家人拿回家。
開出這樣優厚的條件，是因為簡植想要招募到真正優秀的船工。
洪武二年五月份，第一艘飛剪船即將完工，簡植從應天府趕往劉家港。
站在船上，仰頭看高達六十米的主桅杆，需要扶著點東西才行，不然真會跌坐到甲板上。船總長近九十米，船主體長六十八米，船寬十一米。是另一世總結的，最適合快航行的六比一的比例。
為了降低船的水上高度，飛剪船隻有一層甲板，每側十門弗朗機炮。這船，就是簡植心中最理想的帆動力探險船。
簡植舉辦了一個簡短的下水儀式，用繩子吊著一罈花雕酒撞向船頭，並大聲宣佈：“我命名你為五月花號！願你劈波斬浪、勇往直前、永不沉沒！”趙填海砍斷繫著船的繩索，五月花號沿著木質架子滑向水中。
命名為五月花號，自然是簡植另一世的惡趣味。不過，簡植可沒想和乘客簽署《五月花公約》。簡植完成探險，還是要回到大明的。等五月花號勝利歸來，這個船隻下水的儀式，將傳遍江河湖海。
會造船的大工匠，自然是個好操船手。趙填海充作操舵手，和招募來的一百五十個水手登上五月花號。
因為安全原因，學生趙士明攔住了想登船的簡植。簡植對趙士明說：“這是老師教你的，課業以外的道理。人生追求平安順遂沒錯，但該冒險時，就一定要勇往直前。別擔心，我相信老趙的造船手藝。”
簡植登上船，不肯單獨留在岸上的趙士明也登上船。趙填海操作五月花號緩慢駛出港口，向外海行駛了一個時辰。海面上風浪不小，也不是很大。趙填海指揮水手，用快升降帆和左右急轉舵，把這艘船開的左搖右晃，近乎完美的檢驗了五月花號的效能。
下船後，趙填海把這船誇得天上少有地上絕無。簡植也把趙填海的操船技能，誇得是天花亂墜。一頓商業互捧，李存方驚得目瞪口呆：“原來老趙會說人話啊！”
簡植等來了押運貨物隨後趕到的馬勝、曹一二，和劉禹、付庚。
兩日後，五月花號出去泉州。船上有招募來的水手，和李存方介紹的三個老船把式。
這三個船把式，是經常替海商駕船，行走於南洋、琉球、日本、朝鮮海路上的人。因為常到船廠維護和保養船隻，所以和李存方、趙填海熟識。
在船上，簡植把船長、大副、二副、水手長的職務分派下去，替換了管帶、蒼頭等原先的名稱。原先的職務名稱太難聽了。
船行緩慢。這一次航行，是簡植給大家和自己安排的訓練時間。帶了一些貨物裝作走商的樣子，一邊訓練，一邊沿途停靠，招募水手船員。
走走停停近兩個月時間，簡植才從泉州港返回劉家港。用了這麼長時間，實在是因為簡植招募水手的條件太多了。不光是身高、體重要求，還要回答問題考察性格。歷盡繁瑣的程式，終於用高薪，按照每船一百五十人的配置，湊齊了四百五十名水手。
高薪的意思，基本等同於買斷。明初的沿海生活，可不是海貿達的另一世。內6的農人曰耕田，沿海的漁民曰耕海。都是靠天吃飯的活計。氣候不好的年份，吃飯都分大、小月。這個月漁貨多就多吃點，下個漁貨少，一家人就勒緊腰帶，進嘴的吃食夠活命就行。
所以簡植招募後，給水手的家人留下錢財時，這些水手後生就打定了主意：咬定青山不放鬆，抱住大腿不撒手。
歸航期間，簡植把唐刀拿了出來。只說是預防倭寇的演習訓練，讓水手練習劈砍木樁。生活艱難，便人心尚勇。一幫青壯的娃娃，為了在簡植面前爭先，三天劈斷了船上帶的所有木樁。
劉家港，簡植一邊跟進另外兩艘船的進度，一邊訓練水手。
船多了，船和船之間就需要通訊交流。這個時候最簡單的，就是旗語了。簡植不懂旗語，就喊來了招募的船長和預定的大副、二副，一起研究旗語的制定。眾人集思廣益，最後，簡編的旗語只包括：前進、等候、左轉、右轉、進攻、撤退等內容。對於今後使用中會出現的問題，以後再修正好了。
還有半個月完工的時候，簡植給所有人放了假。讓大家去準備上船遠行的個人物品。簡植和馬勝幾人，也回到了西門巷的宅子。
簡植讓馬勝三人和男學生回山村告別，簡植準備把男學生都帶著出海。學生蘇東和王陽的父母，不同意孩子出海冒險。可是見過應天府繁華的兩個學生，怎麼會安心待在小山村裡。這兩個學生連應天府都沒回，直接找到同在村裡的趙士明，三人一起跑去了劉家港。
簡植微笑，一句養兒防老，道盡了中國人養兒的心態。可是中國還有一句老話：兒大不由爺。
出前的晚上，簡植正在書房裡按照另一世的記憶，描畫北太平洋的簡圖。馮寡婦敲門進了屋。
坐在簡植對面，馮寡婦非常正式的對簡植說：“簡植，我有件正事兒，想跟你說一說。”
簡植以為是麵包坊的事呢，隨意回道：“啥事兒？您說！”
馮寡婦頓了一下，說：“簡公子是個有大本事的人。短短年餘的時間，就把生意做這麼大，以後一定會娶一個富家千金、名門閨秀......”
這話不對味兒啊。簡植頓時就覺得屋子外面，還有一個人藏在門後。
馮寡婦繼續說：“可我們家小玉......小玉這名兒，還是你幫著給起的呢。小玉......小玉的心，可全放到了你身上......。”
馮寡婦停了一下，又說：“實在不行，當不了大婦......讓小玉呆在你身邊兒，作個妾室也行啊。”
簡植呆住了。簡植不是沒想過這事兒，一個是因為小玉還小，剛剛十五歲，小香瓜還沒長開呢，下不去嘴。二是簡植考慮過，以後如果有需要，夫人外交術也得準備著。不是名門閨秀，到時候壓不住場子。小玉好像還真擔不起這個擔子。
最難消受美人恩，簡植的心又亂了。
沉默了一會兒，簡植說：“我這一趟出行，什麼時候回來還不知道。短則半年八個月，長的話有可能兩年。如果我安全回來了，而且小玉還沒嫁人，我一定會給小玉一個說法。”
門外傳來了有人離去的慌亂腳步聲。