解決密封問題,花去了簡植四天的寶貴時間。
罐頭瓶的生產可以在帕斯,但罐頭的生產是要轉到淡馬錫的。一個是因為南洋的水果與蔬菜更豐富,二是現在的帕斯可以工作的人太少。土著人只能夠交易,是不會接受僱傭的。等再展一段時間,肉類罐頭或許可以在帕斯生產。
簡植把罐頭的生產方法,設定為與武器是同級別的機密。在無法儲存新鮮水果蔬菜的洪武年間,這並不過分。
簡植不會製作苯甲酸鈉,如果有防腐劑的話,罐頭的保質期能達到兩年。即使沒有防腐劑,只要在嚴格的衛生標準下進行加工,罐頭的保質期也能達到四個月。在如今的航海條件下,罐頭食品無比重要。一定能行銷全世界。
簡植找來畫匠,按照小玉側臉的樣子,畫成簡筆畫。然後把簡筆畫製作成一個橡膠大印章。
把染料兌在生漆裡,用印章印在罐頭蓋上。在小玉影象的上邊,用隸書寫“航海之母”,下邊寫“日月商會”。
不用太長的時間,海船上的每一個人都會知道,是航海之母解決了遠航的吃飯問題。都會知道航行之母,是日月商會的當家主母。日月商會的航海底蘊,也會隨著罐頭傳遍海洋航路。
華夏征程號完成了一系列的近海測試,解決了無數個小問題。比如螺旋槳軸與船體密封問題,比如十二臺蒸汽機曲軸不同心問題,還有因為材質不均導致的螺栓斷裂等等。洪武五年七月十六日,華夏征程號準備正式遠航。
駛出船塢,駛出河口。天空明亮的耀眼,海水的顏色逐漸加深。高聳的煙筒拉出一道斜向後方的煙氣,華夏征程號調整好方向,直線駛向蘇門答臘島。
操舵手身邊,趙填海和原蛟龍號船長蔣作恩,盯著海圖計算航向。一個時辰後,兩個人推算出航向準確。華夏征程號,可以不用像帆船那樣因風向而調整航向,也能到達既定位置。
站在船尾的趙填海,看著螺旋槳推出的白色浪花,再看看船桅上沒有升起的船帆,喃喃道:“真的可以,真的可以不用帆啊!”
簡植走到他的身邊,靠在欄杆上微笑著說:“這艘船還不夠大。以後你真的可以造出一百丈的大船。而且一根桅杆都不用,就能蹈海萬里。”
趙填海瞅著船尾的白浪,呆呆的說:“我信,我信你!”
因為新的航線要仔細觀察水文情況,即便是直線距離,華夏征程號也航行了七天時間,才抵達了蘇門答臘島。
再次來到蘇門答臘島,這次的橘貓不肯下船了。橘貓蜷縮在簡植的桌子上,一下一下的拍打著尾巴。只要簡植靠近,它就遠遠的逃開,還會用輕蔑的眼神瞟簡植。簡植拱拱手說:“好吧。這次你不肯帶路,我就自己去。回來給你帶新鮮的魚!”一番話換來的,還是橘貓漫不經心、輕蔑的眼神兒。
上島後,三個水手前哨探路,五個水手押後尾隨。簡植與曹十二、曹一二等十二個人居中,直奔二號金礦。
山坡上,不知名的黃色野花在微風中輕輕的搖擺。山路彎曲,穿過山頂疏散的樹林,簡植能看見河谷中的人在彎腰勞作。
河水旁一群人向簡植他們跑來,打頭的是劉禹。
許久未見,現在的劉禹身材高挑、骨架粗大。身上多筋少肉,顯得頭小臉長,微重的眉毛下,平目細長。
離簡植十步開外,劉禹對簡植深施一禮:“學生劉禹拜見老師!”簡植緩步走上前,扶起劉禹笑著說:“這麼結實的身體,是不是忘記讀書了?”
劉禹:“學生不敢。不過每日讀書的時間,確有減少。”
簡植:“走吧,去你的住處。不要讓自己每日都處於忙碌之中,給予權力、制約權利,才是你要忙的事情。金礦也不是你的工作重點,以後,你還有更重要的事兒。”
胳膊粗的樹幹搭成的房架子,上面覆蓋著棕櫚葉。窗戶和門的位置都是空的,風在屋裡和屋外一樣自由。在劉禹簡陋的住處,劉禹開始彙報金礦現狀。
在劉禹帶領的水手中,已經形成六個人的核心圈。每兩人一組,負責一個礦點。現在已經開採了三個礦點。
每個礦點有新老水手五十人左右,負責維護礦點秩序。礦點已經和當地人合作開採,由當地人出面招募勞工、協調矛盾。每組五十人的武裝力量,能夠保證礦產不外流。保證商會可以用合理有利的價格,回收礦產。
劉禹身邊也有五十人,跟隨劉禹不定期巡視各礦點。這時正有三十人在協助最東邊的一號礦,所以劉禹身邊只有二十人不到。
簡植詢問為什麼一號礦需要協助。劉禹說一號礦點離城市太近了。
一號礦在一個叫巴林旁的城市旁邊,不足五十里。金礦成功開採的訊息傳到了城裡,便有人帶百人軍隊去徵稅。前來徵稅的稅官態度傲慢,而且稅額比較大,被水手們打了回去。
得到訊息後,劉禹趕到一號礦。可能是先進的火槍和火炮,嚇住了當地勢力。也可能當地勢力在集結力量,正在準備反撲。所以預想中的再一次衝突還沒有生。
今天是劉禹瞭解完情況後,回來調動二號礦武裝力量的,正好碰到簡植的到來。
劉禹想要繼續彙報金礦產量。簡植告訴他,這些細節直接和葛大壯彙報對賬就可以了,簡植要和他一起去一號礦。同時修書一封,派出三個水手送回華夏征程號。通知蔣作恩和趙填海,起航去巴林旁港口等待匯合。
巴林旁,又名巨港、舊港。另一世14o7年,明朝在此設立宣慰司,大明稱此地為舊港宣慰司。這是鄭和下西洋時候的事兒,所以現在這個港口還叫巴林旁。屬於三佛齊王國,是三佛齊王國重要的港口城市。
蘇門答臘島有馬,可是不多。不能給每個水手都配上馬匹,簡植和劉禹只能騎在馬上,向一號礦緩步前進。五十多人的隊伍來到一號礦,預想中的三佛齊軍隊還沒有來。簡植讓劉禹準備一小箱船洋,繼續向巴林旁出。
今年是洪武五年,劉禹二十二歲。兩年的採礦領隊經驗,讓劉禹的性格變得穩重謹慎。五十里路,快點走的話一天就能到。劉禹把行程安排成了一天半。隊伍裡還有五匹馬,三匹前面探路,兩匹殿後,完全是軍隊行進的方法。