簡植要安排一下工物學院的事。比如開花彈引信的實驗，物質提純的進展，鑄造鑄鐵方法的改良，鍛打鐵的防鏽等。
在工物學院，簡植看見一個木匠在畫圖。這個木匠，試圖把蒸汽機放在四個輪子上，讓輪子轉動前進。
木匠叫滕旭。滕旭說自己學徒時，師傅講過墨家機關的傳說。滕旭認為，既然蒸汽機能讓船隻行走，就應該能讓馬車自己行走。只是機關難以設計，自己正在構想。
簡植看著滕旭，真的是心花怒放。
簡植早就認為，中國的工匠絕對不比西方工匠差。中國工匠只是缺少了環境和契機而已。高興的簡植耽誤了三天時間，給滕旭畫了履帶傳動的草圖。讓趙士明安排人手，配合滕旭研試製。
簡植曾想過仿製另一世的珍妮紡紗機。只是自己沒有時間，又沒有合適的幫手。現在看到了滕旭的設想，簡植決定先仿製可以耕田，更適合農耕民族的蒸汽動力拖拉機。至於為什麼選擇履帶式拖拉機，而不是四個輪子的，一是因為履帶式的轉向系統比輪式的更簡單，二是蒸汽機還沒有小型化，四個輪子的沒有足夠的承載力。
航海日誌：洪武六年，西曆1373年，七月二十，公羊一號啟程赴劉家港。
因為華夏征程號在船塢保養、改良，簡植呼叫了徐清的公羊一號。
小玉穿著的窄袖袍服馬面裙，被簡植給改成了輕衫薄褲的宋服。七月時過南洋，實在沒有必要熱到自己。馬天鳳也放棄了作訓服，一身薄衫跟著回大明。她也想家了。
非洲東海岸。
簡植給馬勝的除了一張簡圖外，就只有一個資訊：經過馬達加斯加島的南端一直向西，在非洲的東海岸有一個海灣。在海灣登6後，翻過山脈，在稀樹草原上有一條流向西南的河流。金礦就在河流的附近。越靠近那裡，就越容易交易到黃金。
一百名水手留守船隻，一百名水手跟隨馬勝翻過山脈。廣袤的稀樹草原，是獅子的王國。長頸鹿和羚羊作為猛獸的食物散佈其間。隊伍有六十匹馬。有的馬用來馱貨物和自用物資，有的馬水手騎著探索地形。狩獵小刀和鐵質箭頭，是馬勝的主要貨物。交易的目標是黃金和寶石。
六分儀已經被改進的很好了。既可以在海上用，也可以在6地上使用。馬勝用指南針和六分儀確認隊伍的位置，向金礦的大概方位探索。沿路上和遇到的部落進行交易，也僱傭了嚮導。雖然雙方語言不通，但畫在羊皮上的大山、河流還是很容易看懂的。嚮導帶著馬勝的隊伍，一路向西行進。
鋒利的鐵器，對於還在使用竹弓木箭的土著黑人來說，無異於珍寶。每一個部落戰士，都想擁有狩獵小刀和鐵製箭頭。而只能做飾品的黃金、寶石，顯然不能和實用的武器相媲美！
部落和部落間，有的在敵對，有的很友好。在嚮導的肢體語言和怪異聲調中，馬勝理解是部落間的互相通婚，使兩個部落間的關係變得很友好。狩獵地盤和獵物的爭搶，是部落間關係緊張的原因。所以，小刀和箭頭的交易，很快在部落與部落間流傳開來。
馬勝的隊伍在緩慢的尋找金礦。在前進的道路上，卻聚集了越來越多等待交易的土著黑人。馬勝不得不分出二十人的隊伍，帶著五十匹馬，趕回海灣取來更多的貨物。而隊伍的工具、行囊等重物，則僱傭當地黑人馱運。
黑人女子比黑人男子更加吃苦耐勞。黑女人頭頂著重物，在太陽下健步如飛。腰間繫著草裙，或是不知名的獸皮，赤裸著上身。趕路時，胸前兩坨肉或是跳躍起伏，或是左右搖晃。雖然她們的膚色黝黑，但也讓水手們眼睛直，不住的盯著看。
只是馬勝的管理很嚴格。在沒有穩定下來前，在沒有得到更多的風俗習慣，勢力情報時，嚴禁水手靠近土著女子。
日上三竿，隊伍的探路人員快馬來報：前方三里，現河流。流向：西偏南。
馬勝到達河邊，用六分儀確定自己的緯度，再計算了行程。很大程度上可以確定，這就是簡植所說的那條河流。黑人嚮導也趕上前來，指著河流，又指著地圖確認。隨後，隊伍砍木做筏。隊伍乘坐木筏沿河而下，行程輕省了許多。
三天後，探礦水手在河邊淺灘的沙石中，現天然黃金顆粒。從數量和成色來看，附近一定有大型富礦。
再三確認後，馬勝下令：選址安營紮寨。土木為牆、結草成廬。斥候帶小隊，探明周邊五里內的情況來報。
晚飯時，三隊斥候反饋：西北方和北方皆有部落存在，規模都在一百人到二百人之間。
沿河而居能夠給生活帶來巨大的便利。人類的文明，大都是源於江邊河畔。
雖然這條河流不算寬廣，但河的對面，也一定會有土著部落的村莊存在。這得明天天亮，才能過河查探了。佈下崗哨、流動哨，馬勝裹緊了毯子，安然睡去。
河邊的早晨稍冷，對岸的矮樹叢林霧氣繚繞。水手開始做早飯。有兩隊斥候已經過河探索。
早飯後，水手繼續修築臨時城寨。探礦人員開始向河流的上游方向，沿岸挖掘探礦洞。用挖掘出來的土樣，來判斷礦脈的走向。
水手和嚮導走來向馬勝彙報：有人接近營寨。嚮導的意思是：來的是正北方那個部落的人。來人說這片土地歸他們所有，不能在這裡停留。除非可以交易隊伍攜帶的唐刀。
長刀是不能交易的。馬勝讓嚮導回話：可以優惠交易小刀和箭頭，和少部分的生活用品，比如小鐵鍋和瓷器。
對方的態度強硬，對唐刀垂涎欲滴、志在必得。馬勝詢問了北方部落的大概資訊，看了看身後近一人高的寨牆，嘴角向上勾了一勾。
隊伍現有八十人，除去對岸的兩個小隊六人，再留下二十人看守營地。馬勝命令剩下的人全副武裝，帶兩門船舷炮，向北出。
拿下兩個前來交涉的土著，是輕而易舉的事。四里外的部落村莊，須臾即到。
村莊在矮林和草原的交界處，有簡易木圍欄。裡面是一些茅草搭建的，圓錐狀的圍屋。圍欄外，已經有部落戰士在集結，虎視眈眈的望著馬勝的隊伍。
馬勝不準備進行嚮導建議的談判。左手小圓盾，右手唐刀，帶馬就衝向了部落的戰士。水手們揮著唐刀，緊隨其後。竹弓木箭對陣圓盾長刀的後果可想而知。何況還有水手用火槍射擊部落的弓箭手，保護馬勝的安全。