下午，趙士明帶著滕旭找到簡植。
滕旭邀請簡植檢視履帶車的試製成果。滕旭說，如果簡植對履帶車滿意的話，他是可以參加那幾個工具的研的。
簡植笑吟吟來到工物學院外，一臺巨大的履帶拖拉機矗立在草地上。拖拉機長七米有餘，高近兩米。人需要透過爬梯才能進到操作檯裡。簡植仰視拖拉機，妥妥的蒸汽朋克風格，笨拙粗獷中，帶著濃重的力量感。
履帶車的蒸汽鍋爐已經被點燃，碩大的慣性飛輪在車體的兩側旋轉，緩慢而有力。為了承重，主動輪、從動輪、支撐輪的軸承使用的是青銅加石墨的合金。這種軸承不支援高運轉，但是對於行進緩慢的拖拉機，夠用了。
所有參與研的人都在場。滕旭爬上操作檯，穩定了一下心神，雙手壓下一米多長的離合器控制桿，履帶車開始緩慢的前行。在草地盡頭，滕旭拉動單側控制桿。一條履帶停止轉動，另一條履帶拖著車體完成轉向動作，履帶車又慢慢駛回簡植身邊。
以滕旭的能力，那幾樣原始工具的試製可謂是手到擒來。著急讓簡植觀看履帶車的成果，是想要去賺那些獎金。
簡植告訴滕旭，不要急著去研製那幾種工具，這個履帶車對商會的貢獻，比那些加到一起都大。只要履帶車操作能夠簡化，能夠帶動成組的犁杖耕地。研究小組就可以領到每人一萬船洋的獎勵，帶頭人滕旭獎勵兩萬。而且，接下來會有更重要的研交給滕旭，會有更多的獎金等待滕旭。
有能力的人就要承擔艱鉅的任務。滕旭這把牛刀，不應該去殺雞。
南部非洲。
另一世約翰內斯堡的金礦，不是蘊藏量最高的 礦脈。但它是最容易開採的、年產量最高的礦脈。
這裡的礦脈不止一條。短短的時間裡，探礦的水手就挖掘出了十六條大小不一的礦脈。礦石裡夾著大量的天然金粒，產量驟然提升。馬勝不得不親自帶著東方白鸛號，運載礦物返回帕斯。
馬勝強烈要求簡植派遣船隊，到那個小海灣建立港口。簡植苦笑著說：因為自己的時間掌控不好，現在帕斯一船難求。馬勝平靜的臉下，用陰沉的聲調說：“姜慕在幹什麼？日本的紛亂已經形成，短時間內，沒有任何一方可以平息戰事。為什麼他還賴在那裡不回來？就沒一個可以控制的屬下嗎？如果他繼續愚笨，就把他的船調派給我。”
簡植陪著笑臉，給馬勝遞上一杯茶。說：“怪我怪我，我來安排，我來安排。”一邊心裡想：我這會長是怎麼當的。不光不能花天酒地，還要挨你們說。葛叔說我，你也說我！
見馬勝喝茶，簡植說：“按理說，安排得當的話，歐洲回程的船隊，就能把你的礦石運回這裡。有什麼意外嗎？”
馬勝：“我走過了金礦附近的大片土地。那裡草木繁盛，羚羊、角馬滿目皆是，黑人部落散落其間。可能是天氣、土地的原因，我認為那裡的黑人比大明的人口還多。只是沒有形成大的國家。”
簡植心說：有優越的生存環境，怎麼會有徵伐產生。沒有徵伐，又怎麼會有大型國家建立。這個和馬勝解釋不清，順口問道：“還有呢？”
馬勝繼續說：“那裡的部落，應該存在了很多年。酋長手裡有不少的金銀寶石，喏，還有這個。”馬勝遞給了簡植一塊石頭，繼續說：“金銀偏軟，做不得武器，只能打造杯碗酒壺。我還見過用紅寶石磨成箭頭的。”
簡植插話說：“那裡也有酒？”
馬勝：“有，渾濁不堪。是祭司神婆跳舞時喝的，有時候他們會喝很多。別打岔。我想說的是，只要走遍那裡的土地，能換到的好東西比挖金礦還多。所以我需要小刀、箭頭、鐵鍋、絲綢、布匹，要有船隊給我運過去！”
簡植在摩擦手裡的石頭，還在桌子上敲打幾下。看著木桌上的小坑，簡植拔出隨身的匕，用石頭的稜角劃了一下匕。石頭在匕上留下了清晰的劃痕。心說：這莫非是鑽石？嘴裡說：“換！換！這個東西有多少換多少。用這個做車床的刀具，比瓷器磨的好多了！”可能另一世，沒人想過用珍藏一生的鑽石做車刀。但這個時候沒有比鑽石更硬、更容易得到的刀具了。簡植不會製造合金粉末的刀頭。
馬勝：“我說的是船隊，船隊！什麼時候能有船隊？！”
簡植在木頭桌子上蹭那塊鑽石原石，說：“有！有，馬上有。我讓西洋海盜給你送貨！”
西洋海盜指的是張汝厚、林福。難道海盜就只管打劫？幹活去，給錢！
馬勝回到非洲後，隨之而來的是林福的海盜船。海盜船上滿載著小刀、箭頭。更多的是印度的棉布、紗布、稻米。還有撒哈拉沙漠以北的椰棗、掛毯。林福拿走的，是馬勝手裡最不好的金礦石。即使是這裡最不好的礦石，林福也是滿臉歡笑。因為量大！
張汝厚在叢林中探索前行，手中的長刀時不時的砍掉橫生的樹枝。張汝厚的兩側，是散佈前進的海盜。遠處的高山白雪皚皚，雄偉高聳。如果簡植在這裡，根據緯度，就會猜測出這是非洲的乞力馬扎羅山。
張汝厚在追蹤逃跑的黑奴。
簡植的運輸要求傳到張汝厚、林福手中的時候，林福就交接過快船攜帶的小刀、箭頭，帶領船隊蒐羅貨物出了。而張汝厚則從紅海奔向開羅，在開羅交易到四百個奴隸後，駛向非洲金礦海灣。作為縱橫西洋的海盜，張汝厚怎會不懂採礦的危險勞累？最合格的礦工，是奴隸礦工。
船隊到達非洲東海岸，海盜押著十名奴隸上岸尋找淡水補給。由於海盜的大意，奴隸趁在河裡打水時，逃入了河流入海口的岸邊叢林。
黑奴進了熱帶叢林，就像魚兒進了汪洋大海。最後，在抓捕到三名奴隸之後，張汝厚放棄了繼續追捕。
張汝厚把黑奴送到馬勝手裡的時候，馬勝高興的讓黑女人烤羚羊肉宴請這個海盜。自己則把從日本帶來的清酒拿出一桶，也不用白瓷瓶了，與海盜張汝厚大碗對飲。
言談中，張汝厚講述黑奴逃跑的事情，讓馬勝小心防備。馬勝想起了簡植說過黑奴和白奴的事情，也見過簡植帶回的白奴聖女。顯然，簡植是不喜歡奴隸貿易的，但那又怎麼樣呢？這個金礦需要大量人工，而且金礦已經有黑奴了。
黑奴是前來交易的部落送來的，是部落戰爭的俘虜。一個俘虜，可以換一套茶具。
馬勝思考一下後，建議張汝厚：“大當家回去時，可以沿海岸抓捕黑奴，也可以和部落交易他們的戰鬥俘虜。把黑奴送到埃及開羅或者大食去，用黑奴交易白奴，再送到這裡。遠離了熟悉的土地，奴隸逃跑的機會就會大大減少。而且據我所知，在開羅，黑奴的價格是高於白奴的。”
在金礦裡，除了探礦人員外，所有的水手撤出勞作，只負責安保。黑女人負責做飯，男黑奴被趕進深深的礦坑。
幾個月後。隨著白奴的到來，黑女人覺得除了俘虜她們的水手，她們比黑男人高一個等級，比白人奴隸更高一個等級。做飯之餘，黑女人會幫助水手驅趕白奴進入礦坑。甚至會羞辱他們。