興復軍進入東平陵，理所當闖入泰山賊視野，然而王士誠得到的第一個有關對方動向的軍報，卻讓他始料未及。
率先接觸到興復軍的，不是王士誠放在東平陵北面的斥候探馬，而是從南面敗退而回的一些殘兵敗將。
南面即是泰山，那是他們來時的方向，中間的鄉里早就被掃蕩乾淨，毫無價值可言，眼下沒什麼泰山賊寇。
興復軍不從北面來，而是從南面來，這讓王士誠大吃一驚，相關軍報的內容很簡單，興復軍騎兵殺了過來。
歸路被截斷，王士誠不由得心急如焚，但他沒有喪失理智，而是立即召集手下的大頭目們，緊鑼密鼓地商議起應對之策：
大軍此時該怎麼做？
“退路絕對不能被斷，否則我們如何回到山中？事已至此，有什麼好說的，興復軍不過五六千人而已，還擋得住我們四萬人不成？”
開口的是個嗓門粗狂、滿面虯髯的壯漢，一番話說得理所當然。
“興復軍怎麼就出現在我們南面了？他們來得未免也太快了！他們真的只有五六千人馬？會不會又擴軍了？”
一名白白淨淨的年輕人面露畏懼之色，一番話說得戰戰兢兢。
這人原本是個大戶子弟，被裹脅到流寇群體中的，因為能寫會算，說話好聽善於拍馬屁，最近很得王士誠喜歡，提拔他做了個統領，經常帶在身邊。
“都什麼時候了，說這些有什麼用？敵人就在眼前，現在重要的是該怎麼辦！”
五大三粗的壯漢厲聲呵斥一番，轉頭看向王士誠，“領，從東面出青州的兄弟們已經退回山中，曹嶷的大軍隨時可能來濟南郡，咱們要是被興復軍堵住退路回去不得，早晚被他們兩面夾擊，到時候說什麼都晚了！”
王士誠聽得頗為意動。
濟南郡東面是樂安、齊郡兩郡，其中齊郡是青州州治所在，前日王士誠剛得到訊息，去齊郡一帶掠糧的泰山賊已經被曹嶷的兵馬趕回山中。
無論如何，青州八郡是曹嶷的地盤，曹嶷不會坐視他們這些泰山賊肆掠地方，即便之前主要精力放在平原郡，兵進剿亦是必然之事。
就在王士誠準備同意壯漢的建議時，張春忽然出聲：“我倒是覺得柳統領的話沒錯。”
柳統領，即那位臉色白淨的大戶子弟。
聞聽此言，王士誠與眾統領都是一陣愕然。
張春接著道：“興復軍本來在北面，為什麼數日間突然到了南面？他們是全都去了南面，還是隻去了部分？他們這麼做的目的是什麼？是為了引誘我們與他們正面決戰，還是故佈疑陣另有所圖？
“不弄清楚敵情，怎麼能妄定應對之策？”
壯漢很不忿：“這都什麼時候了，哪有心思管那麼多，多耽誤幾日，曹嶷來了怎麼辦？我們有四萬人，何必管興復軍怎麼想的，直接打過去，把他們擊敗了不就什麼問題都沒有了！”
這話引得不少統領點頭。
然而張春卻看都懶得都看他們一眼，只是轉頭對王士誠道：
“若是興復軍果真全軍到了南面，以對方主將這些時日展現出的才能與興復軍的戰力，我們想要正面擊敗他們難如登天。
“而一旦我們戰事不利，都不需要戰敗，只要不能擊破他們，時間長了很容易人心離散，到時候部眾四下逃遁，人員、物資我們可就一個都帶不回山中了。”
王士誠陷入沉默。
張春這話說得不無道理，他們雖然人多，但部眾都是裹挾的濟南郡百姓與吸納的河北流民。