子時將近，黑夜深沉，興復軍營中已經沒有多少光亮與動靜，除了必要的火把與巡邏軍士外，便只有中軍大帳還燈火通明。
士卒們其實並未休息，都在帳中嚴整以待，作為軍中主將副將的楊寧與張明成自然也不可能安歇，兩人都捧了一卷書在讀。
前者讀得全神貫注，後者卻時不時放下書卷往簾門張望，好似在期待著什麼。
終於，張明成按捺不住開口了：“如果，我是說如果，泰山賊佔了東平陵，那我們的處境就會分外糟糕吧？”
楊寧不鹹不淡地微微點頭，並沒有給予實質性回應，顯然不打算跟張明成廢話，後者撓撓頭，自顧自地繼續道：
“賊眾四萬，有郡城作為依託，莫說我們拿他們沒辦法，就算是曹嶷的大軍來了都得撓頭。在這種情況下，曹嶷說不定會先打我們！
“不是，不是說不定，是一定會先打我們！
“對曹嶷而言，泰山賊只是一群賊寇，沒有治理郡縣的能力，無法久據地方，終究是要退回山中去的，威脅不到他對青州的統治。
“但我們不一樣，歷城、祝阿、著縣乃至管縣，如今都在大規模清丈土地、分田屯田，且各縣都有豪強大族投靠、支援我們，我們這已經是在挖他的根，他怎麼可能坐視？
“曹嶷不僅會打我們，而且會急攻打，力求以最快的度把我們撲滅！
“而我們實力尚且弱小，各個縣城的城池又遠不如郡城高大堅固，不好據守不說，一旦我們決定據守，必然要匯聚兵力於一城，集中戰力與之周旋，到時候其它縣很快就會落入曹嶷手中。
“而失去諸多地盤，僅憑一個縣城，我們又能支撐多久？”
說到最後，張明成已是眉飛色舞，幾近手舞足蹈，激動得不成樣子。很顯然，他對自己的腦子越來越好這件事很自豪。
沒錯，他是激動，不是害怕。
楊寧被他越來越大的動靜煩得不行，沒好氣地揮著手像是趕蒼蠅一樣：“你要是閒著無聊，就去營中看看各部的準備做得如何了，不要打擾我讀書。”
張明成訕訕一笑，知道自己太過激動，遂不再多言，起身離帳去巡查各部。
......
王士誠親率麾下骨幹戰力，趁著夜色悄悄潛行至東平陵城前，城頭火把點點，不時可以見到往來巡邏計程車卒，看起來防備嚴明。
但王士誠知道，城防其實根本沒有如何嚴密。
他雖然稱不上沙場宿將，但是個老泰山賊了，下山劫掠大戶的經驗很多，眼光到底是有一些的，很容易就能看出郡城城防的破綻。
對方倒不是沒有防備，畢竟幾萬賊寇就在城外，如若不然城頭夜晚不會有火把，更不會有士卒。
但對方的防備力度很平常，顯然是眼見泰山賊在城外停留多日，一直沒有表現出攻打城池的跡象，在最初的緊張期過去之後，難免鬆懈下來。
加之對方自恃城高牆厚，看不起泰山賊的戰力，又知道自家大軍即將到來，故而早早篤定郡城穩如泰山。
平心而論，要是強攻城池，王士誠的確沒有半分把握，城裡除了一千軍士還有大族家僕、市井青壯，那都是他越不過去的坎。
但現在不是不需要強攻嘛。
先前柳統領去聯絡城中游俠的時候，王士誠是派了一些心腹隨行的，他們都跟內應照過面，知道對方有開啟城門的實力。
眼瞅著子夜將過，距離舉事的時辰越來越近，而城池依舊靜謐如初，不少統領都有些穩不住，低聲罵罵咧咧起來，甚至開始質疑柳統領這個白淨書生是不是真能成事。
王士誠沒有焦躁，他對身旁的柳統領鄭重道：“今夜之後，你也算為泰山義士立下了潑天大功，我會提拔你坐我麾下的第三把交椅。
“到時候美酒美人、金銀珠寶應有盡有，你若是不嫌麻煩，我調撥給你三千人馬，讓你也享受享受手握生殺大權的人上人滋味！”
柳統領大喜過望，連忙下拜感謝，口中馬屁不斷，把他誇得跟古之英雄、罕見明君一樣，讓他很是受用。
王士誠跟柳統領接觸的時間不長，但他是真的喜歡這個善解人意的小子，他麾下那些統領都是大老粗，肚子裡沒墨水，奉承人都不會奉承，說話遠沒有柳統領好聽。
人都是有喜好的，而柳統領很符合他的胃口。
作為一個山賊領，王士誠又不像曹嶷那種一方諸侯，石勒那種野心勃勃之輩，他完全可以率性做事，對他的要求不能太苛刻。
當然，王士誠願意提拔柳統領，還真有利益方面的理智考量。
山賊中最缺的就是人才，以往他麾下大小事都是張春出謀劃策，並實際掌握錢糧賬目，王士誠雖然信任張春，但作為最高權力者，天然不想被人攥住命脈。
而柳統領在山中缺乏根基，只能抱緊他的大腿，提拔起來後正好分張春的權，且不必擔心有什麼隱患。
終於，約定的時辰到了。
王士誠握緊兵刃，屏住呼吸，身後數千骨幹戰力蓄勢待。
可他們等待半晌，城池依舊沒有動靜。
就在王士誠漸漸心生狐疑，柳統領滿頭是汗，眾統領即將聒噪起來的時候，城內忽然傳出清晰可聞的喊殺聲！
王士誠精神一振，當即虎躍而起，舉刀大呼：“內應動手了，都跟我衝，奪下郡城，財帛女人應有盡有！”
......
興復軍的營地距離郡城不過一二十里，成千上萬人攻打城池鬧出的動靜很大，楊寧坐在軍帳中都能聽得清清楚楚。
然而楊寧並未動彈，手裡的書卷也沒放下，依舊在眉眼平和的閱讀，就好似外面沒有正在爆事關興復軍存亡的大變，而只是落下了一些雨水吹了一陣夜風。
張明成掀簾進帳，走到自己的位置坐下，不同於之前的激動興奮，事情真的生的時候，這位以猛虎自稱的驍將卻神態嚴肅而鎮定，一舉一動都顯得跟平常沒有兩樣。
經歷過轉戰數縣的好幾場戰事，得益於楊寧的高效練兵之法，興復軍上下都得到了成長，士卒們更有戰力，張明成這種將校也愈有宿將風範。