楚慎低嘆，幽幽帶了十足的惋惜，但旋即他極快地收斂了神色向薛妙告辭，好似方才那聲長嘆不是從他口中發出，卻越發叫人好奇他心中的未竟之言。
……
薛妙一路思忖著楚慎究竟在惋惜什麼到了皇后宮中。
皇后膝下育有兩位皇子，其中一位是今年剛剛七歲的十皇子，另一位便是如今被幽禁在鹿幽臺的廢太子。皇后雖在皇帝潛邸之時便陪伴左右，但多年來不得聖眷，當初太子事發，所有人都以為皇帝會趁勢貶了皇后，然而最終也沒等來皇帝廢后的旨意，反倒是皇后自己脫簪謝罪自閉宮門至今不肯踏出宮門一步。
皇后居住的立政殿比薛妙想的要樸素許多。因是冬日，殿前花草凋零，一片灰敗，唯有牆角一株梅樹凌寒開著。一名梳著雙髻的小宮人蹲在樹下認認真真地撿花瓣，膝上的帕子裡已攏了不少。餘光見到薛妙進來，小宮人站起身，細細打量了薛妙一番，抱著帕子攏著她的花兒跑進了殿內。粉白的花瓣從她懷裡飄出不少，落在地上像是刻意鋪下的引香徑。
未幾，一名大宮人匆匆出了正殿，薛妙跟著大宮人穿過正殿，在後室見到了皇后。皇后素面朝天，只用幾根銀簪挽發，穿著件半舊的素淨褙子，伏案寫著什麼，眉眼溫和平順。
薛妙走近才發現皇后是在抄寫經文，簪花小楷沿著紙面鋪開，墨香中夾著檀香。
薛妙本以為以楚烜和廢太子的“過節”，她與皇后此番的會面要麼很不愉快要麼彼此無言，誰知皇后只是請她品了品茶，吃了幾塊她自己做的點心，聊了聊寶京的風土人情，甚至給她推薦了幾家寶京老字號的吃食鋪子，半句不提楚烜和廢太子。
薛妙灌了滿肚的點心茶水，記下了皇后說一定要去嘗一嘗的幾家鋪子，茫然而愉悅地同皇后告別，被宮人送出了正殿。
薛妙剛剛出了正殿，迎面一個七八歲的孩童提著袍子一路小跑著上了殿前臺階。
“十殿下？您此刻不是應該在弘文館嗎？”宮人驚得音調都高了許多。
“我跟大學士告了半個時辰的假。”
十皇子楚佑一本正經地回答完宮人的問題，眼珠轉動，看向薛妙，“你就是爹爹給皇叔娶的皇嬸？”
不知廢太子什麼模樣，這位十皇子生得頭圓臉圓，身子也胖嘟嘟的，像是個白鼓鼓的糯米糰子。這樣一個孩子故作嚴肅少年老成的模樣實在惹人發笑。薛妙忍著笑意點頭，也一派嚴肅地同他說話：“我便是，不知十殿下有何貴幹？”
得到肯定的答覆，楚佑反倒沉默了，他打量了薛妙好一會兒，揚頭支開宮人，“我有話要同皇嬸說，你站遠些。”
宮人依言遠遠走開，薛妙起了好奇，想知道這位十皇子小小人兒有什麼頂頂嚴肅的事和她說，她耐心等了片刻，不見楚佑開口。薛妙蹲下身子，正要開口，一抬眼便見楚佑噙著兩泡淚看著她欲言又止。
薛妙嚇了一跳，回頭正要喊宮人，楚佑扯住了她的裙帶，“皇叔還好嗎？”
這是今日第三個這麼問的人了。薛妙嘆了口氣，看著楚佑的眼睛，問他：“殿下希望他好還是不好？”
薛妙話音剛落，楚佑眼裡的兩泡淚唰地便落了下來，他一邊嗚嗚地低聲哭一邊道：“我自然、自然希望皇叔好，我還想跟皇叔去打仗，和皇叔一起保護大周百姓，可是大哥……”
楚佑抬袖狠狠擦去眼淚，咬著牙看著薛妙，哭腔裡帶著堅定，“請皇嬸告訴皇叔，佑兒會好好讀書，好好習武，如果皇叔好起來，佑兒便和他一起上戰場，如果、如果皇叔好不了了，日後便讓佑兒保護皇叔和大周。”
“大哥欠皇叔的，佑兒一定會還給皇叔。”
楚佑說完一轉頭跑了，宮人引著薛妙出了虔化門，秦|王府的馬車在門外等著。薛妙上了馬車才發現楚烜也在，仍舊拿著一卷書在看。
薛妙沒指望他主動跟自己說話，她在楚烜對面坐下，看著他握書的手，想起楚佑方才的一番話，薛妙心裡泛起些微的難過，垂著頭眉眼耷拉下來，幾不可聞地輕輕嘆了口氣。
“皇后跟你說了什麼？”楚烜合上書。
薛妙回憶了一下，儘量一個字不差地把皇后的話複述出來：“……西市的楊氏炙羊肉、古樓子定要嘗一嘗，這家鋪子的主人雖不是胡人，但全寶京城尋不出第二個滋味如此正宗的炙羊肉……”
“大業坊裡有一家李氏餛飩，這家鋪子餛飩滋味一般，槐葉冷淘卻是一絕，不過要挑夏日去。近來適宜的要屬永興坊的胡式湯餅，雞湯鮮美……”
薛妙一口氣說完，末了嚥著口水問楚烜：“皇后還說近來的風雪天最適宜在府裡吃暖鍋，你覺得呢？”
楚烜不鹹不淡地瞥她一眼，沒理她這句話，大約是並不想吃，“皇后就同你說了這些？”
薛妙想了想，確定沒有遺漏的，點頭說是。
“其他人呢？”楚烜闔了闔目，以他目前的身體狀況，進宮一趟著實耗費精力。
薛妙沒錯過楚烜面上的倦色，但他既然問她便一五一十地說給他聽，“十殿下有話要我轉達……”
薛妙一個人眉飛色舞地充作三個人，說書一般把她出了立政殿正殿遇到楚佑的前後繪聲繪色地講了出來，連楚佑的哭腔都學了個七分像。
楚烜靠在車廂上看著她表演，末了竟是從喉中逸出一聲輕笑。
笑聲低沉微啞，薛妙起初懵了一瞬，繼而渾身骨頭都酥了，好似有螞蟻在她心上滿滿爬過，又癢又麻。楚烜這麼一笑，薛妙頓時忘了接下來的話，好在楚佑的話已經傳達結束，她心中暗念男色誤人，逼自己停下腦內脫韁的畫面，嘴裡道：“十殿下哭得那般心酸，王爺笑什麼？”
楚烜絲毫不知道自己現在的樣子有多讓人難以把持，他唇邊笑意未收，沒說自己笑什麼，只說：“聽人說佑兒瘦了許多。”
薛妙腦內浮現楚佑圓鼓鼓的臉蛋和肚子，艱難道：“十殿下如今的模樣已經是瘦了……許多嗎？”
那楚佑以前得有多胖啊……
“佑兒有福氣。”楚烜道。
這話的意思不就是委婉地告訴薛妙楚佑從前確實非常胖？薛妙笑起來，心道十皇子啊十皇子，你在那裡哭著說要保護皇叔，卻不知道你的這位好皇叔轉頭就揭了你的短。
薛妙笑著忽然想起楚慎，“哦對了，我還碰到了三殿下……”
薛妙同楚烜說了楚慎和皇帝幾乎無二的問候，最後道：“不知道他那聲長嘆是在惋惜什麼？欲言又止的，聽得人心裡不痛快……還有，他對我行晚輩禮行得好生坦然，不知道他心裡有沒有覺得奇怪，反正我險些沒忍住逃了……”
“三殿下今年至少有二十歲了吧，少說要比我大上五歲，奇怪，真是太奇怪了……”
作者有話要說：
楚烜：我二十八，比你大十三歲:)
第005章 吐血
此時已臨近正午，陰了半日的天色轉晴，露出淡淡的日頭。離了宮門，路上行人漸多，擠擠攘攘，馬車慢了下來。
自上了馬車，薛妙的嘴就沒停過，楚烜本來靠在車壁上閉目聽著，不時從喉中擠出一聲“嗯”表示他確實在聽。薛妙這聲嘟囔還沒完，楚烜忽然睜眼，問：“哪裡奇怪？”
薛妙看他，反問：“不奇怪嗎？”
“這樣一個比我大上許多的人……”