若非那一場幾乎以命易命的恩情，楚烜不會輕易踏入皇帝的陣營，更不會有後來的一力擁躉，將他護上帝位。
皇帝的回憶還沒結束，他深深看向楚烜，意味深長道：“若朕記得不錯，自你十歲起，每逢圍獵，但凡有你下場，魁首絕不會落於他人之手，父皇總說我們這一眾兄弟中，屬你最像他。”
他長長喟嘆一聲，“可惜了……”
相比於皇帝的懷念，楚烜的態度要冷淡許多，他低咳一聲，瞥了眼素帕上的點點猩紅血跡，慢條斯理地疊起帕子塞入袖中，淡淡開口，道：“沒什麼好可惜的。”
猩紅血跡在素帕上愈顯分明，皇帝自然看得到，不知出於什麼目的，他忽然說了句：“是朕對不住你，楚明他……”
他話還未說完，便聽楚烜冷哼一聲，似是丁點不想聽到那個名字，“臣忽感身體不適，先行告退。”
皇帝連忙道：“可要讓太醫瞧瞧？”
“不必。”
……
晚間，皇帝在行宮主殿設宴，楚烜推說身體不適沒去，薛妙帶著念兒去湊了湊熱鬧，也早早離席。
她剛出了主殿，走到一個燈火昏暗的拐角，迎面撞上一個宮人。
“貴人恕罪！”看裝束似是行宮裡的宮人，撞了薛妙，連忙跪地求饒。
光線昏暗，這名宮人又低著頭，薛妙自然看不清她的模樣，她也並未上心，道：“起來吧。”
宮人連連道謝，低著頭急匆匆地走了。
說來也巧，恰在這時，一陣夜風拂過。
薛妙鼻子動了動，忽然開口，“等等。”
宮人腳步一頓，在原地定了定，方才回身，仍舊低著頭，很是膽小怯弱的樣子，“貴人還有何吩咐？”
“吩咐是沒有的。”薛妙給了念兒一個眼神，慢慢朝宮人走去，“我就是覺得，你身上這香氣很是特別，想問問是什麼香？”
薛妙話音未落，宮人臉色驟然一變，不復方才的怯弱，袖中銀光一閃，握著匕首，近乎兇狠猙獰地朝薛妙撲了過來。
瞥見巡邏的侍衛走過拐角，薛妙疾退幾步，慌不擇路般隨手拎起廊下木架上的花盆砸了過去。
“啪”地一聲，花盆碎裂在地，行刺的宮人也隨著聲響重重到底。
慌忙趕到薛妙身前的侍衛們看著地上明顯是被花盆砸暈的宮人，齊齊愣了一瞬。
薛妙原只是想做個戲，配合一下表演被驚嚇到，誰知道一時沒忖住力氣，竟然把人砸暈了，她呆了呆，很快反應過來，縮在廊柱邊瑟瑟發抖，語帶哭腔，“她、她……”
行刺的人連要殺的人的衣角都沒碰到就被砸暈了，而砸暈她的那個人現在一副“怎麼會這樣，我好害怕，快來救我”的樣子，侍衛長沉默了幾息，壓下心裡那點詭異感，出聲道：“王妃放心，刺客已暈了過去。”
還是被您扔過去的花盆砸暈的。
眼看著薛妙要演不下去了，念兒連忙上前一步，扶住她，道：“王妃受了驚嚇，婢子先扶她回去，勞煩侍衛長將此事上報邵統領，請他務必儘快查清此事，給王爺王妃一個交代。”
侍衛長命人護送薛妙回去，自己則帶人將刺客押下去審問。
楚烜見薛妙被侍衛護送著回來，皺了皺眉，問：“發生了何事？”
薛妙一改在外人面前被驚嚇到的模樣，言簡意賅地將事情說了一遍，一邊說一邊解腰上的束帶。
眼看著她解開束帶要脫去身上的胡服，楚烜連忙回神，“你……”
說話就說話，脫衣服做什麼？
薛妙動作麻利地脫下身上的外袍，將腰間那一片送到楚烜鼻下，“您聞聞。”
“……”
竟然是有正事。楚烜心裡幾不可察地滑過一絲遺憾，他頓了頓，拋去腦中亂七八糟不合時宜的想法，低頭嗅了嗅那一片衣料。
薛妙遞上到的這一片衣料上乍一聞只有清淺的桃花香氣。現在正值仲春，行宮之中桃花灼灼，處處瀰漫著桃花的香氣，宮人身上會沾染到味道似乎並不奇怪，然而若細細聞來，便能聞出這清淺桃花香下的另一種味道。
是一股奇香，透著詭異的甜。香味淡得近乎於無，若不是薛妙平日裡不喜薰香，衣物上除了體香外向來沒有什麼多餘的味道，這一縷幽幽淺淺的甜香恐怕會被忽略過去。
楚烜眉目微凝，似是想到什麼，臉色變了一變。
拂冬另拿了件外衫，薛妙張臂穿上，瞧見楚烜的神情，問道：“我聞著這香味詭異，似是桃花香下還有旁的什麼味道，您可聞出？”
楚烜點點頭，臉上閃過一絲冷意，“其中混了牧獸香。”
“牧獸香？”薛妙重複一遍。
“是北境牧人用在不肯交合的獸類身上的一種香粉，可使之血脈鼓譟，陷入癲狂。”
曾有鐵勒細作將此香混入飼料中，致使軍中戰馬躁動不停，險些貽誤戰機。
此香這個時候出現在行宮之中，目的不言而喻。
正在此時，常旭自殿外進來，神色凝重，“王爺，刺客已服毒自盡，不過……”他自袖中掏出一張紙，呈給楚烜，“邵統領在她背上發現了這個。”
又是丘林氏的圖騰。
楚烜接過常旭遞來的紙，展開只看了一眼便面無表情地合上。
薛妙在一旁自然也瞧見了紙上的圖騰，她憶起方才的情形，心中越發覺得奇怪，忍不住道：“您不覺得這刺客……有些太傻了嗎？”
皇帝就在不足十丈外的主殿中大宴群臣，四處都是巡邏的侍衛，她不過隨口詐了她一句，她便立即掏出匕首撲過來，暴露了身份。
這般沉不住氣，不是傻便只有一種可能——刻意為之。