荔枝宴自然少不了荔枝，薛妙坐在皇后左側惠陽長公主下首處，一門心思做個擺設，慢悠悠地剝荔枝吃。
“嚐嚐這果酒，取了白梅蕊心的雪和初茬的嫩梅子，埋在梅樹下一個冬日一個春日，如今啟出，正是滋味最好最堪入口的時候。”惠陽長公主見她只吃不喝，暗道可惜，傾身提起薛妙面前的琉璃酒壺斟了滿杯酒。
“荔枝清甜，再配上這果酒，一曰春夏，一曰寒冬，可謂妙不可言！”
惠陽長公主性子溫和，極好相處，唯有一點，嗜酒愛酒，是皇室宗親人盡皆知的‘秘密’。薛妙原本打算乖乖聽從楚烜的叮囑滴酒不沾，然而惠陽長公主親自斟酒又如此相勸，薛妙不好推辭，舉杯輕輕啜飲小口，不由眼睛一亮，“好喝。”
酸甜清冽，正好消去口中荔枝的甜味，一口荔枝，一口果酒，當真如惠陽長公主所說妙不可言。
這酒其實是惠陽長公主去年冬歲釀下，見薛妙如此捧場，心下愈發得意暢快，思及面前之人名中亦有一‘妙’字，豁然一笑道：“妙人品妙酒，妙極！妙極！”
半壺酒下肚，薛妙起身由宮人領路去了趟茅廁，回來時正巧見著薛錦妤跟著一名宮人從岔道另一邊過去了。
薛妙酒量淺，這果酒又叫嗜酒的惠陽長公主釀得後勁十足，貪杯喝了半壺酒的薛妙這會兒已是兩眼昏昏神思遲緩，一錯眼瞥見薛錦妤面色潮紅腳步釀蹌，只以為她與自己一樣喝多了。
“那邊也有茅廁？”薛妙問身側的宮人。
宮人低眉順眼地扶著她小心往前走，聞言低聲答是。
薛妙便沒再往心裡去，又走了幾步，在一個拐角處遇上了薛錦如。
此處昏暗，若不是薛錦如面前擺了盞宮燈，薛妙險些要撞到她身上。
“四妹妹？”
薛妙就著宮燈勉強認出眼前的人，見她坐在青石階上以手支頤十足百無聊賴地盯著面前的一隊螞蟻，薛妙想了想，也跟著要坐下。
薛錦如連忙攔住她，接過宮人遞來的手帕鋪開，扶著她小心坐下，“二姐姐醉了。”
薛妙懶懶哼了哼，想嘴硬說自己沒醉，又恍惚覺出幾分醉意，想到楚烜的話，心虛之下鋸嘴葫蘆似的不說話了。
這麼一打岔，她也就忘了要跟薛錦如說一聲方才見著薛錦妤，後者似醉的不輕的事。
……
離後苑不遠的拾翠殿前，十二公主楚令月剛剛習完字，正跟宮人逗著玩兒。
宮人在前跑，楚令月在後追，一旁的宮人笑成一片，口中為小公主鼓勁兒，“公主快追上她！”
跑著跑著楚令月腳下一滑摔倒在地。
三皇子楚慎從生母楊淑妃的宮裡出來，路過拾翠殿，正巧遇上楚令月摔倒在他面前。
楚令月乖巧，摔了並不哭鬧，只是摔得有些疼，坐在地上一時起不來。
楚慎抬手止住一眾慌里慌張正要上前的宮人，親自把妹妹抱了起來。
這時眾人才發現不知是哪個粗心的宮人不小心在殿前潑了塊水，此時已經半乾，公主恰恰摔倒在那一處，衣裙染了大片的泥。
楚慎抱著楚令月的手僵了一瞬，隨即又面色如常地讓她坐在自己膝上，上下打量一番，溫聲問道：“摔著哪裡了？疼不疼？”
楚令月已有十歲，心裡有了男女大防，即便面前是她皇兄，她也不好當著這麼多人的面開口說自己屁股疼，委委屈屈地搖了搖頭。
楚慎見狀不再多問，召來一名身板看起來結實些的宮人，把楚令月放到她背上，道：“送公主回去，另去個人知會黎貴妃一聲，請太醫來看看。”
十二公主楚令月生母早逝，一直養在黎貴妃膝下。
宮人齊齊道是。
待一行人走後，楚慎看著袍上沾上的泥汙，眉頭一擰再擰。
極少有人知道三皇子楚慎有不輕的潔癖，他身後楊淑妃宮裡的宮人見此便知他此刻已到了極難忍受的境地，連忙道：“奴這就去取乾淨衣袍，殿下不如先進這拾翠殿偏殿一避。”
楚慎向來重儀表，讓他再頂著這一身走回去，那是萬萬不可，聞言擺手讓宮人快去快回，自己擰著眉滿臉不痛快地進了拾翠殿。
拾翠殿正殿鎖著，左側偏殿遠遠看去似有人在。思及此處離後苑不遠，皇后今日在棲鳳翔鸞二閣設宴，許是哪位貴女不勝酒力在殿內歇息，楚慎不欲叫人看見自己如此模樣，並未細看，提步朝半敞著門的右偏殿而去。
楚慎進殿後環顧四周，見無甚異常，這才極難忍受地脫了外袍，等著宮人來送衣服。
誰知他身下的木椅還未暖熱，殿門外忽然‘咔嚓’一聲細響。
楚慎心道不對，反應極快地起身，幾步上前，殿門已然被人在外鎖上。
楚慎目露警惕不斷掃視殿內，卻見隨著時間過去，這殿裡始終不見異常。
是誰要害他？
若要害他，這殿內為何並無異常？
況且楊淑妃所住仙居殿離拾翠殿不遠，那宮人教程再慢，一盞茶的時間來回業已足夠，到時自然有法子開啟殿門將他放出。幕後之人費盡心思騙他走進這殿裡，又鎖上殿門，難不成只想將他關上這短短一盞茶的時間？
……
紫宸殿內，晚膳過後，宮人小心奉上茶讓皇帝和楚烜清口。
韓公公望了望天色，忽然道：“皇后娘娘在後苑設宴與眾家貴女一道品荔枝，老奴聽聞娘娘今日盛裝。”
皇帝瞪了韓公公一眼，道：“你個老東西！那是朕的皇后。”
韓公公‘哎喲’一聲，輕輕拍了下自己的嘴巴，忖著皇帝的臉色含笑道：“瞧老奴這嘴，老奴是想說咱們皇后娘娘許久未曾盛裝，這頭一回就是為給皇子們選妃，要老奴說不然什麼才是母儀天下？這不就是？聽聞此番許多事都是娘娘親自定下的規程又親自盯著人辦，一樁樁地過問，娘娘是真真把諸位皇子當做自己的兒子才這般重視吶！”
他這話可謂說到了皇帝心坎裡。
皇帝心中自得皇后如此賢淑，思及韓公公方才所言皇后盛裝，心中又泛起幾分癢意，嘴上卻冠冕堂皇道：“皇后為皇子們選正妃，朕身為君父也該去露個面，以示恩寵。”
說著還邀楚烜一起去，“九弟不妨一起去？到時也好接王妃一同出宮。”