太子垂首，用低頭來掩飾自己的羞恥和難堪：“請父皇提點。”
皇帝只說三個字：“太小氣。”
太子腦子飛轉，紫色的眼珠透出無助。皇帝的口諭意味不明，但伴君多年的太子已經一點就通，頃刻明白皇帝的意思。
皇帝總是教導太子，身為人君不能耽於物慾，最要節儉禁慾。但是對待臣子，則要多多賞賜，獎勵和激發臣下。是以，小黃門掙的月俸比太子月例還多。這樣小黃門便更甘心受氣，更努力工作。
光靠強權，是不能換取忠誠的。
皇帝所言就是要求太子不要玩物喪志，不要對太傅那麼小氣。單維意不過是貓狗之流，太傅要是喜歡，為什麼不慷慨地賞給他？
為人君的，就要這樣捨得身外物，這樣慷慨待人，才能換得臣子的心悅誠服。
海潮一樣的情緒在太子的心腔裡洶湧澎湃，搏擊浪花在他的虛弱呼吸裡，胸膛起伏出荒謬忐忑的曲線。彷彿怨憤，彷彿恐懼，彷彿困惑，彷彿無助，他變成那個一開始不懂規矩的孩童，戰戰兢兢地站在使他患上面板飢渴症的元兇面前。
太子自孩提時期起就過著刻苦的生活。業精於勤荒於嬉，身為儲君更不可玩物喪志、驕奢淫逸，所以太子從來不被允許嬉鬧玩樂、享受人生。
除了江山永固之外，他似乎不應該有任何旺盛的慾望或是熱切的追求。
除了江山之外，他應該能眼睛不眨地捨棄掉一切。如果能讓能臣對自己忠誠，那麼就算割掉自己身上一塊肉也該果斷地揮刀。
皇帝確實是一直這麼教育他的。
他也一直聽教聽話。
東宮上下金碧輝煌，太子之尊紫袍玉冠，並非出於奢侈享受，成全的是皇室的體面，讓朝拜的人心生敬仰。但真正生活上，太子頗為樸素，並高調樸素，但依附他的人都能夠高薪厚職，即便是東宮一個小黃門都衣食無缺、中產以上。
太傅就更不必說。沈逾是皇帝親自挑選的太子師，光這一層，太子就對沈逾有著先入為主的尊敬。
在點點滴滴的相處裡，沈逾和太子之間也產生了真實的情誼。甚至說，沈逾的存在，在某方面彌補了一點兒太子對於父愛的渴望。
可是，沈逾卻背叛了他。
太子對此既痛且恨。
痛苦煎熬。
而這時候，皇帝卻輕飄飄的一句“太小氣”。
太子懊惱地看著皇帝，但他仍不敢抬頭，所以視線只能停留在皇帝的睡袍上，白緞子在滿室燈火的映照下雪亮得刺眼，讓太子雙目發澀。
或許是擠壓的怨懟太久，又或許是成年人的反叛和勇氣突生，太子驀地抬起頭，迎視皇帝那雙金黃的眼睛：“父皇的意思，是讓我不但不追究太傅僭越不敬的罪過，還把單維意賞給太傅？”
皇帝看著太子，以不帶評判的語氣說：“你不願意。”
他的語氣裡沒有批判的意思，只是平靜客觀地陳述一個他觀察得出的結論。
可就是這樣一句平靜的話，就夠讓太子感到萬分不忿。
太子想冷笑，卻又不敢，這股冷意憋在他的胸腔。他的勇氣不足以支援他與皇帝那雙金瞳對視太久，很快，他就把視線移開，恰好落在覆蓋著珍珠海紗的皇后棺槨上。或許他是腦子抽了，他竟然說：“換做父皇，會把愛人贈送臣下嗎？”
這話一說出口，太子就後悔——而後是後怕。
恐懼如同冰一樣把他每一根血管都要凍住。
他驚懼無比，如受驚的獸一樣全身的汗毛都要炸起，雙耳卻警惕地好好豎起，捕捉任何可能預示著危險的訊號——卻沒有任何這樣的訊號。
在他發出那句膽大包天的質問之後，四周的空氣變得異常安靜，連空氣好像都不流動了。珍珠海紗紋絲不動地垂在棺槨上，在全然的寂靜中平添幾分駭人的死氣。
沉悶的氣場像是一座山一樣從太子的頭頂壓下，使得太子感到自己像一根脆弱的竹筷子。而皇帝的目光就如同從天而降的手掌，厚實的掌根壓在筷子頂上，而後緩緩向下施加壓力，這是筷子所不能承受的。毀滅的力度從頭頂傳來，但最先不堪重負的是中下段的地方。筷子會先在中間斷成兩截，參差出醜陋的竹刺。對應到太子身上，或許是幾乎亂跳出胸口的心臟，又或許是發軟的膝蓋。
他跪在地上，彎腰得迅速而脆弱，彷彿狂風暴雨裡倒伏的麥稈。
光靠想象就能把太子擊倒的雷霆之怒——並沒有降臨。
帝皇的沉默，並非暴風雨來臨前的寧靜，而不過是一種最簡單直接的風平浪靜的表現。
太子戰戰兢兢中抬起頭，看到父親的臉——並無怒容，甚至還銜笑。那一抹笑很難描述，有點兒類似於……當孩子問“我一看書就會頭疼，能不能以後都不學習了”時，家長露出的那種好笑又好氣的笑容。
這樣的笑容，卻比盛怒還讓太子難堪。
太子又變成那個什麼都不懂、什麼都做不到的孩子。
然而，帝皇對他的耐心卻被從前更多。
記憶中，皇帝總是對太子表示失望、不耐，屢屢說“你不像他”、“你讓朕很失望”這樣的誅心之語，使太子肝腸寸斷。
近幾年，皇帝卻很少提這樣的話了，對太子也更多耐心的點撥、指導。儘管太子偶爾犯錯，皇帝也不會指責、批評或懲罰他。
不知道的會說，皇帝年紀大了，心也軟了。
但事實恐怕不是。
太子能感覺到，皇帝的人情味越來越少，也就越來越少出現情緒波動。所以，他不會對太子生氣，也不會失望。
甚至……現在太子公然忤逆，在後棺面前拿先皇后說事，皇帝都不生氣。
皇帝只淡淡一笑，說：“你有這樣喜歡他？”