“有什麼話回府說。”南榮烈瞧出端倪，生怕凌采薇惹上麻煩，用冰冷的語氣攔下她後面的話。
“是，殿下。”凌采薇一時衝動起了告發之心，話一出口便後悔。破壞和親的人不管是誰，案子到了南後那兒怎麼處理就由不得太子了，何況涉及的人是賢王，雖然事情公佈，面對群臣責難，賢王奪位的道路上會多條攔路虎，但於她沒有絲毫益處。
她查得不是這個案子，是凌家冤案。而眼前人正是與父親大人有過交集的人之一，一個秘密換一條線索，也許是筆可行的交易。所以，她恭順的退到太子身後，等待機會。
“小王的話還沒說完。”賢王並沒有因凌采薇打斷他說話而不悅，繼續說道：“查出鐵血閣實在不易，本王已奏請父皇下旨剿滅鐵血閣。到時候拿下鐵血閣閣主的腦袋一定獻給太子、太子妃，哈哈哈哈。”他肆無忌憚地大笑讓凌采薇更加確認，那天樹林裡和鄔弗峻交手的人就是賢王南榮恆。
凌采薇想起那天在樹林裡南榮恆被鄔弗峻挑到樹上的劍，心中暗笑他簡直是在痴人說夢。
“三哥有何本事說大話，鐵血閣在江湖上雖無盟主之位，卻有號令天下之實力。難道三哥就憑你府上幾個豢養的江湖混混去剿滅天下第一大幫？羞不羞？也不怕風大閃了舌頭。”倪小暖口無遮攔地反駁賢王，氣得賢王臉紅脖子粗，指著她：“你個臭丫頭，沒事不在北疆好好陪姑母，又跑回來禍害誰。”
“禍害誰也不禍害你。整天以為自己武功天下第一，有本事和本郡主比比。”倪小暖衝著他勾了勾手指，輕蔑的口氣逗得凌采薇笑出聲來。
原來倪小暖是郡主。凌采薇曾聽母親說起過的一樁軼事。十六年前，南朝的婉蓉公主女扮男裝出宮遊玩，遇到北疆雪山派掌門人倪劍峰，一見鍾情便私定終身，放棄皇室尊貴身份與情郎私奔到秦國北疆。先皇，也就是南榮烈的皇祖父派了很多高手抓她回來都被雪山派殺了。先皇到死都不肯原諒這個女兒。
凌采薇思量著賢王與倪小暖的對話，猜想她可能就是婉蓉公主的孩子。
南帝登基後，一直想念這個一母同胞的妹妹，下旨赦免了婉蓉公主的罪，還允許她帶著孩子來宮裡探望太后。南帝特別喜歡大公主的女兒，特例封倪小暖為清和郡主。這個郡主嫌棄雪山氣候寒冷，常年住在宮裡，和太子、賢王他們一群皇子們私混。
太子的母妃病逝不久，南後刻意打壓當時還只有十歲的南榮烈，那些皇子們也見風使舵欺負他，唯獨這個小郡主一直像個小老虎一樣保護著太子哥哥，所以兩人感情十分深厚。
倪小暖最討厭的就是這個三哥，逮著機會就挖苦諷刺他。賢王恨得牙根疼，恨不得扒了她的皮，沒奈何這丫頭武功一流，他身邊的高手根本貼不了她的身，別說下手了。所以，他惹不起躲得起，一般有倪小暖在的場合，他是不會出現的。今天日子特殊，他還有重要的事情要辦，明知她在，他也得硬著頭皮參加。
她這樣不給面子的奚落他不是一次兩次，他裝作沒聽見，無視她要比武的邀請，轉而問凌采薇：“太子妃嫂嫂莫要見笑，都怪父皇太寵愛她，養得沒有規矩，她這個脾氣也就太子受得了。太子妃嫂嫂還不知道他們自小青梅竹馬長大的吧？太后在世時還說要把小暖指婚給太子呢。可惜啊，太子妃嫂嫂先過門。呦，我是不是多嘴了。”賢王瞧瞧凌采薇，大有繼續說下去的架勢。
“讓你胡說。”倪小暖飛身過來帶著疾風一掌拍向他胸前，賢王料到她有此招，早就後退兩步。他身後的幾個侍衛立即把賢王圍在中間，其中兩個黑衣侍衛一左一右快速出掌向追過來的倪小暖肩上打去，還未捱到衣服，卻受到一股內力的襲擊，雙雙向後彈了出去，狠狠砸在賢王身上。
“一群廢物。”賢王在人圈裡叫罵，倪小暖回身衝南榮烈歡快地擠了下眼。南榮烈不動聲色地收掉內力，一如之前懶懶地說道：“三弟慢慢調理手下，本王先走一步。”四兩撇撇嘴推著太子向玉熙宮走去，凌采薇和青檸也都跟在後面。
倪小暖衝著剛被人扶起來的賢王做了個鬼臉：“再亂說話我就半夜趁你睡著了割你舌頭。”說完，也不看賢王氣成茄子皮的臉，趾高氣昂地追南榮烈去了。
車輪的軲轆聲在宮道上漸行漸遠，只有賢王的喘氣聲，讓他的侍衛們膽戰心驚。
好一會兒，賢王才從牙縫裡擠出幾個字：“南榮烈咱走著瞧，你的一切早晚都要歸我。包括怡姝。”
“王爺何必對一個嫁作他婦的女人上心，等您登基當了皇帝，什麼樣的女人沒有？她可是太子穿過的鞋。”為首那個侍衛討好的進言：“難道王爺還惦記著她手裡的鐵球？”
“你懂什麼。鐵球算個屁。我要的是她的人。太子病成那樣我料定怡姝仍是處子之身，爺就是看上她了，南榮烈喜歡的東西我都要搶回來。”他的冷笑讓這條被黑色吞噬的宮道變得更加陰森。
除夕的夜晚，玉熙宮燈火通明，連宮女太監們的住所都掌了比平日多兩倍的燈，從玉熙宮的二樓高臺望去，觸目所及之處皆是在風中搖曳的燈籠，紅紅火火一片喜慶。
南帝身體不適，吃了太醫開的藥正在休息，傳令宴會先由皇后主持，他躺會就來。
袁樂瑤今天穿了件絳紅色的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，頭上戴著鑲滿南珠的玉冠，獨自一人坐在龍椅上，面目慈祥的看著下面的兒女。
眾皇子、公主依位次分坐兩邊。太子和凌采薇一左一右分坐在席首，中間隔著一大片空出來的場地，留給舞伎表演節目。
太子下首是齊王南榮泰，依次是賢王南榮恆、懷王南榮軒、寧王南榮顥，接下來都是些年紀小還未封王的皇子，兄弟幾人正圍著懷王懷裡一隻雪貂七嘴八舌的研究。
凌采薇下首是齊王妃、賢王妃、懷王妃、寧王妃、依次是南帝的長公主明月、寧萱公主、寧靜公主、瑩月公主、雅蓉公主、接著就是婉蓉郡主，有兩個公主生病沒有參加宴席。
因為是家宴就沒有設屏風，方面交流。太子沒有湊到幾個弟弟那，反而一個人坐在席位上喝著酒，目光不時的掃一眼對面的凌采薇。
公主們在一起最愛研究的就是胭脂水米分、衣服香料什麼的，話題總也說不完。凌采薇雖然不感興趣，但也要應付著和她們有一句沒一句的聊著。
“宴會開始，請王爺、王妃、公主就坐。”大太監杜福扯著尖細的嗓子宣佈皇后的旨意，眾人這才收了話題回到座位坐好。
袁樂瑤並沒按往年的慣例講些新年祝詞，反而舉起手中的杯子衝著凌采薇輕聲一笑：“本宮今天第一杯酒不敬別人，先敬太子妃，謝謝她替本宮教訓林嬌琴。”南後此話一出，全場立即鴉雀無聲。