數日後，流放隊伍進入重城的地界，流放隊伍不能進城，在重城也一樣。
以往從城中匯入流放隊伍的只有交接的短役，這一回卻有身穿官服的低階官員到來。在流人面前一貫趾高氣揚的長解鄭恭，見了重州刺史派來的人後，點頭哈腰不說，嘴角都快咧到耳邊。
當地官員在謝蘭胥的馬車外作揖，短短交談幾句後，一名身挎藥箱的大夫彎腰進了馬車。
馬車外的流人紛紛投去豔羨的目光。
鄭恭狐假虎威地驅趕著想要靠近馬車的流人，荔知抱摟著神丹，心不在焉地聽著身邊荔家人的交談。
“……母親就去吧！”荔晉之近乎惱怒地說，“重州刺史的夫人是母親出閣前的好姐妹，就憑這層關係，這小小官吏還敢對母親使臉色不成再說了，我們也不是求他們辦什麼大事，不過是要點吃的和厚衣物——”
荔晉之的生母鄭氏附和道：
“是啊，夫人！這重州刺史以往連和我們老爺說話的資格都沒有，更何況是他下面的小吏呢！”
王氏被兩人慫恿得意動，但是又放不下身段。
“可他要是拒絕我……再怎麼說，我也曾是二品誥命夫人，若是被一個九品小官拒絕……”
“母親，這都什麼時候了。”
荔晉之壓著怒意勸說道：
“要是不開這個口，過了這個村就沒這個店。到時候，我們只能一家人一起餓死！”
“大哥，母親不願，你就別逼她了……夫子說過——”荔惠直小小的聲音響了起來。
“夫子有沒有告訴你，人不吃東西就會餓死，冬天沒有厚衣服就會凍死”荔晉之皮笑肉不笑地打斷荔惠直的話，“況且就算我們能挺過去，惠直你才八歲，萬一有個三長兩短，母親去哪兒買後悔藥吃”
最後一句話觸怒了王氏，她寒聲駁斥，似乎是覺得這個“萬一”十分晦氣。
“母親，我也是擔心惠直才會這麼說，畢竟他還這麼小。”荔晉之大義凜然道，“要是和這重州刺史有關係的人是我，為了我們這一大家子的生計，我絕對二話不說就去了——別說讓我開個口，就算是叫我跪下來學狗叫——為了我們荔家的存亡，那也在所不辭！”
“大哥，這和年齡無關，我……”
荔惠直漲紅了臉，想要為自己爭辯，但一個八歲孩童的聲音無論在什麼地方都格外的小。
交談聲一度中斷，荔知抬頭看了一眼。王氏像是下了什麼決心，起身往重城官吏的方向而去。
又過了一會，白髮蒼蒼的大夫從馬車裡走出。
錦簾垂下的最後一霎，荔知看到昏暗的車廂裡，身披雲裘的謝蘭胥靠著車壁咳嗽，臉色比以往都要蒼白。
大夫同車旁的馬臉重城官吏低聲交談了幾句，後者向馬車裡的謝蘭胥遙遙行了個禮，帶著其他人上了回城的馬車。
剛去了沒多久的王氏訕訕地走了回來。
“母親，怎麼說！”荔晉之迫不及待地問。
“都怪你一定要我去開這個口——”王氏臉色難看，“他說刺史夫人省親去了，他要待夫人回家稟報之後，才能定奪。”
“等那刺史夫人回來，那都什麼時候了！”荔晉之怒道。
“那也沒有辦法，誰讓我們現在是求人的那一方呢！”王氏說。
身後的爭執一直持續到鄭恭驅趕流人繼續趕路。
荔知假裝沒有看見王氏袖子裡鼓出來的一塊，和紅著眼睛抹淚的荔惠直不同，她對將分崩離析擺在明面上的荔家命運並不關心。
…………
“中毒”
重州刺史一臉驚訝地從八寶架前轉過身來，手裡那尊鐫刻著青松雪亭小童溪邊作樂的玉山子也被他放到了案上。
“是，確是中毒。”大夫弓著腰，以謙卑的姿態說道，“皇孫和普通流人的口糧是分開提供的，老身檢查了馬車裡的食物，發現了少量的金剛石粉末。”
“金剛石粉末——那是什麼東西”刺史皺眉。
大夫緩緩道：“回大人，金剛石原是一種礦物，無法食用。但若是將金剛石碾磨後的粉末下到飲食中，金剛石粉末會吸附在人的胃壁中，日積月累下，便會嘔血而亡。”
“原來如此……”刺史若有所思，“你給他開藥了嗎”
“老身看他體虛，便給了幾瓶自己研製的驅寒丸。可以潤肺補氣，但是對他所中的金剛石毒卻沒有用處。”