翌日清晨，荔知身上落了一層薄薄的雪，而身體早已僵硬的荔香，一片雪花都沒有沾染。
鄭氏的哭聲震天響地，依舊沒有喚醒熟睡的荔香。
死在流放路上的人，連魂歸故里都是種奢望。
十五年姐妹情，荔知如今能做的卻只有儘可能在挖坑的時候刨深一點，以免豺狼拖出妹妹的身體。神丹嗅了嗅荔香的身體，用鼻子拱了拱荔知，兩隻前爪跟著她一起刨起土坑。
荔知用血跡斑斑的十指將荔香小心擺正，荔香一定是太累了，所以才睡得這麼熟。她要保證，沒有人再來打擾她。
荔知俯身貼近庶妹冰冷的面龐，像是擁抱，又像是在說悄悄話。鄭恭不斷催促，說好的一炷香安葬遺體，一盞茶也不願多等。
終於，荔知起身離開荔香。她臉上的黃土斑駁了，殘留淚水的痕跡，一雙眼睛卻像上元節的燈籠那麼明亮，悲怮已經不見，只剩百折不饒的堅韌。
最後一捧土覆在新生的墓地上，荔知撿來十五顆奇形怪狀的石頭，尖銳的那一端深深插入黃沙土地。
有朝一日，她一定會來帶荔香回家。
流人再次啟程，哭到失力的鄭氏由荔晉之攙扶著，個頭小小的荔惠直一直擦著眼睛，導致雙眼腫得像一隻大頭金魚，儘管如此，他也一直壓抑著小小的嗚咽聲，緊緊牽著王氏的手，提防她被荒野上的亂石頭絆倒。
用不光彩的手段獲取額外口糧的朱氏早已受到荔家人不約而同的孤立，她也如之前的荔知一樣，自覺地牽著兩個孩子的手，踉踉蹌蹌地走在流人外圍。
朱氏的兩個孩子，做哥哥的叫荔象升，今年十二歲，出生的時候緊攥拳頭，換了好幾個大人才給掰開，荔家老爺荔喬年當場就給取了象升的名字。哥哥長大以後，果不其然天生蠻力；做妹妹的則叫荔慈恩，今年十一歲，因為是庶出，又沒有格外突出的長項，在荔家素來人微言輕。
以兩兄妹的年紀，他們應該是知道朱氏在做什麼來養活他們，因為荔知和荔象升視線相接的時候，後者像是被火焰灼燒一樣，飛快地挪開了眼睛，儘管荔知並無惡意，少年臉上還是一閃而過小獸般的防禦神色。
每個人都為了活下去而用盡全力，在生存面前，道德變得不值一提。
這是一個和京都截然不同的世界，執行著野獸的法則。
三千里流刑，似乎永遠也看不到頭。
自流人踏入層層疊疊的戈壁灘和無邊無際的荒漠後，食物越來越匱乏。為數不多的乾糧先要填飽役人的肚子，然後才是流人。
流人也要分個三六九等，和長解有關係的能吃到五分飽，和長解沒有關係的能吃到兩分飽，長解看不順眼的，乾糧進了喉嚨還沒落進胃部就消失了。
荔知屬於最後一種。
因為荔香一事，荔知和鄭恭結下樑子，他自認是流放隊伍裡最能做主的人，但事實上，只是謝蘭胥和甄迢平日裡不和他爭搶罷了。謝蘭胥一開口，只要不是犯法的事情，他也只能乖乖照辦。
他不敢對付謝蘭胥，難道還不敢對付荔知一個年紀輕輕的女流人嗎
他只是奇怪，為什麼每次給荔知的乾糧都很少，每天倒下的流人裡卻沒有荔知。
當然不會有她了。
樹葉、樹皮、雜草，擰掉頭部的昆蟲，偶爾還有神丹從荒漠裡翻出的植物塊莖。只要是看起來沒毒的，她什麼都吃，哪怕胃裡冒酸水，嘴裡發澀發麻，她都在努力地吃。
她也算是個名門之後，但她看起來，完全不像是名門之後。她的頭顱可以折下去，無論折多麼低，也不會因此斷掉。
她必須活下去。
荔知以為自己就會這麼一路掙扎著，像個茹毛飲血的動物那般走到流放的終點鳴月塔。雖然艱難，但也不算是過不下去。
上天卻在她的命運裡劃下一道天塹。
一日傍晚，流人們分組去往戈壁之後如廁。荔知剛去不久，神丹的哀鳴驟然響起。她不顧不遠處短吏的厲喝，用前所未有的速度奔向流人紮營的地方。
神丹是忠誠於人的狗，它被荔知和荔夏手把手地撫養長大，溫和的性格讓它獲得荔府眾人的喜愛，奴僕們總是喜歡丟給它一塊肉，一塊水果，路過的時候，順手摸一把抹了油似的烏黑毛皮。
過往的恩惠害了它。
讓它能夠被人輕易收買，毫無戒心地去撿人扔在地上的食物，就像從前在荔府一樣，卻沒想到，餓到眼冒綠光的時候，人會是比野獸更可怕的東西。
“幫我攔住她的人，之後狗肉分你們一口！”鄭恭肆無忌憚地哈哈大笑，手中的木棒接二連三砸下。
神丹的哀鳴有強轉弱，由有變無。
荔知被流人按在地上，她甚至數不清自己身上有多少雙手，她只能感受到黝黑的惡意灌滿這世間，只能看見神丹漸漸不再掙扎的身體。
不知何時起，她也不再動彈。
流人們發現她的安靜，試探地鬆開了手，她依然保持著被壓倒的姿勢，一動不動的視線直直地指向鄭恭腳下的神丹。
多麼熟悉。
刺目的鮮血，還有靈魂彷彿被撕裂的疼痛。歷史似乎又一次重演。
因為她的無能。