都護府威嚴大氣，深黑色的樓臺亭閣鱗次櫛比。比起京都富麗堂皇的荔府來，又有一種落日黃沙的粗獷之美。
荔知被一名管家模樣的男人帶到後院，安置在一間逼仄潮溼的耳房裡。
“這就是你今後住的地方，其他下人都是兩三人一間，我們老爺仁德，特許你一人一間。”男子說。
荔知換上一派天真的笑臉，把男子捧得飄飄然，得知他姓唐，果然是府中的管家。
“行啦，這府裡規矩不多，只要你安分守己，日子不會難過。你的差事晚些我再來交代。在那之前，你就呆在這院子裡，把臉洗一洗，乾淨衣裳換上。”
唐管家揮了揮手，荔知將其送出了耳房。
荔知的住處在一間老舊的小院子裡，同院的還有十幾間耳房，院子中間有一口老井，一棵看上去半死不活的棗樹。
她打了一桶井水，忍著刺骨的寒冷擦拭乾淨身體，然後換上嶄新的粗布衣裳。
都護府提供的衣裳對剛走完三千里流放的荔知來說，太過肥大，還好她在打掃床底衛生時，發現了不知誰留下的積滿灰塵的針線包。
她用蚯蚓一樣的棉線收緊寬大的腰身和袖口，對著模糊不清的銅鏡照了個大概，總算能見人了。
剛剛做完這些，荔知的耳房被人敲響了。
搖搖欲墜的木門搖晃幾下，荔知從里拉開房門。一個面生的婦人站在門口。
“你是新分配到都護府的流人叫荔知”婦人上下打量著荔知。
“是我，不知嬸子有何事”
“我是府中浣衣房的管事嬤嬤，姓張。有人託我帶你去後門，跟我走吧。”
“唐管家讓我呆在院子裡不要亂走……”
“沒事的，要不了多久就回來了！”
荔知謹慎地杵著不動：“嬸子可否告知是誰要見我”
張嬤嬤一下想起了什麼，拍了拍後腦勺：
“哦，對了！她讓我告訴你，她叫嘉穗。她說你聽了這個名字就——”
“走吧。”
上一刻還牢牢釘在耳房裡的荔知，下一刻就邁出了房門。
嘉穗不應該在這裡，但若不是自報家門，張嬤嬤又怎會知道一個叫嘉穗的人
荔知一邊胡思亂想，一邊跟著張嬤嬤往後門走去。
一方面，她不希望嘉穗來這裡受苦，另一方面，在失去荔香和神丹之後，她多麼期盼有一個能信任的人出現在自己身邊啊。
張嬤嬤給看門的小廝塞了點錢，後者慢條斯理地開啟都護府的後門。
一個熟悉的身影衝進後門，一見荔知就跪了下去——
“小姐！”嘉穗眼含熱淚。
荔知懷疑自己的眼睛，在一盞茶前，荔知百般擔憂，但此時此刻，她胸中只剩重逢的喜悅橫衝直撞。
“嘉穗，你怎麼會在這裡”荔知連忙上前，扶起少女。
“小姐在哪裡，奴婢自然在哪裡。”嘉穗淚流不止，“因為奴婢是小姐的貼身丫鬟，就算死也只會死在小姐身邊。”
張嬤嬤收了嘉穗的錢，識趣地拉著看門的小廝走到稍遠的位置，將空間留給主僕二人。
“你這麼年輕，說什麼死不死的。”荔知難忍哽咽，“你是怎麼來的這裡路上是不是吃苦了”
“自從刑部封了荔府，下人都被遣散了。奴婢和嘉禾回了家，在京都一直待到小姐隨流放隊伍啟程。”嘉穗道，“奴婢打聽到小姐流放的地方是鳴月塔，就收拾好盤纏，找了個商隊上路。嘉禾因為要照顧父母，被奴婢留在京都。奴婢跟著商隊走走停停，花了差不多半年抵達鳴月塔。”
“到了這裡後，奴婢在城門租了個茶水鋪做生意，就為了小姐進城那日第一個看見。奴婢等了大半年，偏偏今日出攤耽擱了一會，沒遇上小姐進城的時候。好在，後來奴婢去縣衙一打聽，知道小姐來了都護府。這便馬不停蹄趕來了。”
嘉穗緊緊牽著荔知的手，眼淚珠子不要錢似的一個勁兒落。
“奴婢倒是沒吃什麼苦，原本就是幹慣粗活的。可是小姐……小姐瘦了好多，在路上一定吃了許多苦。都怪奴婢無能，幫不上小姐的忙……”
“你別這麼說。”荔知握住嘉穗的手，含淚笑道，“是我沒用，拖累了你。”
兩人緊握著對方的手，看著彼此紅腫的淚眼，哭了又笑了。
“……不管怎麼說，小姐還平安就是最大的好事。”嘉穗擦掉眼淚，鄭重道，“今後奴婢會一直陪著小姐。”
“說完沒有時間差不多了。”張嬤嬤走了過來催促。
“小姐，你先回去吧。”嘉穗說著，將背在身上的一個花背囊塞給荔知，“這裡面有幾身衣裳，還有一些起居用品。小姐先拿著，還需要什麼奴婢下次再帶來。”
一個已是自由身，一個卻又淪為奴僕，雖在一個地方，但再次相見，卻不知要到什麼時候了。
荔知壓下心中的悲傷，低頭擦掉眼淚，再抬起頭時，已是粲然笑臉：
“你也要保重——一定要照顧好自己，不用擔心我。”