對流放故土千里之外的人來說，抵達目的地並非就是磨難的終點。
有一種古怪的病症肆虐在初來乍到的流人之中，患上此病的流人疲憊無力，噁心想吐，頭痛不止，病症發展到後期，還會咳白色、粉色泡沫狀痰，甚至意識昏迷。
有的十天半個月熬過去就恢復如常了，有的沒熬過去就只能一命嗚呼。
流人間稱此病為煙瘴，緣由吸入鳴月塔有毒的霧氣。
這種病一般發生在本身就體質虛弱的人身上，荔知沒想到，從小到大壯得像頭牛，連噴嚏都不打一個的荔象升竟會是荔家唯一一個染上煙瘴的人。
魯萱可憐荔象升兩兄妹接連遭遇的不幸，特許荔慈恩告假去照顧哥哥。
荔知白日留在萱芷院繼續當差，傍晚下值後，馬不停蹄趕往男奴所住的偏院。
好在此病並不傳染，和荔象升同房的少年小廝並不嫌棄，荔知進門的時候，同房的少年小廝剛幫荔慈恩端來一盆清水。
“謝謝你……”荔慈恩紅著眼睛道謝，曬得黝黑的少年小廝不好意思地摸了摸後腦勺。
荔象升躺在狹窄破舊的木床上，意識已經模糊，額頭上放著一塊溼布。
荔知摸了摸荔象升的額頭，又試了試他身上的溫度，說：“他沒有發熱，不用退熱。”
荔慈恩無措地點了點頭。
荔知看著蒙在荔象升口鼻處的一塊蒸籠布，說：“這是什麼”
“我想既然是煙瘴……那麼矇住口鼻，會不會好上一點……”荔慈恩自己也說得很沒底氣。
荔知嘆了口氣，揭下蒸籠佈道：
“如果真是空氣的問題，那這塊布也派不上用場。”
沒了蒸籠布的遮擋，荔知注意到荔象升蒼白乾裂的嘴唇正在喃喃著什麼。
她湊近了聽，發覺他是在叫“姨娘”。
荔知想說些什麼來安慰他，但是張了張嘴，卻發現言語在事實面前如此弱小。無論她說什麼，都不能抵消掉荔象升喪母的千分之一悲痛。
她幫不了他，就像當初也沒人能幫得了自己。
這天晚上，荔知說服荔慈恩先睡，明日才好和自己換班照顧荔象升。荔慈恩回去自己的耳房後，荔知坐在荔象升的床邊，坐著守了一夜。
第二日天不亮，荔慈恩帶著朝食來找她。荔知吃下饅頭和鹹菜，匆匆趕往萱芷院繼續當差。
對於失眠已成常態的荔知來說，連軸轉並非最大的難題。
荔象升病情嚴重，需要請大夫醫治，可她身無分文，只是都護府的一名奴婢。
作為流放至此的罪人，她連都護府中的家生子奴婢都比不上，他們尚有月銀可說，荔知等流人卻是來服刑的罪人，有命便是大幸，月銀根本不可想象。
以荔象升現在的病情，如果自己熬過來了當然最好，但如果不能呢
荔知難道能夠眼睜睜看著無辜的弟弟在自己面前死去
荔香那時是無法可想，可現在，鎮上最大的醫館就在都護府數里外的地方！
或許是看出她的心不在焉，魯萱特許她提前下值。
“小姐……”荔知說完就猶豫了。
魯萱和她非親非故，為她已經開了許多特例，若再開口借錢，恐怕也會令魯萱為難。
“還有什麼事嗎”魯萱側頭看來。
同樣投來視線的還有萱芷院的大丫鬟和奶孃，她們的眼神讓荔知覺得自己是個貪得無厭、得寸進尺的小人。
“……沒什麼，奴婢告退。”
荔知俯身退出。
她還能從什麼地方弄到錢
荔知一邊冥思苦想，一邊趕往荔象升住的耳房。
剛一進門，荔知就呼吸一窒。
荔慈恩拿著一包淺灰色的粉末，正要往荔象升口中灌去。
“等等！”
荔慈恩被喝止，捏著紙包的手停住了動作。荔知疾步走了過去，從荔慈恩手裡拿過紙包放到鼻子前聞了聞。
“這是香灰！”
荔知震驚了。
“哥哥病得要不行了——”荔慈恩哽咽了，“我聽他們說這裡女媧廟的香灰很管用，所以才求人給了一點……”
“那都是以謠傳謠，你是讀過書的，怎麼能信這種話”
“可是我……我沒有其他辦法……”
看著眼前哭泣不止的妹妹，荔知心如刀絞。