“謝蘭胥憑藉鳴月塔一戰，氣勢已成，想要除掉他，已非易事。好在我們的眼線已經順利潛入謝蘭胥身邊，可以時時傳回對面的情報。依卑職之見，殿下大可順其自然。”
“順其自然”
“是，順其自然。”二品左督御史錢儀望說，“如今木已成舟，謝蘭胥回到京都，被無數人所矚目。此時動手，暴露的可能太大。如今的他不過是小小郡王，兼大理寺小官，遠沒有威脅到殿下的實力。如果強行下手，只會得不償失。”
“那要怎麼辦”謝敬檀緊皺眉頭。
“儲君之爭，殿下的對手只有鳳王。”錢儀望緩緩說道，“殿下不妨在鳳王之前，將謝蘭胥拉攏到我們這一方來。”
“可謝蘭胥……”謝敬檀心有所動，卻還是說，“一個廢太子之子，身份敏感，無人待見。他能幫我什麼”
“殿下莫要忘了，謝蘭胥有的，是陛下的愧疚。”
謝敬檀露出豁然開朗的神情。
“你提醒了我，在九弟對他出手之前，本王得先把他籠絡到自己的陣營來。”
……
紫微宮中，御書房。
皇帝近年來新增了一個興趣，那就是做木工和描丹青。
今晚他剛做了一個活靈活現的水車模型，放到池水中，也如真的水車那般運轉。謝慎從大為得意，興致頗高。
他還在欣賞自己今日的傑作，敬事房的侍人就端著小托盤來了。
謝慎從卻半晌沒有動彈。
“皇上”高善躬身詢問。
“高善啊，”謝慎從緩緩道，“她會恨朕這兩年對她不管不顧嗎”
高善的頭埋得很低，看不清臉上的表情。
“皇上乃九五之尊，花草承接過天恩雨露，只有感恩的份，哪能奢望其他呢”
“朕這心裡，糾結得很。”謝慎從說，“看見她，朕就想起多年前的那一幕……那一天，改變了她們姐妹二人，還有朕的一生啊。”
皇帝陷入往事的惆悵，高善知趣地沉默，像個木頭人那般左耳進右耳出。
“朕以為朕忘了，可是真正看見她，朕就又想起那一天……想起她在跳蓮上舞。原來朕一直都沒有忘。”
往事種種湧上心頭，謝慎從忽然站了起來。他心血來潮道：“高善，你說——朕出宮看看她可好”
“宮門已落，現在出宮，難免驚動貴妃娘娘。”高善說，“皇上若想補償荔姑娘，不妨在她十八歲生辰的時候，選幾樣稀罕玩意送去，荔姑娘的生辰，便能在京都說道一年了。”
“十八”謝慎從一愣。
“回皇上的話，翻過年，荔姑娘就十八了。”
謝慎從忽然想起今日荔知的模樣，聘聘婷婷，已然是個大姑娘了。
他心裡澎湃的浪頭忽然就冷靜下來。
“……就按你說的辦吧。務必要把此事辦好，讓她的生辰風風光光。”
“皇上放心，奴婢一定將此事辦好。”高善行了一禮，“皇上，今晚要去哪位娘娘那”
侍人高舉托盤許久，雙手微微顫抖。聞言又用力端住了托盤。
謝慎從的目光掃過托盤上六張花鳥獸形制的銀牌。
每一張銀牌上刻著一個嬪妃的名字，每天只有六張。部分嬪妃的名字在這托盤上，一生也未有幾次。有一些人的名字卻時時霸佔著托盤上的一個位置。
怡貴妃便是常年霸佔托盤的那一個名字。
如此跋扈，也不過是因為他的縱容和偏愛罷了。
謝慎從啞然失笑，最終還是拿起了怡貴妃的小虎頭牌。
“移駕怡貴妃處。”高善說。
京都的黑夜，還很漫長。