冬至翌日， 京都仍洋溢著節慶的喜氣。
許多人家門前都殘留著昨日燒過的炭火，餅鋪的羊肉胡餅今日還是賣得最快。街道上的店鋪都已陸續開門，小攤小販也開始吆喝。
人山人海，匯聚在京都最大的官道上。
銀環從巷道里走出， 她一身白孝， 引起眾多詫異的矚目。
官道正中，是一棵百年老樹， 樹冠遮天蔽日， 彷彿直衝雲霄。在樹身下， 立著一面巨大的紅鼓。
銀環走到紅鼓面前，毫不猶豫地拿起了鼓槌。
“咚， 咚，咚——”
午時三刻， 自燕朝創立以來從未響起過的登聞鼓， 傳遍大街小巷。
不過一盞茶時間， 帶著殺威棒的衙役便將銀環圍了個水洩不通。
臉色鐵青的京兆尹從人群中走了出來，嘴唇油光水滑， 一看就知道剛從飯桌離開。
“你是何人，可知你在做什麼！”
銀環跪地叩拜，姿勢恭恭敬敬，但她抬起頭來直視京兆尹的眼神， 充滿倔強， 毫不退縮。
“民女知道自己在做什麼，我要告御狀。”她一字一頓說。
在她擊鼓期間圍聚起來的百姓聞言， 響起一片抽氣聲音。
“簡直是胡鬧！你以為御狀誰都告得你有什麼冤情， 就去戶籍所在衙門稟報。告御狀， 可是要受五十殺威棒的——你就不怕丟了性命嗎”京兆尹說。
他竭力勸阻自然是有原因的。
燕律承繼於崔律， 兩朝律法都嚴格規定了上訴要層層遞進，越級上訴不僅要嚴懲告狀的人，他們中間這些理應解決民怨的官員，同樣會遭到牽連。
在自己的地盤上，有人要告御狀，那不就是說自己施政不力
這就是京兆尹一聽有人有告御狀，連午食都沒吃完就急急忙忙趕來的原因。
銀環毫不所動，無論京兆尹是威逼還是利誘，依然要告御狀。
京兆尹怒道：“那就按規矩，先上五十殺威棒！”
從茶攤上借一根長板凳，刑場就立好了。
銀環咬著一塊布手帕，兩板子下去就汗水長流，眼睛充血。
京兆尹在一旁不耐煩地看著，等著銀環求饒，可他等了又等，板子都進行到第三十下了，銀環還是一聲不吭。
他先前派出去的一名衙役匆匆回來了，在他耳邊說：
“打聽出來了，這是白家商戶女的陪嫁丫鬟。這商戶女因為夥同情夫殺害禮部尚書的嫡子，現在關在大理寺獄，不日就要處刑。”
一聽禮部尚書三個字，京兆尹瞪大眼睛看著回來報信的衙役。
一個三品一個二品，別看品階差得不多，地位卻差多了。京都這種扔出一磚頭能砸到幾百個貴族子弟的地方，京兆尹就是個吃力不討好的活兒，說著好聽，三品京官，實際上見誰都點頭哈腰——
他要是不把這個告御狀的丫鬟給處理好，他的烏紗帽也就不穩了！
京兆尹一個眼神，兩個行刑的衙役心領神會，剩下的二十板子用上全力。
不能解決問題，那就解決提出問題的人嘛。只要告御狀的人死了，那就沒人告御狀了。京兆尹在心中默默祈禱。然而，事與願違，五十殺威棒下去，孝服變血衣，銀環竟然還有一口氣在。
“我勸你還是放棄吧，要告御狀，接下來還要走千針毯，你確定你能走得下去麼”京兆尹一邊心驚膽戰，一邊苦口婆心勸道，“你要是沒命了，還告什麼冤情”
汗水打散了銀環的髮髻，血和汗讓她出門前特意整理乾淨的儀容變得狼狽不堪。白秀秀的耳墜緊緊握在她的手中，是一種頑強的信念支撐著她。銀環的臉色慘白而虛弱，她倔強的眼神卻一如初始：
“民女……要告御狀……”
京兆尹氣急敗壞道：“上千針毯！”
千針毯，如字面意思，就是由針組成的毯子，一千枚銀針，只多不少。要受五十殺威棒，走一千根針，告御狀的人才有資格上達天聽。
閃著銀光的針毯鋪在通往皇城的大道上，擦肩接踵的百姓圍堵在這條官道上，卻無一人發出聲音。
銀環掙扎著站了起來，她的面前就是千針毯，她的目光卻直直望著金碧輝煌的皇城。
多麼燦爛……多麼威嚴……
卻又多麼觸不可及。
她和小姐想要的……只是最平凡快樂的生活罷了。就連這樣的願望，也要被人奪走……
人群中發出小小的驚呼，因為銀環一腳踏上了千針毯。
一步，一步，走向皇城的方向。
皇城遙不可及，她所擁有的，只有手心中小姐的耳墜。
她顫抖著，搖晃著，跌倒又爬起，銀針刺遍她的手掌和膝蓋，淚和汗已分不清楚，她一步一步，走向終點。
數十步開外，一輛馬車裡的兩個人靜靜目睹著這一切。
“這就是真正的主僕情誼麼”謝蘭胥說。