“這……”馬宮正猶豫了片刻，目光投向淚流滿面，雙頰紅腫的鹿窈。
鹿窈含著眼淚，癱坐在地上，瘦弱的還未長開的身體，像一節折斷的柳枝嫩芽。
她幾乎是乞求地望著這位一句話就可以斷定她的生死的老宮女，將所有的希望都寄託在馬宮正一人身上。
然而，荔知知道，馬宮正就算有一絲憐憫，也不會為了鹿窈和一手遮天的怡貴妃作對。
再過不久，她就要出宮回家，頤養天年。
鹿窈與她，不過是素不相識的關係。
對荔知來說，鹿窈卻不僅如此。
她不能對此袖手旁觀。否則，她和那些她憎恨的人有何區別
在馬宮正開頭答應之前，荔知先站了出去。
她屈膝行禮，揚聲道：“罪不及家人，娘娘仁慈。不過，為了留存此案的案牘，還需扣押鹿采女和她的宮女，將此事來龍去脈整理成冊，才好應對將來的質疑。”
怡貴妃抬起眼，上上下下把荔知打量了一遍，此前她並未注意到站在馬宮正等人身後的荔知，此時看清了她的模樣，柳眉一簇：“你是何人”
“回娘娘話，奴婢是宮正司司正，新上任不久，還未有機會得見娘娘天容。”荔知彎下腰，頭埋得很低。
“你說質疑是什麼意思”怡貴妃說，“人證物證俱在，難道你想說，我冤枉了人”
“奴婢是為了娘娘的清譽，所以才斗膽諫言。”荔知不卑不亢，冷靜道，“鹿采女畢竟是官宦之女，若不留下令人信服的案牘，日後若是有心之人想要攻訐娘娘，便可從此處下手。奴婢相信娘娘和皇上伉儷情深，皇上必定會相信娘娘公正無私，但眾口鑠金，娘娘恐會留下汙名。”
怡貴妃雖然不懂什麼大道理，但她聽懂了荔知的言外之意。
如果她有意鳳位，就不能留下諸如此類的小尾巴。雖說怡貴妃問心無愧，但她還是怕文官手裡的筆，怕皇帝為此怪罪於她。
怡貴妃轉了轉眼睛，圓圓的臉龐上露出思索表情。片刻後，她說：
“好罷，就按你說的辦。此女用巫蠱之術咒我，一定要嚴加處罰。等你說的什麼案牘……好了之後，要及時稟報於我。”
荔知從善如流：“奴婢謹遵鈞命。”
怡貴妃帶著她的隨從浩浩蕩蕩地離開後，馬宮正意味深長地看了荔知一眼，也帶著另一名司正離開了。
院子裡只剩下荔知和心有餘悸，抽泣不止的鹿窈，以及兩個面面相覷，不知道該做什麼的宮女。
荔知走到鹿窈面前，心情複雜地看著眼前這個比荔慈恩還小的少女。
“哭是沒有用的，要是有哭的力氣，不如想一想可能陷害你的人是誰”
鹿窈抹著眼淚，巴掌大的小臉上盡是淚痕。或許是水光波盪的緣故，那雙又大又圓的眼睛格外水靈動人。
她是個孩子，也像孩子似的哭泣。
“入宮以後，我害怕宮中勾心鬥角，所以日日門都不出。”她哭得打起了嗝，“根……根本不知道，有誰……誰可能陷……陷害於我……”
鹿窈可憐兮兮的模樣讓荔知好不容易強硬起來的語氣崩落了。
她蹲下身，平視著鹿窈，像撫摸荔慈恩那樣，溫柔地撫摸著她的長髮。
她是奴婢，鹿窈是主子，儘管她官階更高，但不應如此。
鹿窈呆呆地看著她，有些受寵若驚。
“別哭了，我會幫你調查此案真相。”荔知說。
“你……你為什麼……幫……幫我”
因為她一見她，就心痛如絞。
因為，心中的愧疚無邊無盡，傾覆在胸口裡令她無法呼吸。
但她什麼都沒說。
她神色淡淡，輕聲道：
“盡責罷了。”