謝蘭胥辭去尚書左僕射一職後， 賦閒在家。
這個家，指的是葫蘆衚衕裡荔知的家。
荔知不僅每天下值回來就能看見謝蘭胥的臉，早起時也同樣如此。
未婚男女住在一起，即便已有婚約， 在古板守舊的京都也非常事。好在城中的風言風語不曾影響二人。對謝蘭胥來說， 唯一有資格管制他的父母已經不在，唯一有權力管制他的祖父， 對他沉溺溫柔鄉樂見其成， 而荔知呢， 成大事者不拘小節。
兩人都十分適應現在的生活。
六局一司都在配合怡貴妃準備皇帝的大選，不願將心愛的男人推向其他女人， 怡貴妃三天兩頭變卦，徒增了宮正司的任務量。荔知忙碌了三個月不止， 眼看著大選的前期準備將要敲定， 各家參選的秀女也已報完名， 皇帝卻因為同幾名宮女鴛鴦戲水，染上嚴重風寒， 咳嗽流涕不止，不得不數日閉朝。
怡貴妃氣得杖斃了那幾名宮女。
大選也自然只能推遲了。
皇帝突然病倒，對荔知和謝蘭胥來說是意外之喜。
宮正司清閒下來，謝蘭胥卻反而忙了起來。錢儀望不時深夜拜訪， 為他帶來朝堂上的最新情報。
不久之後， 皇帝便在紫微宮發了一場大火。
“這朝廷百官，究竟是朕的百官， 還是鳳王的百官！”
內殿裡因為帝王之怒一瞬間跪倒一片， 其中也包括了身為大燕的肱股之臣， 荔喬年之後繼任的中書令張之貞。
奏疏灑了一地， 眾人都不敢動彈，唯有今日在紫微宮侍疾的昭儀鹿窈，仍像個沒事人那樣，撿起了散落一地的奏疏。
張之貞跪倒在地，小心謹慎地說：
“皇上是九五之尊，大燕的天子，百官自然是皇上的百官。”
“朕可不這麼覺得！”
謝慎從躺在龍床上，臉色尚且還算紅潤，但其中八成都是被氣的。
“若是朕的百官，怎麼朕才打了個噴嚏，他們就開始勸朕考慮後事了！”
張之貞能夠走到今天這個位置，和他看似忠直，實則狡猾的為人行事脫不開關係。
為了兩不得罪，他緊皺著眉頭，一副凝重的模樣沉默著。
“所以他們才是蠢人呢。”鹿窈撿完奏疏，重新坐回謝慎從身邊，“即便是在民間，風寒著涼也是個小事，更別說皇上有這麼多醫術高超的御醫，要不了幾日就會痊癒。真不明白他們為什麼要在這時候給皇上添堵。”
鹿昭儀這立場明確的話，張之貞更不會去接。
身為局外人，他看得門清，如今請立鳳王為太子的群臣，其中許多都並非鳳王黨。
只是皇帝一葉障目罷了。
請立鳳王為太子的奏章雪花似的飛向紫微宮，對眼前的這位大燕皇帝來說，皇帝健在，請立太子，這就是咒他早死。
如今皇帝對鳳王的不滿越來越甚。
鳳王剛解除閉門思過不久，便已經在金鑾殿和紫微宮公然捱了好幾次訓斥了。
因此受益的人不多，稍加推測，就能知道幕後之人是誰。
但沒有人會戳破這一層只蒙皇帝的窗戶紙。
奪嫡之爭，在敬王倒臺後，沒有片刻停息，反而愈演愈烈。
“朝內不省心，朝外也不省心！”謝慎從說，“這鴉休王部近年來屢屢進犯，此次更是趁朕病中閉朝，一舉佔領了白沙一帶。朝中大臣都是呼籲朕儘快派兵收服，鳳王也曾自薦領兵出征，之貞啊，你說朕派誰去好呢”
張之貞清楚，朝中以鳳王領兵出征的呼聲最高。
因此他更不可能去推薦鳳王。