沈暮深嗤了一聲：“還用你說？”
顧朝朝安撫地捏了捏他的耳朵，聽到外頭催促後便先行離開 了。沈暮深獨自一人在房間裡站了許久，最後沉著臉回到將軍府。
“京城局勢如何了？”他皺眉問。
侍衛忙道：“皇上病重，太子年幼，燕王虎視眈眈，朝中大臣個個都在攪混水。”
“聽起來有些熱鬧，”沈暮深扯了一下唇角，“不知我回去之後，是否會讓這潭水更熱鬧。”
侍衛一愣：“將軍……”
“皇上叫我回故土修養，如今我已無大礙，也是時候回去了，”沈暮深說罷，側目看向院中已經許久未用的輪椅，“砸了。”
侍衛緩緩睜大眼睛，許久突然激動答應。
將軍府的人在砸輪椅時，顧朝朝已經到了知府家中。
知府看到她今日一身紅袍，愣了愣後失笑：“今日大郎怎麼穿得這般喜慶？”
“這不是要與大人的侄女見面，小的不敢怠慢，便挑了最華麗的衣衫來穿。”顧朝朝答得滴水不漏。
知府滿意點頭：“大郎平日過於沉穩，缺了少年該有的活潑，如今穿上這身衣裳，倒是意氣風發許多。”
顧朝朝聞言笑了笑，心想要是沈暮深聽到這句話，說不定要被氣死。
兩人寒暄之後，知府便邀她同去園子裡坐坐。顧朝朝知道這是重頭戲要來了，於是客氣應下。
二人來了園子裡，果然‘偶遇’知府夫人和侄女，兩方見禮之後，知府二人便找藉口離開了，只留下顧朝朝與小姑娘。
小姑娘飛快瞄了顧朝朝一眼，臉頰略微泛紅，只是眼神卻依然不屑。
顧朝朝不用想也知道她在不屑什麼：“姑娘出身名門，我這商賈之家出身的確配不上您。”
“顧少爺客氣了，能得我姑父青眼相加，定是人中龍鳳。”小姑娘提起這件事，言語間還是有些怨氣。
顧朝朝一聽就知道她還有些許怨氣，笑了笑後道：“姑娘不必有負擔，今日只當是交個朋友，待見過之後只說不合適就是，顧某絕不糾纏。”
小姑娘愣了愣：“當真不糾纏？”
這話說得，好像不信她一個商人，會放棄巴結官府的機會似的。顧朝朝也不在意，只是略微點了點頭：“不糾纏。”
小姑娘這才鬆一口氣，再看顧朝朝時，已經少了幾分偏見。顧朝朝餘光注意到有人往這邊看，笑了笑後為小姑娘斟了杯茶。
她動作自然，彷彿在照顧一個晚輩，完全看不出油膩和殷勤。小姑娘涉世未深，又忍不住被她肆意的模樣吸引，糾結許久後說了句：“其實你也不錯。”
顧朝朝嚇了一跳：“是不錯，可惜是商賈，按照律例，往下三代都不能參加科考。”
此言一出，小姑娘瞬間清醒了：“啊……那是有些慘了。”
顧朝朝忍住笑意：“是啊，不能參加科考，等於子嗣的前程盡斷，若再往長遠考慮，生意總有賺有賠，賺了還好，若是賠了，只怕錢也沒有，前途也沒有，即便是嫡出子嗣，也只能娶尋常人家庶出的女兒，真是說不出的慘。”
小姑娘被嚇到了，再看顧朝朝時已經徹底冷靜。
兩人聊了片刻，知府夫婦便出現了。
古代的相親十分含蓄，按理說不會當著面說什麼，顧朝朝便直接提出了告辭。結果知府也不知是豬油蒙心還是怎麼，竟然提議顧朝朝領著小姑娘出門走走。
他這話一說出口，所有人都愣住了，就連知府夫人也皺起了眉頭。
“去吧去吧，今日元宵節，街上熱鬧至極，你們都出去瞧瞧。”知府笑著催促。
小姑娘小臉漲紅，眼淚都快下來了，知府夫人還在拼命給她使眼色。
顧朝朝一臉無奈：“既然如此，那我便領姑娘出去走走吧。”
一刻鐘後，兩人便坐在了同一輛馬車裡。
小姑娘沉著臉不說話，彷彿受了極大的委屈，顧朝朝見狀沒忍住笑了。
“你笑什麼？”小姑娘不悅。
顧朝朝攤手：“姑娘，事已至此，你便放輕鬆吧，只當是跟大幾歲的哥哥出來走走。”
“那怎麼一樣……”小姑娘嘟囔。
顧朝朝掀開車簾看了一眼，見已經到了集市，便詢問：“你吃糖炒栗子嗎？”
小姑娘眼眸微動。
“糖葫蘆呢？”顧朝朝又問。
小姑娘嚥了下口水：“……吃。”
顧朝朝便叫車伕停車，親自去買了這兩樣，轉身上馬車時，餘光掃到一道熟悉的身影。
她揚了揚眉，便回馬車上了。
小姑娘沒想到她會兩樣都買，眼底頓時閃過一絲驚喜。
顧朝朝將東西交給她：“今兒人太多，若是在此處閒逛，怕是對你的聲譽不好，不如我帶你去遊湖吧。”
她舉止得當，小姑娘已經放下戒心，咬了口糖葫蘆認真點頭：“好。”
半個時辰後，跟蹤一路的侍衛回了將軍府。
“將軍，顧少爺跟知府侄女一同出門遊玩了。”侍衛稟告。