主僕倆聊過之後，沈暮深就回去了。為了方便沈暮深下毒，顧朝朝每日裡都要給趙福派點活兒，騰出足夠的時間讓沈暮深去屋裡下藥，沈暮深也不負所望，每天兢兢業業溜進趙福房中。
在二人的努力下，鳳禧宮終於在臘月初三那天開始集體拉肚子，而這一次不同先前，不管是皇后還是宮人，都嚴重到服止瀉藥都不管用的地步。
皇后大怒，一邊忍受腸胃不適，一邊命令宮人徹查此事，最後查來查去查到了趙福這裡畢竟上次也是他來了之後才全體拉肚子，而且他本身也出現了症狀。然而這次趙福每天吃解藥拌飯，一點症狀都沒有，至於他那幾身燻過甘味子的藥，沈暮深也在鳳禧宮出事後早早清理了。
主僕倆揮一揮衣袖，完美從這次事件中脫身。
鳳禧宮人仰馬翻的時候，臘八節漸漸到了。皇后連續拉了幾天肚子，一張臉又黃又幹，本還想強撐著參加宮宴，可皇上一看到她的模樣便頓生嫌棄，直接令她不要去了。
顧朝朝如願坐在了皇上身邊。
“這便是沈書那個兒子？”皇上坐下後，掃了一眼顧朝朝身邊的沈暮深。
“不過是個奴才罷了，皇上若是不喜歡，臣妾這就叫他退下。”顧朝朝今日來時本來是要帶李公公的，還將計劃詳細說了，結果臨走時沈暮深突然來了，跪著哀求她帶自己，她這才將李公公換成他。
本來想著皇上只在曾經的宮宴中遠遠見過沈暮深幾次，應該是不記得他的，誰知剛一來就直接把人認出來了。顧朝朝頓時懊悔不已，扭頭看向沈暮深訓斥：“今日大好的日子，你就別在這兒礙眼了，退下吧。”
“慢著。”皇上不緊不慢地開口。
顧朝朝忙道：“皇上……”
“抬起頭，叫朕瞧瞧。”皇上抿了口茶，神色淡淡地看向沈暮深。
顧朝朝後背頓時出了一層冷汗。
暖閣內早已經坐得滿滿當當，臺下的官員裡，有不少曾經與沈暮深父親稱兄道弟的人，也有許多沈暮深昔日的玩伴。而現在，他們仍然是皇上的貴客，他卻成了宮裡的奴才，皇上一開口，所有人都看向了他。
當著所有人的面，沈暮深跪下，又抬起頭來：“參、參見皇上。”
聽到他語氣裡的慌亂，顧朝朝愣了一瞬，一瞬間突然放下心來。
很好，還知道伏低做小裝害怕，看來沒被仇恨矇蔽眼睛。顧朝朝臉上閃過一絲不自然，飛快端起杯子輕抿一口。
皇上聽到沈暮深慌亂的語氣嗤了一聲，臉上的肥肉跟著顫動：“瞧著比他爹順眼點。”
沈暮深藏在袖中的手攥了攥，面上卻沒有顯露半分，因為顧朝朝曾教過他，有些情緒若是放在臉上，那命就沒了。
“多謝皇上誇獎。”沈暮深又飛快低下頭去。
“誇獎？”皇上嗤了一聲，“沈和傲氣了一輩子，沒想到生個兒子倒是個天生奴才料，這才進宮多久，阿諛奉承都學會了。”
臺下不少人頓時附和地笑。
“家父如今定然已知錯。”沈暮深面無表情地盯著地面，聲音卻透著緊張。
皇上聞言想到什麼，頓時大笑起來：“他就是知錯也晚了。”
沈暮深猛地抬頭。
“皇上，時候不早了，不如傳膳吧。”一直沒說話的顧朝朝忙道。
皇上卻像找到了什麼樂子，依然揪著沈暮深不放：“你還不知道吧，沈和病重，只怕是沒幾日活頭了。”
沈暮深腦子轟的一聲，猶如平地炸起驚雷，正當他快忍不住質問時，顧朝朝的聲音再次響起：“皇上，管他一個小奴才做什麼，還是早些用膳吧。”
沈暮深理智瞬間迴歸，紅了眼眶後顫抖著俯身。
皇上看到他這副窩囊樣，眼底頓時閃過一絲不屑，沒有再搭理他了，而是扭頭與臺下大臣說話，全程無視了顧朝朝。
顧朝朝穿過來時，就知道這個皇帝偏好年輕姑娘，上了三十歲的女人即便再美貌，他也根本看都不看一眼，所以她已經淡定了，只是擔憂地看了眼沈暮深，確定他無事後這才將注意力放在宴會上。
酒過三巡，皇上醜態畢露，拉著一個宮女嬉笑，臺下不少人跟著大笑捧場，只有部分看不下去的老臣匆匆離開。顧朝朝始終保持微笑，一邊做主持宮宴的工具人，一邊等待刺客來臨。
可惜一直到宮宴快結束時都沒等到。
一旁的沈暮深已經恢復冷靜，趁周圍人沒注意這邊，壓低了聲音同顧朝朝說話：“娘娘，今晚……”
“再等。”顧朝朝不急不慢地開口。
看到她面色篤定，沈暮深也開始遲疑了。
他始終不信夢見未來的事，可顧朝朝表現得像真的一樣，他多少也受了影響。
如果……如果今天真的有刺客……沈暮深抿了抿唇，看向顧朝朝的眼底閃過一絲猶豫，又很快堅定起來。
顧朝朝也只是面上淡定，心裡其實慌得厲害，尤其是見皇上面露疲態後，更是擔心他會先離開。
好在皇上是個玩性大的，一直到現在都沒走。
夜色越來越深，宴會上的人也越來越少，逐漸只剩下皇上和他的心腹大臣了。眾人都喝醉了，此刻混在一處玩女人大笑大叫，場面一度非常難看。
顧朝朝都覺得不忍直視，再一扭頭，就看到沈暮深正蹙眉盯著他們，於是趕緊提醒：“小孩子別亂看，仔細長針眼！”
沈暮深被她一本正經的提醒搞得一愣，回過神後趕緊低下了頭。
顧朝朝這才舒心些。
不知不覺已到子時，幾乎所有人都爛醉如泥了，皇上總算想起了自己的身份，被兩個太監扶著爬上了高位。顧朝朝裝模作樣地在旁邊虛扶一下，同時客氣地勸勸：“皇上少用些酒吧，仔細身子。”
“你算個什麼東西！”皇上直接揮開她。
顧朝朝沒想到他會動手，一時不察險些摔倒，還是沈暮深及時攙扶住她。
顧朝朝暗罵一聲，面上卻保持微笑，正要說什麼時，餘光突然掃到兩道奇怪身影，她頓了頓，臉上的笑容頓時真實了些。
“暮深，時候差不多了。”她壓低聲音道。
沈暮深一愣，還未等問清楚，便聽到臺階下的宮人突然暴喝一聲：“昏君拿命來！”